These Are the Best Foods for a Baby’s Brain
So much is going on in the first few months of a baby’s life, it’s no surprise that what a baby eats can have an effect on how important structures and connections in the brain develop. Per aiutare i genitori a capire di cosa hanno bisogno i bambini, l’American Academy of Pediatrics (AAP) ha emesso una serie di raccomandazioni per gli alimenti che assicurano un sano sviluppo del cervello nei primi 1.000 giorni dei bambini.
Nelle linee guida, appena pubblicate sulla rivista Pediatrics, il comitato per la nutrizione dell’AAP dice che alcuni nutrienti, tra cui proteine, zinco, ferro, folati, alcune vitamine e acidi grassi polinsaturi sono fondamentali per un sano sviluppo del cervello. Sarah Jane Schwarzenberg, professore associato di pediatria presso l’Università del Minnesota Masonic Children’s Hospital e membro del comitato AAP sulla nutrizione, dice che il latte materno è raccomandato per i neonati fino a circa sei mesi. Dopo di che, dice, il latte materno non può fornire la quantità di ferro e zinco di cui i bambini in crescita hanno bisogno, quindi il latte materno dovrebbe essere integrato con questi nutrienti se le mamme vogliono continuare l’allattamento al seno, o i bambini dovrebbero essere introdotti a cibi ricchi di loro. Molti alimenti per bambini sono integrati con zinco e ferro, dice, ma le carni pure sono anche una buona fonte naturale. I cereali per bambini sono anche arricchiti con queste sostanze nutritive e potrebbero essere buoni primi alimenti per i bambini.
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Dopo il latte materno, la migliore dieta per i bambini è quella che include una varietà di alimenti, tra cui carni ricche di proteine e frutta e verdura che contengono diverse vitamine e minerali.
“I bambini sono molto vulnerabili nei primi mesi di vita alle carenze”, dice Schwarzenberg. “Il loro cervello si sta sviluppando ad un ritmo rapido tra uno e due anni, quindi vogliamo che i pediatri raccomandino uno spettro sano di alimenti e non semplicemente dire ai genitori di dare ai loro bambini certi cibi. Vogliamo fare una dichiarazione positiva sull’offerta di carni magre, frutta e verdura, e anche respingere l’idea dei superalimenti”. Nessun singolo alimento può fornire ai bambini la varietà di nutrienti di cui hanno bisogno, dice.
Gli studi dimostrano che la nutrizione precoce è importante per costruire un cervello sano. “Se si perde l’opportunità di soddisfare le pietre miliari dello sviluppo durante i primi 1.000 giorni di vita, allora non c’è la possibilità di tornare indietro e rivisitarle”, dice Schwarzenberg. Il ferro, per esempio, è fondamentale per la creazione di circuiti di memoria e velocità di elaborazione nel cervello che non possono necessariamente essere ricreati in seguito.
Anche se è più facile nutrire i bambini con i loro cibi preferiti, dice che è importante assicurarsi che stiano mangiando una gamma di cibi sani. “Abbiamo tutti la tendenza a scegliere una o due cose che piacciono al bambino e non allontanarci troppo da loro”, dice Schwarzenberg. “Ma se si sta davvero cercando di sviluppare una buona salute del cervello, allora si deve davvero guardare una varietà di alimenti.”
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