Sugar Act

Sugar Act, chiamato anche Plantation Act o Revenue Act, (1764), nella storia coloniale degli Stati Uniti, una legislazione britannica volta a porre fine al contrabbando di zucchero e melassa dalle Indie Occidentali francesi e olandesi e a fornire maggiori entrate per finanziare le responsabilità dell’Impero britannico allargato dopo la guerra franco-indiana. In realtà un rinvigorimento dell’ampiamente inefficace Molasses Act del 1733, lo Sugar Act prevedeva una forte applicazione dei dazi doganali sullo zucchero raffinato e sulla melassa importati nelle colonie da fonti caraibiche non britanniche.

Proteste erano state ricevute dall’America contro l’applicazione del Molasses Act, insieme a una richiesta che il dazio fosse fissato a un penny per gallone. Nonostante gli avvertimenti che il traffico non poteva sopportare più di così, il governo del primo ministro George Grenville si rifiutò di ascoltare e mise un dazio di tre penny sulla melassa straniera nell’atto (il cui preambolo dichiarava senza mezzi termini che il suo scopo era di raccogliere denaro per le spese militari). L’atto concesse così un monopolio virtuale del mercato americano ai piantatori di canna da zucchero delle Indie occidentali britanniche. Le prime proteste coloniali contro questi dazi ebbero fine quando la tassa fu abbassata due anni dopo.

Il prezzo protetto dello zucchero britannico in realtà beneficiò i distillatori del New England, anche se essi non lo apprezzarono. Più discutibili per i coloni erano i regolamenti di vincolo più severi per i capitani, i cui carichi erano soggetti a sequestro e confisca da parte dei commissari doganali britannici e che erano posti sotto l’autorità della Corte di Vice-Ammiragliato nella lontana Nuova Scozia se violavano le regole del commercio o non pagavano i dazi. Come risultato dello Sugar Act, il precedente commercio clandestino di zucchero straniero e, quindi, gran parte del commercio marittimo coloniale furono gravemente ostacolati.