Storia, lingua e cultura della Guyana

Storia della Guyana

La Guyana moderna è costruita sull’eredità degli imperialisti europei, che fecero la loro prima incursione nella regione nel 1499, quando Alonso de Ojeda risalì l’Essequibo.

Prima dell’arrivo degli spagnoli, gli Arawak e i Carib avevano combattuto per il controllo della regione, ma quando gli spagnoli arrivarono, i vittoriosi guerrieri Carib si dimostrarono inermi contro i pesantemente armati europei, che scoprirono che la zona non aveva oro e restituirono la terra ai nativi.

Nel 1616 i neo-indipendenti olandesi fondarono una base commerciale nell’attuale Guyana ed espansero rapidamente i loro insediamenti nell’entroterra, cambiando il loro obiettivo originale dal commercio con i nativi alla loro conquista.

Per più di 170 anni gli olandesi chiamarono la colonia Essequibo e la usarono principalmente come base commerciale per il tabacco coltivato localmente, esportandone circa 15.000 chili nel 1623. Quando la Compagnia Olandese delle Indie Occidentali prese il controllo completo della colonia, gli affari passarono dal commercio del tabacco a quello degli schiavi africani, fino alla rivolta degli schiavi di Berbice del 1763, durante la quale le piantagioni caddero rapidamente in mano agli africani.

Gli inglesi e i francesi marciarono per sedare le rivolte delle colonie vicine, gettando così le basi per un’eventuale maggioranza della popolazione britannica. Durante le guerre rivoluzionarie francesi, quando le forze di Napoleone occuparono i Paesi Bassi, la Gran Bretagna conquistò tutte le colonie olandesi nelle Americhe, compresa la Guyana.

Questo controllo britannico fu legittimato dalla firma della Convenzione di Londra del 1814, in cui la Francia accettò di permettere alla Gran Bretagna di controllare la Guiana britannica appena unificata. I successivi governatori della colonia si lamentarono ripetutamente con Londra per la mancanza di lavoratori abili a completare le grandi opere pubbliche, così i lavoratori pagati furono importati dall’India britannica con i loro carichi di navi, dando così luogo a una popolazione indiana di dimensioni sproporzionate che chiamava casa la Guyana.

Nel 1950, l’indiano-guayanese Cheddi Jagan e l’afro-guyanese Forbes Burnham fondarono il primo partito politico del paese, il Progressive People’s Party (PPP) che fece una campagna per l’indipendenza dalla Gran Bretagna, che fu concessa nel 1966.

Dopo l’indipendenza, Forbes Burnham fu eletto al potere, ma la sua premiership vide crescere le dispute di confine con Venezuela e Suriname. Burnham portò la Guyana da una destra filo-imperiale a un paese filo-comunista di sinistra, sviluppando legami con Cuba. I successivi governi di sinistra trascurarono le potenziali riserve di petrolio e gas della Guyana fino a quando Desmond Hoyte prese il potere e abbracciò il libero mercato, le elezioni e i media indipendenti.

Lo sapevi?
– Ci sono più discendenti indiani in Guyana che in alcuni degli stati settentrionali dell’India.
– Durante la premiership di Jagan, il paese fu colpito da scioperi e rivolte, spesso attribuiti a operazioni segrete della CIA dagli USA che cercavano di impedire che la Guyana diventasse comunista.
• In 1978, American religious cult leader Jim Jones and 909 followers (including 300 children), of the People’s Temple committed mass suicide in Jonestown, Guyana.

2 xmlns:fn=”http://www.w3.org/2005/xpath-functionsGuyana Culture

Religion in Guyana

50% Christian, 33% Hindu, less than 10% Muslim.

Social Conventions in Guyana

Hospitality is important to the Guyanese and it is quite common for the visitor to be invited to their homes. Informal wear is widely acceptable, but men should avoid wearing shorts.

Language in Guyana

English is the official language, but Creole, Hindi, Urdu and Amerindian dialects are also spoken.