Spray nasali: C’è più di quello che appare sul naso?

14 maggio 2001 — Un ingrediente comune trovato negli spray nasali salini può fare più male che bene, secondo una nuova ricerca della Eastern Virginia Medical School di Norfolk.

Gli spray salini da banco sono usati per inumidire le membrane nasali secche, eliminare i detriti dal passaggio nasale e migliorare la funzione della mucosa; sono anche frequentemente usati dopo la chirurgia nasale. Molte soluzioni saline disponibili in commercio hanno un conservante aggiunto per evitare che i batteri crescano al loro interno.

Il problema sembra essere con il conservante più comune, il cloruro di benzalconio (BKC), che secondo i ricercatori uccide importanti cellule presenti nel naso. Queste cellule, chiamate neutrofili, sono presenti su tutta la superficie del naso e della bocca, e forniscono una difesa in prima linea contro gli organismi invasori. Ci devono essere abbastanza neutrofili funzionanti per il corpo per combattere con successo le infezioni, compresa la sinusite.

“Penso che questo studio sia importante perché è la prima volta che siamo a conoscenza che qualcuno ha dimostrato che ci sono effetti collaterali deleteri per lo spray nasale salino”, dice l’autore principale Mark Boston, MD, che ha presentato i suoi risultati al meeting annuale della Società Triologica, tenutosi quest’anno a Palm Desert, California.

“Altre ricerche hanno dimostrato che gli spray steroidei contenenti il conservante possono inibire la funzione dei neutrofili, ma noi abbiamo dimostrato che la distruzione delle cellule e il rilascio del contenuto intracellulare”, dice Boston, uno specializzando senior nel dipartimento di otorinolaringoiatria-chirurgia della testa e del collo alla Eastern Virginia Medical School.

Boston e i suoi colleghi hanno esaminato al microscopio campioni di neutrofili di volontari che si erano sciacquati la bocca con uno spray salino nasale contenente BKC o una soluzione salina simile senza conservante. Inoltre, hanno esposto i neutrofili umani a spray salino con diverse concentrazioni di BKC e per diverse quantità di tempo. In entrambi gli esperimenti, i ricercatori hanno scoperto che i neutrofili esposti a BKC sono stati uccisi, mentre quelli esposti allo spray nasale senza conservante sono rimasti sostanzialmente intatti.

“Penso che sia importante capire che lo spray nasale salino è solo acqua salata. Ha molti benefici in termini di idratazione del naso e rimozione di detriti e muco, e ne incoraggio l’uso quando indicato. …” dice Boston. “Poiché è acqua salata, tuttavia, dovrebbe essere sicura e non ha bisogno di avere conservanti aggiunti, soprattutto quando questi conservanti possono peggiorare i sintomi”.