Storia della Reggia di Versailles
Nel 1623, il Castello di Versailles era lontano dall’essere il capolavoro architettonico barocco che è oggi con oltre 800 ettari e 2.300 stanze. Prima di stabilirsi negli Yvelines, tutti i re risiedevano nel palazzo del Louvre, oggi il famoso museo. L’antica camera da letto d’infanzia di Luigi XIV è stata trasformata in museo.
Prima della Reggia di Versailles: storia di un casino di caccia
Louis XIII, il padre del Re Sole, fu in prima linea nello stabilire la base reale a Versailles, una palude boscosa dove il giovane re andava a caccia insieme a suo padre, Enrico IV. Colpito in seguito da agorafobia e volendo prendere le distanze da sua madre, Maria dei Medici, che avrebbe regnato quando il re fu assassinato da Ravaillac, Luigi XIII preferì passare il suo tempo a Versailles. Un castello fu così costruito nel 1623 sul dominio di Versailles per accogliere il re quando voleva andare a caccia. Fu esteso e abbellito nel 1631 con giardini alla francese e sentieri per i reali. Sfortunatamente, proprio all’inizio del regno di Luigi XIV, Anna d’Austria, su consiglio del cardinale Jules Mazarin, abbandonerà Versailles lasciando così il castello vuoto fino alla costruzione ordinata dal giovane re nel 1660. Questo edificio fu conservato dal Re Sole come base per il suo proprio castello e oggi circonda la Corte d’Onore.
Costruzione di un gioiello architettonico francese
Il Palazzo fu una residenza reale che subì costantemente cambiamenti e costruzioni durante i regni di diversi re: Luigi XIV, Luigi XV e Luigi XVI. I giardini furono aggiunti e il parco fu migliorato. I cambiamenti non erano solo esterni al palazzo; abbellimenti interni furono fatti per compiacere le nuove regine e per completare progetti grandiosi come l’Opera Reale o la Cappella Reale. Altri edifici del domaine di Versailles non possono essere esclusi dalla storia del palazzo di Versailles.
Per esempio, il Grand Trianon fu costruito nel 1687 come residenza secondaria del Re Sole dove risiedevano Luigi XV e la regina Marie Leczinska. Quanto al Petit Trianon (1761-1768), fu costruito per l’amante preferita del re, Jeanne-Antoinette Poisson detta Madame de Pompadour. Per allontanarsi dallo sfarzo della corte di Luigi XVI, la regina Maria Antonietta vivrà più tardi al Petit Trianon, dove farà costruire un teatro e un borgo agricolo ispirato alla Normandia.
1789: una svolta
La rivoluzione francese privò il dominio di 7.000 ettari di terreno, una perdita impressionante che non dissuase i futuri residenti dall’abbandonarlo. Infatti, Napoleone I si stabilì al Grand Trianon e voleva trasformare il palazzo in una residenza imperiale, un’idea che però si sarebbe dissolta insieme all’Impero stesso. Durante la sua restaurazione, Luigi XVIII (fratello di Luigi XVI) voleva fare di Versailles la sua residenza estiva, un’idea che fu abortita ma che tuttavia permise di intraprendere dei lavori di ristrutturazione. E sotto l’influenza dell’imperatrice Eugenia, Napoleone III trasformò il Grand Trianon in una grande sala di ricevimento. La Rivoluzione Francese è molto importante nella storia della Reggia di Versailles.
Un luogo centrale per la diplomazia
Alla fine, la Reggia non sarebbe mai più diventata una residenza reale dopo il regno di Luigi XVI. Tuttavia, rimase un luogo che mostrava la grandezza della Francia e un simbolo sfruttato dai futuri leader. Infatti, diversi eventi storici avrebbero avuto luogo in questo centro di diplomazia come il Trattato di Versailles nel 1919. Anche il generale de Gaulle userà il Grand Trianon come residenza per i capi di stato stranieri in visita e allestirà uno spazio presidenziale che sarà poi restaurato nel palazzo.
Il Chateau de Versailles e il suo vasto domaine ricco di patrimonio e storia sono diventati pubblici nel 1995. Eventi come le Grandes Eaux Musicales o gli spettacoli all’Opera Reale sono organizzati in modo che la Reggia di Versailles possa essere goduta come ai tempi dei re.