Sostituzione delle valvole cardiache: 5 fatti importanti

Quando la malattia della valvola cardiaca progredisce al punto che è grave e l’anatomia della valvola non è riparabile, la valvola cardiaca difettosa deve essere sostituita. A quel punto, i pazienti e i loro team medici dovranno decidere quale tipo di valvola sostitutiva utilizzare.

In genere, la scelta è tra valvole cardiache meccaniche e valvole cardiache in tessuto. Le valvole meccaniche sono fatte di materiali molto resistenti come il titanio e il carbonio. Le valvole cardiache tissutali, conosciute anche come valvole biologiche o bioprotesiche, sono ricavate dai maiali (valvole cardiache suine) o costruite dal sacco di tessuto (il pericardio) che circonda il cuore di una mucca (bovino).

Tutte le valvole meccaniche e tissutali sono progettate per imitare la funzione di una valvola cardiaca naturale e sana

Sentire “valvola suina” o “valvola di mucca” come scelta per la sostituzione della valvola cardiaca può essere piuttosto particolare, persino allarmante per un paziente. In una strana coincidenza evolutiva, tuttavia, le valvole umane e le valvole di mucca sono molto simili nella fisiologia dei tessuti, il che le rende una scelta frequente per la sostituzione della valvola cardiaca.

Qual è il processo per creare una sostituzione della valvola cardiaca utilizzando il tessuto del pericardio di una mucca? Quali sono i pro e i contro della sostituzione delle valvole di mucca? Per scoprirlo, continua a leggere qui sotto!

Raccolta del tessuto valvolare di mucca

A differenza della sostituzione della valvola suina, una valvola di mucca usa il tessuto del cuore della mucca – non la struttura della valvola cardiaca stessa.

Le dimensioni di una valvola di mucca reale sono troppo grandi rispetto ad una valvola cardiaca umana. Una valvola di mucca non entrerebbe in un cuore umano.

In realtà, la struttura della valvola bovina (per esempio l’anulus) non viene utilizzata affatto. Invece, durante un processo di produzione molto sofisticato, il tessuto del pericardio della mucca (il sacco di tessuto duro che circonda il cuore della mucca) viene utilizzato per creare i foglietti che si aprono e si chiudono quando il sangue scorre attraverso la nuova valvola cardiaca di sostituzione.

Una volta che il sacco di tessuto viene rimosso dalla mucca, viene lavorato nella forma appropriata e, per la maggior parte delle valvole, trattato chimicamente con glutaraldeide – un disinfettante usato per uccidere i germi – per preservare il tessuto e rimuovere eventuali cellule vive che potrebbero causare il rigetto della valvola da parte del corpo del paziente dopo l’impianto nel corpo umano.

La valvola di mucca appena costruita può anche essere trattata con una soluzione e/o un processo anti-calcio che aiuta a ridurre una delle cause principali della malattia della valvola cardiaca conosciuta come stenosi.

Per esempio, il processo Linx AC4 sulla valvola cardiaca Trifecta GT di Abbott Laboratories impedisce il legame delle molecole di calcio alle molecole di grasso sui foglietti della valvola.

La valvola cardiaca INSPIRIS RESILIA di Edwards Lifesciences utilizza diverse nuove tecnologie per migliorare la durata. Questa valvola non viene conservata in glutaraldeide.

Di recente, la FDA ha approvato la valvola aortica senza sutura Perceval di LivaNova che può essere consegnata e fissata nel cuore più velocemente delle valvole tradizionali. Usando questa sostituzione della valvola di mucca, i pazienti sono spesso sulla macchina cuore-polmoni per un periodo di tempo più breve.

Prima dell’impianto, la sostituzione della valvola di mucca è sottoposta a rigorosi test di qualità per garantire che la valvola sia abbastanza durevole da essere usata in chirurgia.

Sostituzione della valvola bovina tramite chirurgia a cuore aperto

L’approccio tradizionale alla sostituzione della valvola cardiaca è la sostituzione chirurgica della valvola o chirurgia a “cuore aperto”.

Il paziente viene messo sotto anestesia generale. Il chirurgo fa un’incisione nel petto per accedere al cuore attraverso una sternotomia mediana, che è la divisione e la diffusione dello sterno. La chirurgia a cuore aperto richiede l’uso di una macchina cuore-polmone per fermare il cuore. La macchina cuore-polmone fa il lavoro per il cuore mentre è fermo. Questo permette al chirurgo di accedere alla valvola cardiaca malata. Il chirurgo quindi rimuove la valvola danneggiata e la sostituisce con la nuova valvola.

Dopo la sostituzione della valvola, il cuore viene riavviato e l’incisione viene chiusa.

Chirurgia di sostituzione della valvola aortica: Sostituzione transcatetere della valvola aortica (TAVR)

Durante una procedura TAVR, il chirurgo inserisce un tubo sottile come una matita chiamato guaina in un’arteria femorale della gamba. Attraverso quella guaina, il chirurgo usa una guida per immagini per inviare un catetere a palloncino attraverso l’arteria alla valvola aortica. Il palloncino viene gonfiato per aprire la valvola cardiaca danneggiata e poi sgonfiato e rimosso.

