The Five Tastes: Balancing Foods for All Seasons
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As a long time proponent of a whole foods, plant-based diet and a health counsellor within the principles of macrobiotics, I adore the whole concept of ‘chi’ (energy) as expressed within Traditional Chinese Medicine (TCM). The five transformations of energy have always made such sense to me and I love the sense and sensibility it brings to understanding health. The five savoury tastes are the recognized basic tastes that are naturally contained in all foods. Teoricamente, ogni gusto nutre un organo specifico o un sistema di organi e ogni gusto è correlato a una stagione, a un tipo di energia che riscalda o raffredda e a un organo o sistema specifico.
Praticamente parlando, più si include consapevolmente una varietà dei cinque gusti nella preparazione del cibo, più i pasti saranno soddisfacenti e migliorati dal punto di vista nutrizionale. A volte solo una piccola quantità di un “gusto” può contribuire significativamente (per esempio un rametto o due di foglie di prezzemolo dal sapore amaro).
I cinque gusti sono amaro, salato, dolce, acido e pungente. Un cibo non conterrà mai un sapore esclusivo; ci sarà sempre una predominanza di sapori. Qui ci sono alcuni esempi di fonti di cibo e connessioni di organi medici della MTC per ogni gusto. Si dice che un po’ di un gusto particolare può rafforzare un sistema di organi, mentre l’eccesso può indebolirlo. Quindi, troppo zucchero indebolisce la nostra energia del suolo, lo stomaco/la milza/il pancreas e contribuisce ai problemi digestivi.
BITTER – Associati all’inizio e alla metà della stagione estiva, si pensa che i cibi amari (FIRE) stimolino il cuore e l’intestino tenue. Questi cibi includono il dente di leone, le foglie di prezzemolo, la senape, la senape, la radice di bardana, i semi di sesamo, il surrogato di caffè di cereali e alcuni tipi di mais.
SALATO – Associato alla stagione invernale, il cibo salato (ACQUA) dà forza e si pensa che influenzi i reni e la vescica. Questi cibi includono verdure di mare, miso, salsa di soia, sale marino, prugna salata Umeboshi, e sottaceti naturali in salamoia.
SWEET – Associato alla tarda stagione estiva, (EARTH) il cibo dolce si pensa che influenzi il pancreas, la milza e lo stomaco – organi di assorbimento e distribuzione dello zucchero. Il suo effetto nutriente è centrato e rilassante. Il sapore dolce si riferisce a cibi naturali interi e non al dolce eccessivamente raffinato che conosciamo dallo zucchero bianco. I cibi dolci costituiscono la percentuale maggiore dei nostri pasti. Questi cibi includono cereali integrali, verdure – specialmente cavoli, patate dolci, carote, cipolle, zucche e pastinache così come le castagne.
SOUR – Associato alla stagione primaverile, (WOOD) il cibo dal sapore aspro ha un effetto costrittivo, dando energia accelerante. Si pensa che influenzi il fegato e la cistifellea. Questi cibi includono pane a pasta acida, aceto, grano, crauti e limone/lime.
PUNGENTE – Associato alla stagione autunnale, (METALLO) il gusto pungente emana un’energia calda e disperdente e si dice che sia benefico per i polmoni e il colon. Tuttavia, un eccesso di questi cibi può irritare l’intestino. I cibi pungenti sono noti per stimolare la circolazione del sangue e, secondo la medicina popolare della MTC, hanno una capacità naturale di aiutare ad abbattere gli accumuli nel corpo. Nella maggior parte delle cucine, sono comunemente combinati con proteine animali e con cibi ricchi di grassi. Questi alimenti includono scalogno, ravanello daikon (o daikon essiccato), zenzero, peperoni, wasabi (senape secca) e rafano.
Come gli alimenti si adattano ai cinque gusti
Per un comodo riferimento, la seguente tabella elenca alcuni alimenti di base che rientrano in ogni categoria.
BITTERIA – Cavolo, bietole, senape, prezzemolo, indivia, sedano, rucola, bevanda di grano
SALATO – Sale marino, tamari, miso, verdure di mare, sale di sesamo, prugna umeboshi, sottaceti
SUMO – Mais, cipolle cotte, zucca, patate dolci, cereali cotti, cavolo cotto, carote, pastinache, frutta
SORDO – Limone, lime, crauti, prugna umeboshi, piatti fermentati, sottaceti
PUNGENTE – Zenzero, aglio, cipolle crude, ravanello bianco, ravanello rosso, scalogno, wasabi, spezie
Mentre la maggior parte dei tuoi pasti conterrà un minimo del 60 per cento di cibi dolci (cereali integrali, verdure, fagioli e frutta) puoi puntare a una gamma completa di altri gusti nei pasti principali. Gli altri gusti possono essere rappresentati in contorni, salse e condimenti, enfatizzando un gusto particolare che si può desiderare. C’è un’arte precisa nel bilanciare i pasti.
Le possibilità di combinazione sono abbondanti con nutrienti che combattono le malattie. Il principio di base impone che questi sapori, pur sembrando antagonisti (non compatibili) sono in realtà, in virtù del bilanciamento dei pasti, complementari. I pasti che includono i cinque gusti si riveleranno più soddisfacenti, in termini di limitazione delle voglie, e più fortificanti.
Gustosi condimenti
Si possono fare deliziose salse e condimenti e meravigliose salse di gusto usando tutti ingredienti naturali che incorporano i cinque gusti. Tahini di sesamo tostato, prugne Umeboshi, sciroppo di riso integrale e malto d’orzo, shoyu, miso bianco dolce, succo di zenzero fresco, succo di limone e tofu, le possibilità sono infinite. Tutti questi deliziosi condimenti possono essere usati su insalate, verdure bollite, noodles come soba o udon, verdure di mare e molti di essi possono essere conservati in frigorifero fino a 5 giorni e riutilizzati.
Ricorda che si tratta solo di soddisfare le papille gustative in modo da non avere voglie. Se fai il tuo cibo troppo salato, avrai voglia di zucchero. Se mangiate costantemente cibi zuccherati, il vostro corpo avrà voglia di sale. È tutta una questione di equilibrio. Divertitevi e create dei condimenti e delle salse dal sapore meraviglioso usando i cinque gusti e rendete il vostro cibo delizioso.
Qui c’è una super ricetta da provare che racchiude i cinque gusti: