Sir John Falstaff

Sir John Falstaff è uno dei personaggi più popolari di Shakespeare. Lo era ai tempi di Shakespeare e successivamente nei successivi quattrocento anni, e lo è ancora oggi. È probabilmente il personaggio comico più famoso di tutto il dramma inglese. Shakespeare e il suo pubblico apprezzavano così tanto Falstaff che Shakespeare lo inserì in quattro opere, anche se, ne Le allegre comari di Windsor, in un contesto temporale e di luogo diverso rispetto a Enrico IV parte 1, Enrico IV parte 2 ed Enrico V. Ne Le allegre comari Falstaff è una persona diversa ma è, a tutti gli effetti, lo stesso vecchio grasso, volgare e disgustoso – in altre parole, lo stesso personaggio.

Falstaff è disonesto e codardo, vanitoso e narcisista. Allo stesso tempo, è intelligente e perspicace. Ha una grande padronanza della lingua e della battuta. Tutto questo fa di lui un grande e guardabile personaggio in un’opera teatrale. Ma i personaggi nelle opere teatrali non sono persone reali, anche se sono estremamente realistici, come la maggior parte dei personaggi di Shakespeare. Sono essenzialmente dispositivi drammatici e, come sempre in Shakespeare, i personaggi svolgono funzioni essenziali per il successo dell’opera.

Sir John Falstaff in Enrico IV Parte 1

In Enrico IV Parte 1 Falstaff è il compagno di svago del giovane principe Hal che frequenta la taverna dove Falstaff e i suoi spesso disdicevoli amici e soci – ladri, ladri, truffatori, prostitute – si frequentano, mangiando e bevendo e pianificando i loro piccoli progetti criminali. È una grande opera, in parte perché è un dramma con temi molto seri relativi alla regalità, alla politica, alla guerra e a questioni così importanti, mentre allo stesso tempo è una delle opere inglesi più divertenti. Falstaff è al centro di quella commedia ed è anche essenziale per i temi più seri. Per certi aspetti svolge la funzione che il coro svolge nel dramma greco, commentando l’azione politica, anche se in modo egoistico e sconsiderato, ma con acuta osservazione e buon senso di fondo. L’ambiente suo e dei suoi compagni dà a Shakespeare l’opportunità di immergere il giovane principe nel livello sociale più basso del regno che un giorno governerà come re. Uno dei temi più importanti dell’opera è la questione di cosa rende un buon re. Più tardi, come Enrico V, Hal diventa il miglior re che l’Inghilterra abbia mai conosciuto, e Shakespeare suggerisce che ciò è in parte dovuto alla sua educazione, che gli ha dato un’intima conoscenza e comprensione di tutti i livelli e condizioni del suo regno.

Falstaff in Enrico IV parte 2

La prossima apparizione di Falstaff è in Enrico IV parte 2. Hal, come re Enrico V, assume le dignità e le responsabilità della corona alla fine dell’opera. Viene avvicinato dal suo vecchio compagno, Falstaff, in cerca di favori. In uno dei momenti più famosi delle opere di Shakespeare, Hal rifiuta pubblicamente il vecchio, così come la sua disdicevole banda.

Falstaff in Enrico V

In Enrico V non vediamo Falstaff come personaggio drammatico ma, invece, abbiamo un commovente resoconto della sua morte. Per prima cosa, vediamo i suoi amici parlare delle sue condizioni. È gravemente malato: dicono che sta morendo di crepacuore perché il re Enrico lo ha respinto. Una delle sue amiche dice: “Il re ha ucciso il suo cuore” e tutti annuiscono. Poco dopo, sentiamo che Falstaff è morto. Si suggerisce che sia morto per una brutta malattia venerea. La padrona di casa fa un discorso toccante in memoria del suo vecchio amico.

Falstaff in Le allegre comari di Windsor

Secondo la tradizione la regina Elisabetta apprezzò così tanto Falstaff che ordinò a Shakespeare di scrivere un’altra opera su di lui. È una bella tradizione, ma non supportata da alcuna prova. Tuttavia, la tradizione potrebbe essere nata più come una simpatia mirata per Falstaff da parte dei frequentatori del teatro di Londra. Infatti, Shakespeare scrisse un’opera con Falstaff come personaggio principale – Le allegre comari di Windsor in cui Falstaff è un seduttore opportunista e comicamente fallito.

Falstaff appare in numerose opere di teatro, narrativa, poesia e musica. Due delle apparizioni più famose sono l’opera di Otto Nicolai del 1849, Die lustigen Weiber von Windsor, e il Falstaff di Verdi, entrambi rimasti tra le opere comiche più popolari del XIX secolo.

Citazioni top di Falstaff

La parte migliore del valore è la discrezione – Enrico 1V parte 1, atto 5, scena 4

Hal, se ti dico una bugia, sputami in faccia, chiamami cavallo – Enrico 1V parte 1, Atto 2 Scena 4

Un uomo dei miei reni – Le allegre comari di Windsor, Atto 3 Scena 5

Spero che la fortuna stia nei numeri dispari – Le allegre comari di Windsor, Atto 5 Scena 1

O potente Amore, che per certi aspetti fai di una bestia un uomo, per altri un uomo una bestia – Le allegre comari di Windsor, atto 5 scena 5

Penso che il diavolo non voglia farmi dannare, perché l’olio che ho dentro non incendi l’inferno – Le allegre comari di Windsor, atto 5 scena 5

Tu vedi che ho più carne di un altro uomo, e perciò più fragilità – Enrico 1V parte 1, atto 3 scena 3

Tutto? Non so come tu chiami tutti, ma se non ho combattuto con cinquanta di loro sono un mucchio di ravanelli. Se non ce ne fossero due o tre e cinquanta sul povero vecchio Jack, allora non sono una creatura a due gambe – Enrico 1V Parte 1, Atto 2 Scena 4