Testing for hearing loss

L’orecchio umano è l’invidia anche del più sofisticato ingegnere acustico. Senza un attimo di riflessione o la minima pausa, puoi sentire la differenza tra un violino e un clarinetto; puoi dire se un suono proviene dalla tua sinistra o dalla tua destra, e se è lontano o vicino; e puoi discriminare tra parole simili come sentire e temere, suono e martellare.

Praticamente tutti sperimentano problemi di udito di tanto in tanto. Le cause comuni includono un accumulo di cerume o liquido nell’orecchio, infezioni all’orecchio o il cambiamento della pressione dell’aria quando si decolla in aereo. Un lieve grado di perdita permanente dell’udito è una parte inevitabile del processo di invecchiamento. Sfortunatamente, una perdita uditiva importante che rende difficile la comunicazione diventa anche più comune con l’aumentare dell’età, in particolare dopo i 65 anni.

Test – 1, 2, 3

Come fai a sapere se hai bisogno di un test dell’udito? Se rispondi sì a una qualsiasi delle domande seguenti, parla con il tuo medico per un test dell’udito:

• Alzi sempre il volume della TV o della radio?
• Ti allontani da situazioni sociali o incontri nuove persone perché sei preoccupato di capirle?
• Ti confondi o ti senti “fuori posto” al ristorante o a una cena?
• Chiedete alle persone di ripetersi?
• Smettete le telefonate – o avete problemi di udito al telefono quando prendete la cornetta?
• Le persone del vostro mondo si lamentano che non le ascoltate mai (anche quando ci provate davvero)?

Potete anche chiedere a un amico di mettervi alla prova sussurrando una serie di parole o numeri. Dopo tutto questo, se pensi di avere un problema di udito, dovresti fare un test.

Cosa comporta un test dell’udito?

Le valutazioni approfondite dell’udito iniziano con un’anamnesi e un esame delle orecchie, del naso e della gola, seguite da alcuni semplici test dell’udito in ufficio. Un audiogramma è il passo successivo.

Per un audiogramma, ci si siede in una cabina insonorizzata indossando degli auricolari che permettono ad ogni orecchio di essere testato separatamente. Una serie di toni a varie frequenze viene trasmessa al tuo orecchio. Un audiologo ti chiederà di indicare il tono più dolce che puoi sentire nelle gamme di bassa, media e alta frequenza. Le persone con un udito eccellente possono generalmente sentire toni morbidi fino a 20 decibel (dB) o meno. Se non si sentono suoni più deboli di 45-60 dB, si ha una perdita uditiva moderata, e se non si sentono suoni fino a 76-90 dB, si ha una perdita uditiva grave.

Sentire i toni è bello, ma anche sentire e capire le parole è fondamentale. Per questo motivo, l’audiologo farà anche ascoltare parole registrate su nastro a vari volumi per trovare la tua soglia di ricezione del discorso, o il livello di dB più basso a cui puoi sentire e ripetere metà delle parole. Infine, sarai testato con una serie di parole dal suono simile per valutare la tua discriminazione vocale.

Per saperne di più sulla diagnosi e il trattamento della perdita dell’udito, leggi Coping with Hearing Loss: A guide to prevention and treatment, a Special Health Report from Harvard Medical School.

Image: monkeybusinessimages/Getty Images

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