Times Square Ball
Prime celebrazioni, primo ballo (1907-1908)Edit
La prima festa di Capodanno a Times Square si tenne il 31 dicembre 1904; il proprietario del New York Times, Adolph Ochs, decise di celebrare l’apertura della nuova sede del giornale, One Times Square, con uno spettacolo pirotecnico di Capodanno sul tetto meridionale dell’edificio per dare il benvenuto al 1905. Quasi 200.000 persone parteciparono all’evento, soppiantando le celebrazioni tradizionali che normalmente si tenevano alla Trinity Church. Tuttavia, dopo diversi anni di spettacoli pirotecnici, Ochs voleva uno spettacolo più grande all’edificio per attirare più attenzione sulla zona. Il capo elettricista del giornale, Walter F. Palmer, suggerì di usare una palla a tempo, dopo averne vista una usata sul vicino Western Union Building.
Ochs assunse il designer di insegne Artkraft Strauss per costruire una palla per la celebrazione; fu costruita in ferro e legno, illuminata elettricamente con cento lampadine a incandescenza, pesava 700 libbre (320 kg) e misurava 5 piedi (1,5 m) di diametro. La palla veniva issata sul pennone di 70 piedi dell’edificio con una corda da una squadra di sei uomini. La palla cominciava a cadere 10 secondi prima della mezzanotte, una volta che colpiva il tetto dell’edificio, la palla era progettata per completare un circuito elettrico per illuminare un cartello alto 5 piedi che si accendeva su tutti e quattro i lati dell’edificio, indicando il nuovo anno, e innescando uno spettacolo di fuochi d’artificio. Il primo “ball drop” in assoluto si tenne il 31 dicembre 1907, dando il benvenuto all’anno 1908.
Nel 1913, solo otto anni dopo essersi trasferito a One Times Square, il Times spostò la sua sede aziendale al 229 West 43rd Street. Il Times mantenne comunque la proprietà della torre, e Strauss continuò ad organizzare le future edizioni del lancio.
La seconda e la terza palla (1920-1998)Edit
La palla originale fu usata per l’ultima volta per l’evento del 1919-20 in favore di un secondo design; la seconda palla rimase di 5 piedi (1,5 m) di diametro, ma ora era costruita in ferro, con un peso di 400 libbre (180 kg). La caduta della palla fu messa in pausa per il Capodanno 1942-43 e 1943-44 a causa delle restrizioni di guerra sull’illuminazione durante la seconda guerra mondiale. Invece, un momento di silenzio fu osservato un minuto prima della mezzanotte a Times Square, seguito dal suono delle campane di una chiesa suonate da camion del suono.
La seconda palla fu usata l’ultima volta per l’evento del 1954-55 in favore di un terzo disegno; che ora era di 6 piedi di diametro, costruito in alluminio e pesava 150 libbre (68 kg). Per l’evento 1981-82, la palla fu modificata per farla assomigliare a una mela con bulbi rossi e un “gambo” verde, alludendo al soprannome di New York, “la grande mela”. Per l’evento 1987-88, gli organizzatori hanno riconosciuto l’aggiunta di un secondo bisestile all’inizio di quel giorno (i secondi bisestili vengono aggiunti alla mezzanotte UTC, che è cinque ore prima della mezzanotte a New York) estendendo la caduta a 61 secondi, e includendo uno speciale spettacolo di luci di un secondo durante il secondo extra. Le lampadine bianche originali tornarono al ballo per l’evento del 1988-89, ma furono sostituite da lampadine rosse, bianche e blu per l’evento del 1990-91 per salutare le truppe dell’operazione Desert Shield.
Il terzo ballo fu rinnovato nuovamente nel 1995 per il 1996, aggiungendo un sistema di illuminazione computerizzato con 180 lampadine alogene e 144 luci stroboscopiche, e oltre 12.000 strass. Il lighting designer Barry Arnold ha dichiarato che i cambiamenti erano “qualcosa che doveva essere fatto per rendere questo evento più spettacolare mentre ci avviciniamo al millennio.”
