TiVo

Articolo principale: TiVo digital video recorder

Un TiVo DVR ha una funzione simile a quella di un videoregistratore (VCR), in quanto entrambi permettono a uno spettatore TV di registrare la programmazione per la visualizzazione in un secondo momento, noto come time shifting. A differenza di un videoregistratore, che utilizza cartucce a nastro magnetico rimovibili, un TiVo DVR memorizza i programmi TV su un disco rigido interno, proprio come un computer.

Un TiVo DVR registra anche automaticamente i programmi a cui l’utente è probabilmente interessato. I DVR TiVo implementano anche una funzione brevettata che TiVo chiama “trick play”, permettendo allo spettatore di mettere in pausa la televisione dal vivo e riavvolgere e riprodurre fino a 30 minuti di TV vista di recente. I DVR TiVo possono essere collegati a una rete locale di computer, consentendo al dispositivo TiVo di scaricare informazioni, accedere a servizi di streaming video come Netflix o Hulu, nonché alla musica da Internet.

FunzioniModifica

I DVR TiVo “chiamano casa” (accedono ai server TiVo) ogni giorno per ricevere gli aggiornamenti delle informazioni sui programmi, compresa la descrizione, gli attori regolari e ospiti, i registi, i generi, se i programmi sono nuovi o ripetuti, e se la trasmissione è in alta definizione (HD). Le informazioni vengono aggiornate quotidianamente nella guida ai programmi da Tribune Media Services.

Gli utenti possono selezionare singoli programmi da registrare o un “OnePass” (ex “Season Pass”) per registrare tutti gli episodi di uno show. Ci sono opzioni per registrare solo la prima visione, la prima visione e le ripetizioni, o tutti gli episodi. Un episodio è considerato “First Run” se viene trasmesso entro due settimane dalla data di messa in onda iniziale di quell’episodio. OnePass può anche “mettere un segnalibro” agli spettacoli dai servizi di streaming video su internet e mostrare una vista combinata delle registrazioni e dei segnalibri.

Quando le richieste degli utenti per più programmi sono in conflitto, il programma a priorità inferiore nel OnePass Manager non viene registrato o viene tagliato quando i tempi si sovrappongono. Il programma a priorità più bassa verrà registrato se viene mandato in onda più tardi. I DVR TiVo con due sintonizzatori registrano i due programmi a priorità più alta.

TiVo è stato il primo a registrare programmi basati sulle abitudini di visione della famiglia; questo si chiama TiVo Suggestions. Gli utenti possono valutare i programmi da tre “pollici in su” a tre “pollici in giù”. Le valutazioni degli utenti TiVo sono combinate per creare una raccomandazione, basata su ciò che guardano gli utenti TiVo con abitudini di visione simili. Per esempio, se un utente ama American Idol, America’s Got Talent e Dancing with the Stars, allora un altro utente TiVo che ha guardato solo American Idol potrebbe ottenere una raccomandazione per gli altri due spettacoli.

La quantità di capacità di archiviazione per i programmi dipende dalla dimensione del disco rigido all’interno del TiVo; diversi modelli hanno dischi rigidi di dimensioni diverse. Quando lo spazio sul disco rigido è pieno, i programmi più vecchi vengono cancellati per fare spazio a quelli più nuovi; i programmi che gli utenti segnalano di non essere cancellati vengono mantenuti e i Suggerimenti del TiVo hanno sempre la priorità più bassa. La capacità di registrazione di un TiVo HD DVR può essere ampliata con un disco rigido esterno, che può aggiungere ulteriori ore di spazio di registrazione HD e capacità di registrazione video a definizione standard.

Quando non si registrano richieste specifiche dell’utente, il canale corrente viene registrato per un massimo di 30 minuti. I modelli dual-tuner registrano due canali. Questo permette agli utenti di riavvolgere o mettere in pausa tutto ciò che è stato mostrato negli ultimi trenta minuti – utile quando la visione viene interrotta. Gli spettacoli già in corso possono essere interamente registrati se sono stati mostrati meno di 30 minuti. A differenza dei videoregistratori, TiVo può registrare e riprodurre allo stesso tempo. Un programma può essere guardato dall’inizio anche se è nel mezzo della registrazione, cosa che i videoregistratori non possono fare. Alcuni utenti ne approfittano aspettando da 10 a 15 minuti dopo l’inizio di un programma (o quando viene riprodotto da una registrazione), in modo da poter avanzare velocemente attraverso la pubblicità. In questo modo, alla fine della registrazione gli spettatori sono in pari con la televisione in diretta.

A differenza della maggior parte dei DVR, i DVR TiVo sono facilmente collegabili alle reti domestiche, permettendo agli utenti di programmare le registrazioni sul sito web di TiVo (tramite TiVo Central Online), trasferire le registrazioni tra unità TiVo (Multi-Room Viewing (MRV)) o da/verso un computer di casa (trasferimenti TiVoToGo (TTG)), riprodurre musica e visualizzare foto attraverso la rete, e accedere ad applicazioni di terze parti scritte per le API Home Media Engine (HME) di TiVo.

TiVo ha aggiunto una serie di funzioni a banda larga, compresa l’integrazione con Amazon Video on Demand, Jaman.com e Netflix Watch Instantly, offrendo agli utenti l’accesso a migliaia di titoli di film e spettacoli televisivi direttamente dalla comodità del loro divano. Inoltre, la banda larga collegata alle scatole TiVo può accedere alle foto digitali da Picasa Web Albums o Photobucket. Un’altra caratteristica popolare è l’accesso alla musica Rhapsody attraverso TiVo, permettendo agli utenti di ascoltare praticamente qualsiasi canzone dal loro salotto. TiVo ha anche collaborato con One True Media per dare agli abbonati un canale privato per condividere foto e video con la famiglia e gli amici. Possono anche accedere al meteo, al traffico, agli elenchi dei film di Fandango (compreso l’acquisto dei biglietti) e alla musica attraverso Live365. Nell’estate del 2008 TiVo ha annunciato la disponibilità dei video di YouTube su TiVo.

Il 7 giugno 2006, TiVo ha iniziato a offrire TiVoCast, un servizio di download a banda larga che inizialmente offriva contenuti da luoghi come Rocketboom o, The New York Times; ora ci sono oltre 70 canali TivoCast disponibili per gli abbonati TiVo.

TiVo sta espandendo la convergenza dei media. Nel gennaio 2005, TiVoToGo, una caratteristica che permette il trasferimento di spettacoli registrati dai box TiVo ai PC, è stata aggiunta. TiVo ha collaborato con Sonic nel rilascio di MyDVD 6.1, un software per l’editing e la conversione dei file TiVoToGo. Nel gennaio 2007, TiVoToGo è stato esteso al Macintosh con Toast Titanium 8, un software Roxio per assemblare e masterizzare media digitali su CD e DVD. Nell’agosto 2005, TiVo ha lanciato “TiVo Desktop” che permette di spostare i file video MPEG2 da PC a TiVo per la riproduzione da DVR. A partire dal 5 giugno 2013, TiVo ha smesso di distribuire la versione gratuita di TiVo Desktop per PC in favore della vendita di TiVo Desktop Plus. Gli utenti che hanno precedentemente scaricato la versione gratuita di TiVo Desktop possono continuare a utilizzare il software senza pagare una tassa per l’edizione Plus.

Caratteristiche parentali

TiVo KidZone (poi rimosso nei dispositivi Premiere e Roamio) è stato progettato per dare ai genitori un maggiore controllo su ciò che i loro figli vedono in televisione. Questa funzione permette ai genitori di scegliere quali spettacoli i loro figli possono guardare e registrare. Aiuta anche i bambini a scoprire nuovi spettacoli attraverso le raccomandazioni delle principali organizzazioni nazionali per bambini. TiVo KidZone fornisce un elenco personalizzato di Now Playing per i bambini che visualizza solo spettacoli pre-approvati, mantenendo la televisione il più sicuro possibile.

Servizio di abbonamentoModifica

Le informazioni che un DVR TiVo scarica per quanto riguarda i programmi televisivi, così come gli aggiornamenti software e qualsiasi altra informazione rilevante è disponibile attraverso un abbonamento di servizio mensile negli Stati Uniti. Un modello diverso si applica in Australia, dove il dispositivo multimediale TiVo viene acquistato per una quota una tantum, senza ulteriori costi di abbonamento.

Abbonamento a vita

Ci sono più tipi di servizio a vita del prodotto. Per i DVR TiVo abilitati al satellite, l’abbonamento a vita rimane finché l’account è attivo; l’abbonamento non segue un pezzo specifico di hardware. Questo abbonamento a vita satellitare non può essere trasferito a un’altra persona. Le unità dotate di registrazione DVD Toshiba e Pioneer TiVo includono un “Basic Lifetime Subscription”, che è molto simile al Full Lifetime, tranne che solo tre giorni della guida ai programmi sono visualizzabili; e le capacità di ricerca e Internet non sono disponibili, o almeno limitate. Tutte le unità (tranne il satellite, ma comprese le unità DVD) possono avere un “Abbonamento a vita del prodotto” al servizio TiVo, che copre la vita del DVR TiVo, non la vita dell’abbonato. L’abbonamento a vita del prodotto accompagna il DVR TiVo in caso di trasferimento di proprietà. TiVo non fornisce alcuna garanzia o dichiarazione in merito alla durata prevista del DVR TiVo (a parte la garanzia limitata del produttore). In passato TiVo ha offerto diversi programmi di “Trade Up” in cui è stato possibile trasferire l’abbonamento a vita del prodotto da una vecchia unità a un modello più recente a pagamento. Un TiVo può essere utilizzato senza un contratto di servizio, ma si comporterà più come un videoregistratore in quanto è possibile eseguire solo registrazioni manuali e il TiVo non può essere collegato al servizio TiVo per l’ora locale, i dati della guida ai programmi, gli aggiornamenti software, ecc o TiVo spegnerà la funzione di registrazione.

Disponibilità del servizioModifica

Il servizio TiVo è disponibile negli Stati Uniti, Regno Unito, Canada, Messico, Spagna e Taiwan al momento. Nel corso degli anni, dal suo rilascio iniziale negli Stati Uniti, i DVR TiVo Series1 e Series2 sono stati modificati dagli utenti finali per funzionare anche in Australia, Brasile, Canada, Nuova Zelanda, Paesi Bassi e Sudafrica.

TiVo è stato messo in vendita in Nuova Zelanda nella prima settimana di novembre 2009.

Il Servizio TiVo si è concluso in Australia il 31 ottobre 2017. La guida elettronica ai programmi e le funzioni di registrazione di TiVo non sono più disponibili, rendendo così tutte le macchine TiVo in Australia praticamente inutili.

Regno UnitoModifica

Il servizio TiVo è stato lanciato nel Regno Unito nell’autunno del 2000. Ha venduto solo 35.000 unità nei 18 mesi successivi. Thomson, produttore dell’unico box TiVo del Regno Unito, lo abbandonò all’inizio del 2002 dopo che BSkyB lanciò il suo decoder e DVR “set-top” integrato Sky+, che dominava il mercato dei DVR nelle case abbonate al servizio di televisione satellitare a pagamento di BSkyB. Molti produttori, tra cui Thomson hanno lanciato decoder box/DVR integrati nel Regno Unito per altre piattaforme digitali, tra cui satellite gratuito, terrestre, via cavo e IPTV.

Un problema tecnico ha causato l’interruzione della registrazione di TiVo Suggestions per i clienti S1 UK TiVo alla fine di settembre 2008, ma questo è stato risolto alla fine di gennaio 2009.

Dal dicembre 2010, le unità UK TiVo che non erano già su un abbonamento mensile attivo o abbonamento a vita non potevano più essere riattivate. BSkyB, che gestiva il supporto per TiVo, non aveva più pieno accesso ai sistemi TiVo per attivare gli account.

Il servizio di abbonamento TiVo S1 è stato mantenuto sia per gli abbonamenti a vita che per quelli mensili fino al 1 giugno 2011. Un progetto comunitario noto come AltEPG è stato istituito nel marzo 2011 con l’obiettivo di fornire un sostituto per il servizio di abbonamento interrotto. Questo progetto fornisce ora i dati della guida ai programmi e gli aggiornamenti software per S1 TiVos.

Il 24 novembre 2009, il fornitore di televisione via cavo Virgin Media ha concluso una partnership strategica con TiVo. Nell’ambito dell’accordo reciprocamente esclusivo, TiVo ha sviluppato un’interfaccia interattiva convergente per la televisione e la banda larga per alimentare la prossima generazione di set top box ad alta definizione di Virgin Media. TiVo diventerà il fornitore esclusivo di middleware e software di interfaccia utente per i set top box di prossima generazione di Virgin Media. Virgin Media sarà il distributore esclusivo dei servizi e della tecnologia TiVo nel Regno Unito. Virgin Media ha rilasciato il suo primo prodotto co-branded TiVo nel dicembre 2010. Il 17 marzo 2011, Virgin Media ha abilitato l’accesso a un terzo sintonizzatore.

Al 12 febbraio 2015, Virgin Media ha 2 milioni di clienti TiVo, il 50% dei loro clienti TV.

Hardware anatomyEdit

Articolo principale: TiVo DVR

Il telecomando “nocciolina” di TiVo

Il DVR TiVo è stato progettato da TiVo Inc. che attualmente fornisce il design hardware e il software TiVo basato su Linux, e gestisce un servizio di abbonamento (senza il quale, la maggior parte dei modelli di TiVo non funziona). Le unità TiVo sono state prodotte da vari OEM, tra cui Philips, Sony, Cisco, Hughes, Pioneer, Toshiba e Humax, che concedono in licenza il software da TiVo Inc. Ad oggi, sono state prodotte sei “serie” di unità TiVo.

I DVR TiVo sono basati su processori PowerPC (Serie1) o MIPS (Serie2) collegati a chip di codifica/decodifica MPEG-2 e dischi rigidi IDE/ATA ad alta capacità. Le unità Series1 TiVo usavano uno o due dischi da 13-60 GB; le attuali unità Series2 hanno dischi da 40-250 GB. TiVo ha anche collaborato con Western Digital per creare un disco rigido esterno, il My DVR Expander, per TiVo HD e Series3 Box. Si inserisce nel box TiVo usando un’interfaccia eSATA. Espande i box ad alta definizione fino a 67 ore di HD e circa 300 ore di programmazione standard. Altri utenti TiVo hanno trovato molti modi per espandere la memoria del TiVo, anche se questi metodi non sono supportati da TiVo e possono invalidare la garanzia.

Alcuni modelli recenti prodotti da Toshiba, Pioneer e Humax, su licenza di TiVo, contengono unità DVD-R/RW. Questi modelli possono trasferire le registrazioni dal disco rigido incorporato a un disco DVD Video compatibile, riproducibile nella maggior parte dei moderni sistemi DVD.

Tutti i DVR TiVo standalone hanno un ingresso coassiale/RF-in e un sintonizzatore interno cable-ready, oltre a un ingresso video analogico – composito/RCA e S-Video, per l’uso con un decoder esterno o un ricevitore satellitare. L’unità TiVo può usare un cavo seriale o blaster a infrarossi per controllare il ricevitore esterno. Hanno uscite coassiali/RF, composite/RCA e S-Video, e i sistemi DVD hanno anche un’uscita component. L’audio è stereo RCA, e i sistemi DVD hanno anche un’uscita ottica digitale.

Fino al 2006, i sistemi TiVo standalone potevano registrare solo un canale alla volta, anche se nell’aprile 2006 è stato introdotto un box dual-tuner Series2DT (S2DT). L’S2DT ha due sintonizzatori interni predisposti per il cavo e supporta un singolo decoder esterno o un ricevitore satellitare. L’S2DT è quindi in grado di registrare due canali analogici via cavo, un canale analogico e uno digitale via cavo, o un canale analogico via cavo e uno satellitare alla volta, con le fonti di programmazione corrette. Si noti, tuttavia, che il S2DT, a differenza delle unità precedenti, non può registrare da un’antenna. Questo è dovuto a un mandato della FCC che tutti i dispositivi venduti dopo marzo 2007 con un sintonizzatore NTSC devono contenere anche un sintonizzatore ATSC. TiVo ha quindi dovuto scegliere tra l’aggiunta del supporto ATSC o la rimozione del supporto NTSC. Con la S2DT hanno optato per rimuovere l’NTSC; la Series3 supporta NTSC e ATSC, insieme ai canali digitali via cavo (con le CableCard).

I DVR Series2 hanno anche porte USB, attualmente usate solo per supportare adattatori di rete (wired Ethernet e WiFi). Le prime unità Series2, i modelli che iniziano con 110/130/140, hanno hardware USB1.1, mentre tutti gli altri sistemi hanno USB2.0. Ci sono state quattro generazioni principali di unità Series2. Le generazioni 1xx e 2xx a marchio TiVo erano di colore grigio-nero. La differenza principale era l’aggiornamento da USB 1.1 al molto più veloce USB 2.0. La generazione 5xx era un nuovo design. Lo chassis è argento con un ovale bianco nel frontalino. L’ovale bianco è retroilluminato, portando queste unità ad essere chiamate “Nightlight” box. La generazione 5xx è stata progettata per ridurre i costi, e questo ha anche causato un notevole calo di prestazioni nei menu di sistema così come un grande calo di prestazioni nei trasferimenti di rete. La generazione 5xx ha anche introdotto cambiamenti nella PROM di avvio che li rendono immodificabili senza ampie modifiche al cablaggio. La generazione 6xx assomiglia al precedente modello 5xx, tranne che ha un ovale nero. Il 6xx è un nuovo design e l’unico modello disponibile oggi è l’S2DT con doppio tuner e una porta Ethernet 10/100baseT integrata. Il 6xx è la Serie2 con le migliori prestazioni fino ad oggi, superando anche il vecchio leader, il 2xx, e molto meglio del meno performante 5xx.

