Storia della maratona di Boston | Boston USA

La prima maratona di Boston

Dopo aver sperimentato lo spirito e la maestosità della maratona olimpica, il membro della B.A.A. e manager della prima squadra olimpica statunitense John Graham fu ispirato ad organizzare e condurre una maratona nell’area di Boston. Con l’assistenza dell’uomo d’affari di Boston Herbert H. Holton, furono presi in considerazione vari percorsi, prima che venisse scelta una distanza misurata di 24,5 miglia da Metcalf’s Mill in Ashland all’Irvington Oval di Boston. Il 19 aprile 1897, John J. McDermott di New York, emerse da un campo di partenza di 15 membri e conquistò la prima maratona della B.A.A. in 2:55:10, assicurandosi così per sempre il suo nome nella storia dello sport.

Nel 1924, il percorso fu allungato a 26 miglia e 385 metri per conformarsi agli standard olimpici, e la linea di partenza fu spostata a ovest da Ashland a Hopkinton.

La distanza della maratona

La distanza della maratona olimpica del 1896 di 24,8 miglia era basata sulla distanza percorsa, secondo la famosa leggenda greca, in cui il soldato greco Fidippide fu inviato dalle pianure di Maratona ad Atene con la notizia della stupefacente vittoria su un esercito persiano superiore. Esausto mentre si avvicinava ai capi della città di Atene, barcollò e rantolò: “Gioite! Abbiamo vinto!” e poi crollò.

La distanza della maratona fu poi modificata in seguito ai Giochi Olimpici di Londra del 1908. Quell’anno, il re Edoardo VII e la regina Alessandria vollero che la maratona iniziasse al castello di Windsor, fuori città, in modo che la famiglia reale potesse vedere la partenza. La distanza tra il castello e lo Stadio Olimpico di Londra era di 26 miglia. Gli organizzatori aggiunsero altri metri al traguardo intorno a una pista, 385 per essere esatti, in modo che i corridori finissero davanti al palco reale del re e della regina. Ogni maratona olimpica corsa dai Giochi del 1908 è stata una distanza di 26 miglia, 385 yard.

Un lunedì: La corsa del Patriots’ Day

Dal 1897 al 1968, la maratona di Boston si è tenuta il Patriots’ Day, il 19 aprile, una festività che commemora l’inizio della guerra rivoluzionaria e riconosciuta solo nel Massachusetts e nel Maine. L’unica eccezione era quando il 19 cadeva di domenica. In quegli anni, la gara si teneva il giorno successivo (lunedì 20). Tuttavia, nel 1969, la festa fu ufficialmente spostata al terzo lunedì di aprile. Dal 1969 la gara si tiene di lunedì. L’ultimo campione non di lunedì è stato l’attuale direttore di Runner’s World Amby Burfoot, che ha segnato un tempo di 2:22:17 venerdì 19 aprile 1968.

Le donne corrono al fronte

Roberta Gibb è stata la prima donna a correre la maratona di Boston nel 1966. La Gibb, che non ha corso con un numero di gara ufficiale in nessuno dei tre anni (1966-68) in cui è stata la prima donna a finire, si è nascosta nei cespugli vicino alla partenza fino all’inizio della gara. Nel 1967, Katherine Switzer non si identificò chiaramente come donna sulla domanda di partecipazione alla gara e le fu assegnato un numero di pettorale. I funzionari della B.A.A. cercarono senza successo di rimuovere fisicamente la Switzer dalla gara una volta che fu identificata come partecipante donna. All’epoca della corsa di Switzer, l’Amateur Athletics Union (A.A.U.) doveva ancora accettare formalmente la partecipazione delle donne alla corsa su lunga distanza. Quando l’A.A.U. permise alle sue maratone sanzionate (compresa Boston) di consentire l’iscrizione delle donne nell’autunno del 1971, la vittoria di Nina Kuscsik alla B.A.A. del 1972 nella primavera successiva la rese la prima campionessa ufficiale. Otto donne hanno iniziato quella gara e tutte e otto l’hanno finita.

Prima a sponsorizzare la divisione in sedia a rotelle

La maratona di Boston è diventata la prima grande maratona a includere una competizione nella divisione in sedia a rotelle quando ha riconosciuto ufficialmente Bob Hall nel 1975. Con un tempo di due ore e 58 minuti, raccolse la promessa dell’allora direttore di gara Will Cloney che se avesse finito in meno di tre ore, avrebbe ricevuto un certificato di finisher ufficiale della B.A.A. I concorrenti americani su sedia a rotelle Jean Driscoll e Jim Knaub contribuirono a stabilire e rendere popolare la divisione.

Campioni olimpici a Boston

La tre volte campionessa femminile in carica Fatuma Roba divenne la quarta persona a vincere la maratona dei Giochi Olimpici e la maratona di Boston della B.A.A. quando fece registrare un 2:26:23 per vincere la maratona di Boston del 1997. Roba, che ha vinto la maratona olimpica del 1996, si è unita alla collega Joan Benoit, che ha vinto Boston nel 1979 e nel 1983, prima di aggiungere il titolo olimpico del 1984; e Rosa Mota (POR), che ha vinto un trio di corone di Boston (1987, 1988 e 1990), aggiungendo il titolo olimpico del 1988. Gelindo Bordin (ITA) è l’unico uomo a vincere i titoli olimpici (1988) e di Boston (1990).

