Three Strikes Law

La California è uno dei molti stati della nazione con una legge dei tre colpi. Radicato nella terminologia del baseball, l’intento della legge è di agire come un deterrente per gli aspiranti recidivi che stanno considerando se recidivare. In definitiva, le leggi Three Strikes aumentano significativamente le punizioni ricevute dai trasgressori al loro terzo reato se le prime due condanne erano per crimini violenti. Tipicamente, il condannato riceverà una sentenza obbligatoria più severa di quella che non prevede i tre colpi, spesso con la possibilità di una sentenza a vita.

Una legge inefficace e distruttiva

Numerosi studi hanno dimostrato che la legge dei tre colpi non serve come deterrente alla maggior parte dei potenziali recidivi. Inoltre, l’implementazione della legge ha causato un enorme aumento della popolazione carceraria della California, con il risultato che milioni di dollari vanno alle prigioni invece di istituzioni vitali come le scuole, i vigili del fuoco e le infrastrutture. Molti sostengono anche che la legge ha creato un massiccio onere sanitario per lo stato che deve affrontare i costi crescenti di una popolazione carceraria che invecchia.

Molti sostenitori dei Tre Strikes sostengono che la legge è responsabile della diminuzione dei crimini violenti in California. Tuttavia, la ricerca ha dimostrato che il tasso di criminalità della California è diminuito ad un tasso simile a quello di molti stati in tutto il paese, compresi gli stati che non hanno leggi sui tre colpi. Se Three Strikes non sta diminuendo il crimine, questa legge non fa altro che aumentare il costo del sistema di giustizia penale della California. La legge impone l’ergastolo per crimini minori, affolla le prigioni e rende difficile per i criminali ottenere la libertà vigilata.

Recenti modifiche in California

Nel 2012, gli elettori della California hanno approvato la Proposizione 36, che ha modificato la legge dei tre colpi dello stato. Secondo la legge precedente, il terzo colpo poteva essere un reato violento o non violento. Con il passaggio della Prop. 36 la pena massima può essere imposta solo quando la nuova condanna è “grave o violenta”, o per un crimine minore se l’autore è un assassino, stupratore o molestatore di bambini. Dopo il suo passaggio, alcuni detenuti condannati secondo la vecchia legge potevano chiedere alla corte di modificare la loro sentenza secondo la nuova legge. All’epoca, i sostenitori sostenevano che le nuove disposizioni potevano far risparmiare alla California fino a 90 milioni di dollari. Kenneth Corley di San Diego è stato il primo detenuto ad essere ri-sentenziato e rilasciato secondo la Prop. 36 nel 2012.

Three Strikes and the Wrongfully Convicted

Il cliente del California Innocence Project Daniel “Danny” Larsen è stato ingiustamente condannato per possesso di un’arma nascosta nel 1999. Il reato è stato il terzo colpo di Danny, per cui è stato condannato a 28 anni di carcere a vita. Nel 2010, però, Danny si è rivelato innocente di questo reato e un giudice federale ha annullato la sua condanna. Ma l’allora procuratore generale della California, Kamala Harris, ha fatto ricorso contro l’esonero di Danny per un cavillo, insistendo sul fatto che non aveva rispettato la scadenza per contestare la condanna. Danny ha passato quasi tre anni in prigione prima che un giudice federale ordinasse il suo rilascio nel 2013. Il procuratore generale della California continua a combattere la richiesta di risarcimento statale di Danny per i giorni che ha passato in prigione ingiustamente.