The Clueless Gardeners – Un blog di giardino: Ground Cherry

L’altra notte ho visto cadere mezzo pollice di neve in dieci minuti. Era come se qualcuno avesse acceso e poi spento l’interruttore della tormenta.
Sono un po’ sollevata di avere il terreno messo al sicuro sotto la sua copertura di neve. Quando posso vedere la terra, ho voglia di far crescere le cose. Questa brama di metà inverno è poco pratica e porta a ordini di semi e piante pericolosamente improvvisati.
Quindi, torniamo a ricordare l’ultima stagione di crescita.
Questa pianta è una manna degli dei. È un tipo di ciliegia macinata. In particolare “clammy ground cherry, a.k.a. Physalis heterophylla. La ciliegia macinata è nella famiglia della belladonna, cioè pomodori, patate, belladonna. . ho detto belladonna? Sorprendentemente, molte delle nostre verdure da giardino standard sono legate alla belladonna (che per inciso è un’erbaccia non nativa da queste parti). Le piante di questa famiglia sono tutte velenose, con le parti commestibili delle varietà da giardino che fanno eccezione. (Quindi, gente, non fate un’insalata con le foglie di pomodoro.)
La ciliegia macinata è più strettamente legata al tomatillo, e come il tomatillo, il frutto è una bacca che cresce all’interno di una buccia di carta.

Questo è l’aspetto della pianta all’inizio di ottobre, quando è carica di frutta.
La pianta stessa non cresce più alta del ginocchio. Ha foglie sfocate simili a patate. Non è chiaro se la macchia nel nostro cortile è stata piantata da un proprietario precedente, o se si è offerta volontaria.

Ho dimenticato di dire che questa pianta è nativa? È una delle poche piante autoctone degne di un giardino vegetativo che ho incontrato finora. *E* è perenne! In quel posto ristretto dove i giardinieri dell’ecosistema e i permacultori possono essere d’accordo, questa pianta è un vincitore.

Per paura che io possa gonfiare troppo la meraviglia di questa pianta, lasciatemi sottolineare i lati negativi. Il più grande è che la ciliegia macinata clammy è una perenne. Una volta piantata, è difficile liberarsene. Si diffonde in lungo e in largo, e non importa quanto la tirate, continuerà a spuntare, anche a decine di metri di distanza. Oltre a questo, non è il tipo di pianta carina che probabilmente vorreste tra i vostri fiori vistosi. Ne ho piantate alcune in un’aiuola anteriore a titolo sperimentale, e sono sicuro che le strapperò per gli anni a venire. Ma ne trapianterò anche qualcuna nel mio prato, dove la loro inattaccabilità sarà un vantaggio.

Infine, i frutti possono essere velenosi quando non sono maturi, quindi bisogna fare attenzione a mangiarli solo quando sono gialli.

Ma torniamo alle cose buone! Ecco il mio raccolto di fine ottobre:

Ho detto che questa pianta è difficile da uccidere? Questo raccolto è stato raccolto dopo un’estate di strappi alle piante di ciliegie a terra. Avevo dato per scontato che, come l’anno scorso, l’intero raccolto sarebbe stato appassito e marcio all’interno della buccia. Avevo rinunciato alle ciliegie di terra e stavo invece cercando di evitare che queste piante facessero la guerra agli asparagi e ai pomodori. Il raccolto di cui sopra proveniva da un numero sorprendentemente piccolo di piante.

Oh, quei frutti mi fanno venire l’acquolina in bocca ora! Hanno un sapore che è da qualche parte tra il pomodoro e l’ananas. L’esterno delle bacche gialle è un po’ appiccicoso al tatto, da cui il nome “clammy”. I frutti sono rimasti freschi nelle loro bucce per settimane dopo che li ho raccolti, e in effetti, quelli acerbi sembravano maturare in quel periodo.

Si dice che queste bacche facciano una torta eccellente. Ma non saprei, perché le ho mangiate tutte.