Fatti della maratona di Boston:

Boston Athletic Association: Tra i più antichi club di atletica della nazione, la B.A.A. fu fondata nel 1887 e, nel 1896, più della metà della squadra olimpica statunitense ai primi giochi moderni era composta da membri del club B.A.A. I giochi olimpici fornirono l’ispirazione per la prima maratona di Boston, che culminò i giochi B.A.A. il 19 aprile 1897. John J. McDermott emerse da un campo di partenza di 15 membri per completare il percorso (allora di 24,5 miglia) in un tempo vincente di 2:55:10. Da allora la maratona di Boston è diventata la più antica maratona del mondo disputata annualmente. L’aggiunta dello sponsor principale John Hancock nel 1986 ha consolidato il successo dell’evento e lo assicura per il futuro.

Patriots’ Day: Fin dalla sua nascita, la maratona di Boston si è tenuta durante la festa che commemora il Patriots’ Day. Dal 1897 al 1968, la maratona di Boston si è tenuta il 19 aprile, a meno che il 19 non cadesse di domenica. Dal 1969, la festa è stata ufficialmente riconosciuta il terzo lunedì di aprile. L’ultimo campione non di lunedì è stato l’attuale redattore di Runner’s World Amby Burfoot, che ha registrato un tempo di 2:22:17 venerdì 19 aprile 1968.

Dimensione del campo record a Boston: Il record di tutti i tempi per la maratona più grande del mondo è stato stabilito in occasione della gara del centenario nel 1996, quando 35.868 finitori su 36.748 partenti ufficiali hanno partecipato alla 100a edizione della maratona di Boston. La maratona centenaria di Boston ha avuto 38.708 partecipanti ed è stata riconosciuta dal Guinness dei Primati.

Quattro campioni olimpici hanno vinto Boston: La tre volte campionessa femminile Fatuma Roba (ETH) è diventata la quarta persona a vincere la maratona dei Giochi Olimpici e la maratona di Boston della B.A.A., quando ha segnato un tempo di 2:26:23 per vincere la maratona di Boston del 1997. Roba, che ha vinto la maratona olimpica del 1996, si è unita alle altre campionesse Joan Benoit Samuelson, che ha vinto Boston nel 1979 e nel 1983, prima di aggiungere il titolo olimpico del 1984, e Rosa Mota (POR), che ha vinto un trio di corone di Boston (1987, 1988 e 1990), aggiungendo il titolo olimpico del 1988. Gelindo Bordin (ITA) è l’unico uomo ad aver vinto i titoli olimpici (1988) e di Boston (1990).

Più maratone di Boston: Il leggendario John A. Kelley ha iniziato un record di 61 maratone di Boston e ne ha finite 58. Kelley, che vinse la gara nel 1935 e nel 1945, partecipò per la prima volta nel 1928, ma fu solo nel 1933, al suo terzo tentativo, che completò il percorso, piazzandosi 37° in 3:03:56. Ha completato il percorso per l’ultima volta nel 1992 all’età di 84 anni. Kelley, che visse fino a 97 anni (1907-2004), fece creare una scultura più grande della vita, intitolata “Young at Heart”, a sua immagine e somiglianza e dedicata a suo nome alla base di Heartbreak Hill, un punto di riferimento che ebbe il suo nome coniato in riferimento a una delle sette performance di Kelley. La scultura è un tributo alla sua longevità e al suo spirito. Dal 1995 al 2004, Kelley, tre volte olimpionico degli Stati Uniti, ha servito come gran maresciallo della maratona di Boston (mancando solo nel 1999 a causa di una malattia). Ha preceduto la corsa in una pace car. Kelley è membro sia della USA Track & Field Hall of Fame che della National Road Running Distance Hall of Fame. È stato selezionato come “The Runner of the Century” dalla rivista Runner’s World, per i suoi contributi allo sport della corsa e ai milioni di atleti che ha ispirato.

Solo campione del B.A.A. Running Club: L’unico membro del B.A.A. Club a vincere la maratona di Boston è stato John J. Kelley, che ha stabilito un record del percorso in 2:20:05 per vincere la gara del 1957. Kelley è arrivato secondo in altre cinque occasioni. Un corridore della B.A.A. è arrivato secondo in dieci diverse occasioni, compresa Patti Lyons nel 1979, 1980 e 1981.

Primo a sponsorizzare la divisione sedia a rotelle: La maratona di Boston è diventata la prima grande maratona a includere una competizione per la divisione in sedia a rotelle quando ha riconosciuto ufficialmente Bob Hall nel 1975.

Secondo più grande evento sportivo di un giorno: In termini di copertura mediatica in loco, la maratona di Boston è dietro solo al Super Bowl come il più grande evento sportivo di un solo giorno al mondo. Più di 1.100 membri dei media, che rappresentano più di 250 punti vendita, ricevono credenziali ogni anno.

Spettatori: Circa 500.000 spettatori si allineano ogni anno sul percorso di 26,2 miglia, rendendo la maratona di Boston l’evento sportivo più visto del New England, secondo le stime della polizia e dei funzionari di pubblica sicurezza delle otto città e paesi lungo il percorso.

Programma di beneficenza: Il Boston Marathon Charity Program permette a selezionate organizzazioni di beneficenza di raccogliere milioni di dollari per cause meritevoli. Nel 2012, 31 organizzazioni di beneficenza hanno raccolto più di 11 milioni di dollari.