La caduta stessa è diventata computerizzata attraverso l’uso di un argano elettrico sincronizzato con il segnale orario del National Institute of Standards and Technology; la prima caduta con il nuovo sistema non è stata senza problemi, tuttavia, come un guasto ha causato la palla di fermarsi per un breve momento a metà della sua discesa. Dopo il suo 44° utilizzo nel 1999, la terza palla è stata ritirata e messa in mostra nella sede di Atlanta del Jamestown Group, proprietario di One Times Square.
Nel nuovo millennio (1999-2007)Edit
Il 28 dicembre 1998, durante una conferenza stampa a cui partecipò il sindaco di New York City Rudy Giuliani, gli organizzatori annunciarono che il terzo ballo sarebbe stato ritirato per l’arrivo del nuovo millennio, e sostituito da un nuovo design costruito da Waterford Crystal. Le celebrazioni dell’anno 2000 introdussero una sponsorizzazione più prominente alla goccia; compagnie come Discover Card, Korbel Champagne, e Panasonic furono annunciate come sponsor ufficiali dei festeggiamenti a Times Square. La città annunciò anche che Ron Silver avrebbe guidato un comitato conosciuto come “NYC 2000”, incaricato di organizzare eventi in tutta la città per le celebrazioni dell’anno 2000.
Un’intera giornata di festeggiamenti si tenne a Times Square per celebrare l’arrivo dell’anno 2000, che includeva concerti e presentazioni culturali ogni ora con sfilate di pupazzi disegnati da Michael Curry, rappresentanti i paesi che entravano nel nuovo anno a quell’ora. Gli organizzatori si aspettavano un’affluenza totale di oltre due milioni di spettatori.
La quarta palla, che misurava 1,8 m di diametro e pesava 490 kg, incorporava un totale di oltre 600 lampadine alogene, 504 pannelli di cristallo a forma di triangolo forniti da Waterford, 96 luci strobo e specchi piramidali rotanti. La palla è stata costruita nella fabbrica di Waterford in Irlanda, ed è stata poi spedita a New York City, dove il sistema di illuminazione e gli specchi motorizzati sono stati installati.
Molti dei triangoli erano incisi con disegni a tema “Hope” che cambiavano ogni anno, questi temi erano “Star of Hope”, “Hope for Abundance”, “Hope for Healing”, “Hope for Courage”, “Hope for Unity”, “Hope for Wisdom”, “Hope for Fellowship” e “Hope for Peace”.
Il tema “Hope for Healing” fu usato nel 2002 in ricordo degli attacchi terroristici dell’11 settembre di tre mesi prima: 195 dei pannelli della palla furono incisi con i nomi dei paesi e delle organizzazioni di emergenza che avevano avuto delle vittime durante gli attacchi, e i nomi del World Trade Center, del Pentagono e dei quattro voli che furono coinvolti negli attacchi. Nel dicembre 2011, i pannelli “Hope for Healing” sono stati accettati nella collezione permanente del National September 11 Memorial & Museum.
Oggi (2008-presente)Edit
In onore del centenario della caduta della palla, un nuovo design quinto debuttò per il Capodanno 2008. Ancora una volta prodotta da Waterford Crystal con un diametro di 6 piedi (1,8 m), ma con un peso di 1.212 libbre (550 kg), utilizzava lampade a LED fornite da Philips (che possono produrre 16.777.216 o 224 colori), con modelli di illuminazione computerizzati sviluppati dalla società di illuminazione Focus Lighting di New York City. Il pallone disponeva di 9.576 lampadine ad alta efficienza energetica che consumavano la stessa quantità di elettricità di soli 10 tostapane. La palla del 2008 è stata usata solo una volta, ed è stata messa in mostra al Times Square Visitors Center dopo l’evento.
