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(a) Categorie di classificazione di sicurezza. Le informazioni o il materiale che richiedono protezione contro la divulgazione non autorizzata nell’interesse della difesa nazionale o delle relazioni estere degli Stati Uniti (di seguito denominati collettivamente sicurezza nazionale) sono classificati Top Secret, Secret o Confidential, a seconda del grado della loro importanza per la sicurezza nazionale. Nessun’altra categoria deve essere usata per identificare informazioni ufficiali o materiale che richiedono protezione nell’interesse della sicurezza nazionale, salvo che non sia espressamente previsto dallo statuto. Queste categorie di classificazione sono definite come segue:
(1) Top Secret. Top Secret si riferisce a informazioni o materiale di sicurezza nazionale che richiede il massimo grado di protezione. Il test per assegnare la classificazione Top Secret è se la sua divulgazione non autorizzata potrebbe ragionevolmente causare un danno eccezionalmente grave alla sicurezza nazionale. Esempi di danno eccezionalmente grave sono le ostilità armate contro gli Stati Uniti o i loro alleati; la rottura di relazioni estere che influenzano in modo vitale la sicurezza nazionale; la compromissione di piani vitali di difesa nazionale o di complessi sistemi di intelligence criptologica e di comunicazione; la rivelazione di operazioni di intelligence sensibili; e la divulgazione di sviluppi scientifici o tecnologici vitali per la sicurezza nazionale. Questa classificazione deve essere usata con la massima moderazione.
(2) Segreto. Segreto si riferisce a informazioni o materiale di sicurezza nazionale che richiede un sostanziale grado di protezione. Il test per assegnare la classificazione Secret è se la sua divulgazione non autorizzata potrebbe ragionevolmente causare un grave danno alla sicurezza nazionale. Esempi di danno grave includono la perturbazione delle relazioni estere che incidono in modo significativo sulla sicurezza nazionale; il deterioramento significativo di un programma o di una politica direttamente collegata alla sicurezza nazionale; la rivelazione di piani militari significativi o di operazioni di intelligence; e la compromissione di sviluppi scientifici o tecnologici significativi relativi alla sicurezza nazionale. La classificazione Secret deve essere usata con parsimonia.
(3) Confidential. Confidential si riferisce a informazioni o materiali di sicurezza nazionale che richiedono protezione, ma non al livello descritto nei paragrafi (a) (1) e (2) di questa sezione. Il test per assegnare la classificazione Confidential è se la sua divulgazione non autorizzata potrebbe ragionevolmente causare danni alla sicurezza nazionale.
(b) Alle informazioni classificate sarà assegnata la classificazione più bassa coerente con la loro adeguata protezione. I documenti saranno classificati in base al loro contenuto e non necessariamente in base alla loro relazione con altri documenti.
(c) La classificazione complessiva di un file o di un gruppo di documenti fisicamente collegati sarà almeno pari a quella del documento più classificato in esso contenuto. Quando è riunito come unità o fascicolo completo, la classificazione del documento più classificato in esso contenuto è indicata su un foglio di copertina, una cartella (fronte e retro) o un’altra copertura simile, e su qualsiasi lettera di trasmissione, commento o annotazione.
(d) Designazioni di controllo amministrativo. Queste designazioni non sono designazioni di classificazione di sicurezza, ma sono usate per indicare un requisito per proteggere il materiale dalla divulgazione non autorizzata. Il materiale identificato secondo le disposizioni di questo sottoparagrafo sarà trattato e protetto allo stesso modo del materiale classificato Confidenziale, tranne che non sarà soggetto al sistema di controllo centrale descritto al § 3a.71. Le designazioni di controllo amministrativo sono:
(1) For Official Use Only. Questa designazione viene utilizzata per identificare le informazioni che non richiedono protezione nell’interesse della sicurezza nazionale, ma richiedono protezione in conformità ai requisiti di legge o nell’interesse pubblico e che sono esenti dalla divulgazione pubblica ai sensi del 5 U.S.C. 552(b) e § 388.105(n) di questo capitolo.
(2) Uso ufficiale limitato. Questa designazione di controllo amministrativo è usata dal Dipartimento di Stato per identificare informazioni non relative alla difesa che richiedono protezione da accessi non autorizzati. Il materiale identificato con questa notazione deve essere limitato alle persone che hanno una precisa necessità di sapere al fine di adempiere alle loro responsabilità ufficiali.
(e) Una lettera o altra corrispondenza che trasmette materiale classificato sarà classificata ad un livello almeno pari a quello dell’allegato o dell’appendice più classificato. Ciò è necessario per indicare immediatamente alle persone che ricevono o trattano un gruppo di documenti la classificazione più elevata in questione. Se il documento di trasmissione non contiene informazioni classificate o se le informazioni in esso contenute sono classificate a un livello inferiore a quello di un allegato, l’originatore includerà un’annotazione in tal senso. (Vedi § 3a.31(e).)