The underside of the images: ‘The Falling Man’ di Richard Drew

Nella serie The underside of the images, vogliamo raccontare la storia dietro alcune delle foto o immagini iconiche, note o meno note, che hanno segnato la nostra società o la nostra visione del mondo.

L’11 settembre 2001 è stato uno degli eventi più fotografati e filmati della storia. Eppure un’immagine rimane fortemente impressa nella nostra memoria: “The Falling Man”, una fotografia di Richard Drew. Catturando l’immagine di un uomo che cade parallelamente alle torri in posizione verticale, questa immagine non mostra né sangue, né distruzione – l’uomo sembra galleggiare senza peso. Tuttavia, vediamo la morte di un uomo in diretta. Uno sguardo alla storia di un’immagine controversa.

“È una foto molto tranquilla. Non è come altre foto violente, scattate in altri disastri. Non c’è sangue, non ci sono budella, non si spara a nessuno. Ma le persone reagiscono come se avessero un legame con questa foto, come se potessero essere loro. ” – Richard Drew

Sulla terra questo 11 settembre con Richard Drew

In questo 11 settembre 2001, Richard Drew sta fotografando una sfilata di moda premaman a Bryant Park, con modelle incinte – per Associated Press dove è un reporter; quando un cameraman della CNN dichiara che un aereo si è appena sputato contro la Torre Nord del World Trade Center. Il telefono di Drew suona, è il suo editore. Impacchetta la sua attrezzatura e si precipita alla più vicina stazione della metropolitana. Quando arriva a Chambers Street, non è l’unico a correre. Scopre le due torri fumanti. In mezzo al panico, Drew mantenne la calma e si incamminò verso ovest dove si stavano radunando le ambulanze, sapendo dalla sua esperienza sul campo che chi salva non rifiuta i fotografi. Fu a questo punto che sentì delle urla da tutte le parti mentre i dipendenti del World Trade Center iniziavano a saltare dalle finestre delle torri. Drew ha preso il suo obiettivo 200mm e ha fotografato questo disastro umano tra le esclamazioni sconvolte di “Un altro! “Questo fotografo della stampa, che aveva già mantenuto la calma durante l’assassinio di Robert F. Kennedy, che aveva fotografato superando il panico che tali scene possono provocare, aveva 54 anni nel 2001. In questo clima di terrore e confusione, l’11 settembre, ha fotografato una dozzina di persone che si lanciavano dalle torri. Ha preso in prestito una maschera da un’ambulanza e ha fotografato la cima della Torre Nord mentre esplodeva.

È difficile, sul terreno di tali atrocità, rendersi conto del valore degli scatti che si fanno. Richard Drew avrebbe riportato, quel giorno, una testimonianza di proporzioni storiche. Ha scattato tutte le fotografie che ha potuto prima di recarsi nei suoi uffici al Rockefeller Center per vedere le sue immagini. “Nel foto-editing si impara a guardare l’inquadratura. “Lui dice. “Dovete ammettere che questa fotografia quasi salta fuori dallo schermo per la sua verticalità e simmetria. Questo è ciò che ti fa sentire. “

Un’immagine potente

Il giorno dopo, la fotografia è apparsa sul New York Times e poi nei giorni successivi su centinaia di giornali. “Il New York Times è stato uno degli unici giornali ad usare questa foto il 12 settembre”, ricorda Richard Drew. È stato molto coraggioso da parte loro farlo. “È stato un articolo di Esquire intitolato ‘The Falling Man’ a dargli il titolo. Un titolo suggestivo ripreso da Don DeLiloo per il suo romanzo omonimo.

Henry Singer, il regista del documentario “The Falling Man” è stupito dalla natura grafica e calma dello scatto, come se l’uomo avesse accettato il suo destino. “Ci vogliono qualcosa come 10 secondi perché un corpo cada da una torre, e Richard ha scattato più immagini mentre il corpo cadeva. Questa non è una fotografia d’arte dove qualcuno compone una natura morta. Questo è fotogiornalismo istintivo – questo è il mondo di Robert Capa. “

Naomi Halperin, la redattrice fotografica del The Morning Call di Allentown, Pennsylvania, ricorda di aver selezionato la fotografia di Richard Drew tra le centinaia che aveva ricevuto. “Si distingueva dal resto perché racchiudeva l’orrore di quel giorno. “Ciononostante, in tutto il paese c’è stato un grido dei lettori che diceva: come si può pubblicare un’immagine del genere? “

Reazioni violente del pubblico

Le reazioni violente di alcuni lettori, e delle famiglie delle vittime, hanno poi fatto sprofondare la fotografia in una temporanea oscurità. Richard Drew la descrive a volte come “la foto più famosa che si sia mai vista”. “

La fotografia è stata nel 2001 tanto denunciata quanto il video dell’esecuzione di Daniel Pearl, le fotografie dell’omicidio di Nicole Brown Simpson… tutte immagini che si sarebbe preferito non vedere tanto provocano un senso di shock, vergogna e colpa. Rispetto a queste fotografie dei lettori, “The Falling Man” è stato profondamente scioccante.

Secondo Henry Singer, “per capire veramente l’orrore di quel giorno, bisogna includere quel tipo di immagini. È come mostrare le bare dei soldati morti in Iraq e in Afghanistan. Non si può distogliere lo sguardo. L’unico modo per capire il mondo – e parte del mondo rappresenta l’orrore – è assistere a queste immagini. “

L’uomo visto nella fotografia non potrebbe mai essere identificato; quello che sappiamo è solo quello che è diventato: un simbolo di individualità da quegli eventi traumatici dell’11 settembre 2001. È una delle poche fotografie iconiche che ritraggono un uomo nel momento della sua morte, e il suo titolo ricorda “The Falling Soldier” di Robert Capa, che ritraeva un soldato repubblicano nell’istante della sua morte, durante la guerra di Spagna nel 1936.