Tempi e dimensioni del nuovo Terminal F all’aeroporto DFW in dubbio con interruzioni storiche del traffico aereo

L’aeroporto internazionale DFW dovrà rivalutare le “dimensioni” e i “tempi” del suo piano da 3 miliardi di dollari per costruire un nuovo terminal entro il 2025 con le compagnie aeree che guardano a importanti cali di passeggeri quest’anno, ha detto giovedì l’amministratore delegato dell’aeroporto.

I dirigenti dell’aeroporto internazionale DFW e American Airlines hanno discusso la massiccia espansione per più di un anno per dare più spazio al vettore che ha superato la struttura di 47 anni. La pandemia di COVID-19 non solo ha causato massicci cali nelle entrate e nel traffico quest’anno, ma sta anche rendendo i dirigenti della compagnia aerea diffidenti su quanto tempo ci vorrà per recuperare.

“Dati i dati e le previsioni, senza dubbio i tempi del progetto e le dimensioni del terminale saranno rivisti”, ha detto giovedì il CEO Sean Donohue in una riunione del consiglio di amministrazione dell’aeroporto. “

Il consiglio dell’aeroporto non ha ancora approvato ufficialmente il progetto, ma i leader dell’aeroporto hanno raggiunto un accordo iniziale con American Airlines l’anno scorso per un nuovo terminal. Il Terminal F è ancora nelle sue fasi preliminari, e ci si aspettava che le discussioni procedessero questa primavera con American Airlines per quanto riguarda le dimensioni, il design e i tempi esatti del progetto.

Dopo di che, sarebbe andato fuori per la progettazione, con la speranza di finire l’edificio entro il 2025. Il sesto terminal aggiungerebbe fino a 25 nuove porte all’aeroporto, insieme a nuovi ristoranti, negozi e altri servizi.

Ora non è chiaro cosa dovrà cambiare. Gli analisti delle compagnie aeree si aspettano che il traffico di viaggi sia in calo almeno fino alla fine del 2020 – e questo se il virus COVID-19 non riemergerà più tardi quest’anno.

“Indipendentemente da ciò, crediamo che l’industria delle compagnie aeree sarà almeno il 20% più piccola post-coronavirus”, ha detto una nota di Helane Becker, analista della compagnia aerea Cowen.

DFW Airport si aspetta un calo delle entrate da 175 a 225 milioni di dollari quest’anno, che proviene principalmente dalle tasse di atterraggio dell’aeroporto, dagli affitti dei cancelli, dalle concessioni e dalle auto a noleggio. Ma il numero di atterraggi è sceso di circa il 50% nelle ultime settimane, e il traffico passeggeri è sceso dall’80% al 90%, ha detto Donohue.

“Questa è la singola più grande interruzione nella storia dell’aviazione moderna”, ha detto Donohue. “Ma ci sarà una ripresa.”

Ma anche secondo le proiezioni dell’aeroporto, il recupero non sarà immediato. Le stime migliori prevedono un ritorno ai livelli di traffico del 2019 entro l’estate del 2021, escludendo completamente qualsiasi speranza di crescita per quest’anno. Realisticamente, però, ha detto Donohue, i livelli di traffico probabilmente non torneranno fino al 2022.

L’aeroportoDFW è uno dei più trafficati al mondo, servendo quasi 75 milioni di passeggeri nel 2019 e vedendo una forte crescita come American Airlines ha aggiunto quasi 100 voli al giorno. American, con sede a Fort Worth, è responsabile di circa l’80% del traffico passeggeri dell’aeroporto e ha circa 18.000 dipendenti lì.

Ci sono quasi 60.000 lavoratori all’aeroporto DFW, compresi quelli per i rivenditori, le concessioni, le compagnie aeree e altri inquilini. Quasi tutti i ristoranti dell’aeroporto hanno chiuso nelle ultime settimane a causa del calo del traffico passeggeri e delle misure di allontanamento sociale che limitano l’interazione con coloro che ancora volano.

“Mi aspetto che il consiglio voglia rivedere tutte le nostre spese previste, sia operative che di capitale, alla luce di COVID-19”, ha detto il sindaco di Dallas Eric Johnson in una dichiarazione. “Nessuno di noi è totalmente immune dagli effetti economici di questa malattia”.

Finanziariamente, DFW è ancora in buona forma con circa 600 giorni di cassa operativa in banca, ha detto Donohue. Il consiglio dell’aeroporto, che è responsabile di circa 2.100 dipendenti, si è impegnato a non fare alcun licenziamento o furloughs ma ha istituito un blocco delle assunzioni.

L’aeroporto sta andando avanti con i progetti che erano già in corso, tra cui un’espansione a quattro porte del terminal D e alcuni progetti di resurfacing.

Il consiglio dell’aeroporto ha anche fatto una serie di mosse per aiutare gli inquilini e le compagnie aeree ottenere attraverso le prossime difficoltà. L’aeroporto sta permettendo alle compagnie aeree di rinviare le tasse di atterraggio di aprile e maggio per essere ripagate a rate in luglio, agosto e settembre.

Il consiglio ha anche rimosso le clausole di affitto minimo annuale nei contratti per tutti gli inquilini fino a settembre. Questo permette a ristoranti e rivenditori di pagare solo una percentuale delle vendite all’aeroporto per l’affitto. In questo momento, molti di loro non stanno portando nulla con le vetrine chiuse.

“Sono stato nell’industria dell’aviazione per 35 anni, e non ho mai pensato che avrei visto un impatto maggiore sull’aviazione rispetto all’11 settembre”, ha detto Donohue. “E vorrei dire al consiglio questo: Questa crisi è significativamente più impattante e peggiore dell’11 settembre.”