Stato dei recettori ormonali per il cancro al seno

Le cellule del cancro al seno prelevate durante una biopsia o un intervento chirurgico saranno testate per vedere se hanno certe proteine che sono recettori degli estrogeni o del progesterone. Quando gli ormoni estrogeni e progesterone si attaccano a questi recettori, alimentano la crescita del cancro. I tumori sono chiamati recettori ormonali-positivi o recettori ormonali-negativi in base alla presenza o meno di questi recettori (proteine). Conoscere lo stato dei recettori ormonali è importante per decidere le opzioni di trattamento. Chiedi al tuo medico del tuo stato dei recettori ormonali e cosa significa per te.

Che cosa sono i recettori degli estrogeni e del progesterone?

I recettori sono proteine nelle o sulle cellule che possono attaccarsi a certe sostanze nel sangue. Le cellule normali del seno e alcune cellule del cancro al seno hanno recettori che si attaccano agli ormoni estrogeni e progesterone, e dipendono da questi ormoni per crescere.

Le cellule del cancro al seno possono avere uno, entrambi o nessuno di questi recettori.

• ER-positivo: I tumori del seno che hanno recettori per gli estrogeni sono chiamati tumori ER-positivi (o ER+).
• PR-positivi: I tumori del seno con recettori del progesterone sono chiamati tumori PR-positivi (o PR+).
• Recettori ormonali positivi: Se la cellula cancerosa ha uno o entrambi i recettori di cui sopra, può essere usato il termine cancro al seno ormono-ricettivo positivo (chiamato anche ormono-positivo o HR+).
• Recettore ormonale-negativo: Se la cellula cancerosa non ha né il recettore degli estrogeni né quello del progesterone, si parla di recettore ormonale negativo (chiamato anche ormone-negativo o HR-).

Impedire agli ormoni estrogeni e progesterone di attaccarsi ai recettori può aiutare a impedire che il cancro cresca e si diffonda. Ci sono farmaci che possono essere usati per fare questo.

Perché è importante conoscere lo stato dei recettori ormonali?

Conoscere lo stato dei recettori ormonali del tuo cancro aiuta i medici a decidere come trattarlo. Se il tuo cancro ha uno o entrambi questi recettori ormonali, i farmaci per la terapia ormonale possono essere usati per abbassare i livelli di estrogeni o per impedire agli estrogeni di agire sulle cellule del cancro al seno. Questo tipo di trattamento è utile per i tumori al seno con recettori ormonali positivi, ma non funziona sui tumori che sono recettori ormonali negativi (sia ER che PR negativi).

Tutti i tumori al seno invasivi dovrebbero essere testati per entrambi i recettori ormonali o sul campione della biopsia o quando il tumore viene rimosso con la chirurgia. Circa 2 tumori al seno su 3 hanno almeno uno di questi recettori. Questa percentuale è più alta nelle donne più anziane che in quelle più giovani. Anche il DCIS dovrebbe essere controllato per i recettori ormonali.

Cosa significano i risultati del test dei recettori ormonali?

Un test chiamato immunoistochimica (IHC) è usato più spesso per scoprire se le cellule tumorali hanno i recettori degli estrogeni e del progesterone. I risultati del test aiuteranno voi e il vostro team di cura del cancro a prendere le migliori decisioni di trattamento.

I risultati del test vi daranno lo stato dei recettori ormonali. Il test dirà che un tumore è positivo ai recettori ormonali se almeno l’1% delle cellule testate hanno recettori per gli estrogeni e/o il progesterone. Altrimenti il test dirà che il tumore è recettore ormonale-negativo.

Le cellule del cancro al seno recettore ormonale-positivo (o ormone-positivo) hanno recettori di estrogeni (ER) o di progesterone (PR) o entrambi. Questi tumori al seno possono essere trattati con farmaci per la terapia ormonale che abbassano i livelli di estrogeni o bloccano i recettori degli estrogeni. I tumori positivi ai recettori ormonali tendono a crescere più lentamente di quelli negativi ai recettori ormonali. Le donne con tumori positivi ai recettori ormonali tendono ad avere una prospettiva migliore a breve termine, ma questi tumori possono a volte tornare molti anni dopo il trattamento.

I tumori al seno negativi ai recettori ormonali (o ormono-negativi) non hanno né recettori degli estrogeni né del progesterone. Il trattamento con farmaci per la terapia ormonale non è utile per questi tumori. Questi tumori tendono a crescere più velocemente dei tumori positivi ai recettori ormonali. Se ritornano dopo il trattamento, è spesso nei primi anni. I tumori ormono-recettori-negativi sono più comuni nelle donne che non sono ancora entrate in menopausa.

Le cellule del cancro al seno triplo-negative non hanno recettori di estrogeni o progesterone e non producono nemmeno troppa proteina chiamata HER2. Questi tumori tendono ad essere più comuni nelle donne più giovani di 40 anni, che sono afro-americane o che hanno una mutazione nel gene BRCA 1. I tumori al seno triplo-negativi crescono e si diffondono più velocemente della maggior parte degli altri tipi di cancro al seno. Poiché le cellule tumorali non hanno recettori ormonali, la terapia ormonale non è utile nel trattamento di questi tumori. E poiché non hanno troppo HER2, neanche i farmaci che mirano all’HER2 sono utili. La chemioterapia può ancora essere utile. Vedi Cancro al seno triplo-negativo per saperne di più.

I cancri triplo-positivi sono ER-positivi, PR-positivi, e HER2-positivi. Questi tumori possono essere trattati con farmaci ormonali e con farmaci che hanno come bersaglio l’HER2.