South Bay History

Clarence Saunders, l’innovativo fondatore della catena di negozi di alimentari Piggly Wiggly, non ha mai veramente spiegato l’ispirazione del nome della sua catena. Quando gli è stato chiesto perché l’avesse scelto, ha risposto: “Così la gente farà proprio questa domanda”.

In questi giorni, l’azienda dal nome sciocco è nota soprattutto per il suo ruolo nella vita e nella cultura popolare del Sud, dato che la maggior parte dei suoi negozi operano nel Sud.

Ma quando Saunders aprì il suo primo Piggly Wiggly al 79 di Jefferson Street a Memphis, Tenn, nel 1916, lo riempì di idee che avrebbero rivoluzionato la storia della drogheria e portato allo sviluppo del supermercato moderno.

Questi concetti includevano merci impilate in corsie self-service, cestini della spesa, espositori elaborati e banchi cassa nella parte anteriore dei negozi, prezzi segnati su ogni singolo articolo e casse frigo per i prodotti, tutte cose che oggi consideriamo normali. Nel 1916, erano considerate insolite; gli acquirenti di allora generalmente presentavano le loro liste ai negozianti, che poi recuperavano gli articoli per gli acquirenti dagli scaffali.

La catena di Saunders decollò come un razzo. Nel 1922, la catena era cresciuta fino a 1.200 negozi in 29 stati. Era diventata una proprietà commerciale così desiderabile che gli investitori di Wall Street organizzarono un’incursione nella compagnia nel 1923. Saunders li combatté e perse. Alla fine dovette dichiarare bancarotta e rinunciare a tutti i suoi interessi nella catena.

Saunders continuò ad innovare con nuove catene, incluso il “Clarence Saunders unico proprietario dei negozi a mio nome” nel 1928, i negozi automatizzati Keedoozle nel 1948, e Foodelectric nei primi anni ’50, un concetto che stava ancora perfezionando quando morì il 14 ottobre. 14 ottobre 1953.

Anche se Saunders perse il controllo di Piggly Wiggly nel 1923, l’azienda continuò ad espandersi ad un ritmo rapido in tutti gli Stati Uniti, non solo nel Sud.

I diritti di franchising furono venduti per varie aree del paese. Nella California del Sud, A.B. De Nault e L.H. Ellis acquistarono i diritti del nome nel 1918, fondando la Piggly Wiggly Western States Company con due negozi.

La catena della costa occidentale crebbe rapidamente. A metà del 1927, i suoi 150 negozi – 40 dei quali avevano aperto quell’anno – portavano più di 1 milione di dollari al mese di entrate.

Nel 1928, c’erano più di 200 punti vendita Piggly Wiggly nel sud della California, inclusi diversi nella South Bay e nella Harbor Area.

Il centro di Torrance aveva aperto al 1315 di Sartori Street sabato 13 novembre 1926, “l’ultimo arrivato”. 13 novembre 1926, “l’ultima aggiunta a questa illustre famiglia di oltre 2000” negozi Piggly Wiggly a livello nazionale, come affermava con orgoglio l’annuncio di apertura.

La sede di Hermosa Beach, considerata il primo negozio di alimentari a servizio completo della città, aprì su Pier Avenue in uno spazio affittato dalla Kerwin Bakery.

Altre sedi erano al 815 Avalon Boulevard a Wilmington, 912 Palm Avenue a Gardena (aperto il 16 aprile 1927) e 188 N. Pacific Avenue a Redondo Beach. (Pacific Avenue fu tra le strade perse per la riqualificazione di King Harbor e Redondo Beach nei primi anni ’60.)

Il successo della catena non è sfuggito ai potenziali acquirenti. Safeway Stores Inc, che aveva acquisito catene più piccole durante la sua rapida crescita nel 1928, annunciò nel gennaio 1929 che avrebbe acquisito la Piggly Wiggly Western States Company.

Per i prossimi anni, i negozi operarono con l’ingombrante nome di “Safeway e Piggly Wiggly”, ma gradualmente i nuovi proprietari iniziarono a cambiarli in Safeway Stores.

Il Piggly Wiggly di Torrance subì questa trasformazione nell’ottobre 1934, quando l’interno della storia di Sartori Avenue fu sventrato e trasformato, e il suo nome cambiò definitivamente in Safeway. Dopo un breve ma fortunato periodo, il nome Piggly Wiggly iniziò a scomparire dalla coscienza della California del Sud.

Oggi, oltre 600 negozi Piggly Wiggly operano ancora in 17 stati, soprattutto nel sud-est degli Stati Uniti. La società è di proprietà di C&S Wholesale Grocers Inc.

Fonti:

File del Los Angeles Times.

New York Times files.

Piggly Wiggly website, http://www.pigglywiggly.com/about-us.

Torrance Herald files.