Per il 2009, è stata introdotta una versione più grande della quinta palla, una sfera geodetica icosaedrica illuminata da 32.256 lampade LED. Il suo diametro è il doppio di quello della palla del 2008, a 12 piedi (3,7 m), e contiene 2.688 pannelli di Waterford Crystal, con un peso di 11.875 libbre (5.386 kg). È stata progettata per essere resistente alle intemperie, dato che la palla sarebbe stata esposta in cima a One Times Square quasi tutto l’anno dopo le celebrazioni.
I temi annuali per i pannelli di cristallo della palla sono continuati; dal 2008 al 2013, la palla conteneva modelli di cristallo che facevano parte di una serie Waterford conosciuta come “World of Celebration”, che includeva “Let There Be Light”, “Let There Be Joy”, “Let There Be Courage”, “Let There Be Love”, “Let There Be Friendship” e “Let There Be Peace”. Per il 2014, tutti i pannelli della palla sono stati sostituiti, segnando una nuova serie tematica conosciuta come “Greatest Gifts”, iniziando con “Gift of Imagination”.
Il segno numerico che indica l’anno (che rimane in cima alla torre insieme alla palla stessa) utilizza lampade LED Philips. Le cifre “14” per il 2014 hanno usato lampade LED Philips Hue multicolore, permettendo loro di avere spunti di illuminazione computerizzati.
2021 modifiche dovute al COVID-19Edit
A causa della pandemia di COVID-19 a New York City, il Capodanno 2021 è stato chiuso al pubblico. La partecipazione è stata limitata alle famiglie invitate dei primi soccorritori e altri lavoratori essenziali dell’area di New York City (“gli eroi del 2020”), agli artisti e ai membri dei media. In conformità con gli ordini sanitari dello stato di New York, le maschere per il viso erano obbligatorie, e le famiglie sono state collocate entro 8 piedi (2,4 m) di “penne” con distanziamento sociale. Il presidente della Times Square Alliance, Tim Tompkins, ha dichiarato che “ci sembra molto appropriato puntare i riflettori sugli individui che instancabilmente guidano la nostra nazione in tempi difficili con forza incrollabile, determinazione e compostezza, così come le loro famiglie, che affrontano la loro serie di sacrifici.”
Una serie di “offerte virtuali, visive e digitali significativamente nuove e migliorate” sono state sviluppate per l’evento; compresa l’app VNYE, che presentava una ricreazione digitale di Times Square come un mondo virtuale (dove gli utenti potevano giocare a minigiochi, vedere flussi in diretta di festeggiamenti reali a New York City e altrove, e assistere a una versione virtuale della caduta della palla), e filtri per telecamere in realtà aumentata.
Meteo a mezzanotteModifica
Secondo le registrazioni del National Weather Service, dal 1907-08, la temperatura media nel vicino Central Park durante il ball drop è stata di 34 °F (1 °C). I più caldi ball drop si sono verificati nel 1965-66 e 1972-73 quando la temperatura era 58 °F (14 °C). Il ball drop più freddo si è verificato nel 1917-18, quando la temperatura era di 1 °F (-17 °C) e il vento freddo era -18 °F (-28 °C). Colpita da un’ondata di freddo in tutto il continente, la goccia del 2017-18 è stata la seconda più fredda su record, a 9 °F (-13 °C) e -4 °F (-20 °C) dopo il wind chill. La terza goccia più fredda si è verificata durante l’evento del 1962-63, quando la temperatura era di 11 °F (-12 °C) e il wind chill era di -17 °F (-27 °C). La neve è caduta sette volte, con la prima nel 1926-27 e la più recente nel 2009-10, e la pioggia/pioggia è caduta sedici volte, con la prima nel 1918-19 e la più recente nel 2018-19. La caduta più nevosa si è verificata durante l’evento 1948-49, quando sono caduti quattro pollici di neve, e la più piovosa si è verificata durante l’evento 2018-19, quando sono caduti 1,02 pollici di pioggia.