In seguito, il chirurgo posiziona la valvola cardiaca transcatetere sopra un palloncino sgonfio su un tubo molto sottile e lo infila nella valvola aortica. Una volta posizionato nella valvola aortica, il palloncino viene gonfiato, espandendo la nuova valvola all’interno di quella malata.

Il chirurgo rimuove la valvola cardiaca danneggiata e impianta la valvola bioprotesica al suo posto. La valvola impiantata inizia immediatamente ad aprirsi e a chiudersi, permettendo al sangue di lasciare il cuore e impedendo che rientri. Il palloncino viene poi sgonfiato e il sistema di erogazione viene rimosso. La nuova valvola cardiaca inizia a funzionare immediatamente.

Il cuore del paziente batte durante l’intera procedura.

Ecco la storia di successo del paziente Jean Frank, un appassionato di yoga che ha recentemente ricevuto una TAVR.

Dovrei usare una valvola meccanica o biologica?

La scelta di un paziente tra una sostituzione della valvola cardiaca meccanica o biologica implica la valutazione dei principali vantaggi e svantaggi di entrambi i tipi di valvola.

Il vostro chirurgo e il vostro team medico possono aiutarvi a guidarvi in base a diversi fattori e criteri tra cui: Salute, condizioni uniche del cuore e della valvola, età, sesso, stile di vita e aspettativa di vita.

Sostituzione della valvola cardiaca meccanica

Alcuni studi hanno dimostrato che chi riceve una valvola cardiaca riporta la stessa qualità di vita sia che riceva una sostituzione della valvola meccanica che di quella biologica.

Quali sono i vantaggi delle valvole a mucca?

Un grande vantaggio delle valvole biologiche è che le sostituzioni di valvole a mucca di solito non richiedono farmaci anticoagulanti a lungo termine (ad esempio warfarin, Coumadin) per prevenire lo sviluppo di coaguli di sangue che possono formarsi sulla nuova valvola.

Per la maggior parte dei pazienti con valvole biologiche, l’assunzione di un’aspirina al giorno può essere una terapia sufficiente, mentre altri pazienti non usano alcun fluidificante del sangue.

Rispetto alle valvole meccaniche, le valvole biologiche non aumentano la probabilità di formazione di coaguli e di gravi emorragie. Questo rende le valvole biologiche più adatte ai pazienti che hanno un alto rischio di coagulazione o sanguinamento.

Anche le donne che hanno intenzione di avere figli possono preferire una valvola biologica perché, per la maggior parte dei pazienti, l’uso del warfarin durante la gravidanza non è consigliato a causa del rischio di malformazioni fetali.

Quali sono gli svantaggi delle valvole biologiche?

La durata è una delle considerazioni chiave per i pazienti quando scelgono un dispositivo di sostituzione della valvola cardiaca. Mentre nuove tecnologie vengono progettate e testate, le sostituzioni di valvole a mucca durano tipicamente tra i 10-20 anni. Il vantaggio principale delle valvole meccaniche è che sono molto durevoli e ci si aspetta che durino per tutta la vita del paziente.

I pazienti più giovani (sotto i 65 anni) che scelgono di sottoporsi a un intervento di sostituzione della valvola bovina potrebbero avere bisogno di un nuovo intervento in futuro. Questa durata rende le valvole meccaniche preferibili nei pazienti più giovani che altrimenti richiederebbero probabilmente successive ri-operazioni.

Un altro svantaggio per la sostituzione della valvola di mucca è che le valvole di tessuto animale sono spesso più suscettibili di calcificazione sui foglietti valvolari dopo un’operazione di sostituzione della valvola cardiaca. Questo può portare al deterioramento.

Alcuni svantaggi riguardano sia le sostituzioni di valvole meccaniche che quelle di tessuto: Per esempio, i pazienti con valvole cardiache sostituite sono a maggior rischio di sviluppare un’infezione della valvola, nota come endocardite.

Le sostituzioni di valvole cardiache possono essere una grande opzione per i pazienti

Circa 65.000 sostituzioni di valvole cardiache vengono eseguite ogni anno negli Stati Uniti per condizioni che includono stenosi aortica e stenosi mitrale. Grazie alle aziende mediche che stanno sviluppando nuove tecnologie e soluzioni valvolari, ai pazienti viene offerta un’incredibile varietà di opzioni di sostituzione della valvola cardiaca.

Le sostituzioni della valvola bovina sono una scelta popolare per i pazienti. These bovine valves can restore blood flow in the heart which ultimately provides patients a wonderful possibility of returning to their normal lifestyle with a healthy heart.

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Page last updated: September 17, 2020

American Heart Association, Options and Considerations for Heart Valve Surgery. heart.org/heartvalvesurgery

St. Jude Medical. https://www.sjm.com/en/patients/heart-valve-disease/treatment-options/heart-valve-replacement?clset=af584191-45c9-4201-8740-5409f4cf8bdd%-c2a6-4e4c-844b-d0dd6899eb3a

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https://www.microscopy-uk.org.uk/mag/artnov10macro/Kaitlin_Corbin/KCorbin_heart_valves.html