Alcuni sistemi TiVo sono integrati con ricevitori DirecTV. Questi registratori “DirecTiVo” registrano il flusso digitale MPEG-2 satellitare in entrata direttamente su disco rigido senza conversione. Per questo motivo e per il fatto che hanno due sintonizzatori, i DirecTiVo sono in grado di registrare due programmi contemporaneamente. Inoltre, la mancanza di conversione digitale permette al video registrato di avere la stessa qualità del video in diretta. I DirecTiVos non hanno un chip codificatore MPEG, e possono registrare solo i flussi DirecTV. Tuttavia, DirecTV ha disabilitato le capacità di rete sui loro sistemi, il che significa che DirecTiVo non offre funzioni come la visualizzazione multi-room o TiVoToGo. Solo i sistemi autonomi possono essere collegati in rete senza ulteriori hacking non supportati.

Le unità DirecTiVo (HR10-250) possono registrare HDTV su un disco rigido da 250 GB, sia dal flusso DirecTV che via etere tramite un’antenna standard UHF o VHF. Hanno due sintonizzatori virtuali (ciascuno composto da un sintonizzatore DirecTV accoppiato con un sintonizzatore ATSC over-the-air) e, come il DirecTiVo originale, possono registrare due programmi contemporaneamente; inoltre, la guida ai programmi è integrata tra over-the-air e DirecTV in modo che tutti i programmi possano essere registrati e visti nello stesso modo.

Nel 2005, DirecTV ha smesso di commercializzare registratori alimentati da TiVo e si è concentrata sulla propria linea DVR sviluppata dalle sue business unit. DirecTV continua a supportare la base esistente di registratori DirecTV alimentati da TiVo.

L’8 luglio 2006, DirecTV ha annunciato un aggiornamento alla versione 6.3 su tutti i rimanenti ricevitori HR10-250 DirecTiVo, il primo aggiornamento importante da quando questa unità è stata rilasciata. Questo aggiornamento include funzioni come il raggruppamento dei programmi (cartelle), una guida su schermo molto più veloce e nuove funzioni di ordinamento.

Nel settembre 2008, DirecTV e TiVo hanno annunciato di aver esteso il loro attuale accordo, che comprende lo sviluppo, la commercializzazione e la distribuzione di un nuovo DVR HD DIRECTV con il servizio TiVo, nonché l’estensione degli accordi reciproci sulla proprietà intellettuale.

Da quando Hughes Electronics DirectTV DVR con TiVo modello HR10-250 non è più in produzione, tutte le unità TiVo più recenti sono completamente compatibili con l’HDTV. Altri modelli TiVo registrano solo la televisione analogica a definizione standard (NTSC o PAL/SECAM). La Serie3 “TiVo HD, e TiVo HD XL” DVR e la Serie4 “TiVo Premiere e TiVo Premiere XL” DVR sono in grado di registrare HDTV sia da antenna (via etere) e cavo (sintonizzatore QAM non criptato o criptato con una scheda cavo) oltre alla normale televisione a definizione standard dalle stesse fonti. A differenza dell’HR10-250, né la Serie3 né la Serie4 possono registrare dal servizio DirecTV; viceversa, l’HR10-250 non può registrare dal cavo digitale. Altri modelli TiVo possono essere collegati a un televisore ad alta definizione (HDTV), ma non sono in grado di registrare i segnali HDTV, anche se possono essere collegati a un set-top box HDTV via cavo e registrare le uscite down-convertite.

Nel 2008, alcune società via cavo hanno iniziato a distribuire la tecnologia switched digital video (SDV), che inizialmente era incompatibile con le unità Serie3 e TiVo HD. TiVo Inc ha lavorato con gli operatori via cavo su un adattatore di sintonizzazione con connessione USB al TiVo per abilitare l’SDV. Alcuni MSO ora offrono questi adattatori gratuitamente ai loro clienti con i DVR TiVo.

Espansione dell’unità

TiVo ha collaborato con Western Digital per creare un disco rigido esterno, il My DVR Expander eSATA Edition, per i sistemi TiVo HD e Series3. L’unità esterna si inserisce nel box TiVo utilizzando un’interfaccia eSATA. La prima versione dell’unità eSATA spedita era un’unità da 500 GB spedita nel giugno 2008. Nel giugno 2009 la versione da 1 TB dell’unità ha iniziato la spedizione. La versione da 1 TB espande la capacità dei sistemi TiVo HD e Series3 fino a 140 ore di contenuti HD o 1.200 ore di programmazione standard.

TiVo non è stato progettato per avere un’unità esterna scollegata una volta aggiunta, perché i dati per ogni registrazione sono distribuiti su entrambe le unità disco interne ed esterne. Di conseguenza, non è possibile scollegare l’unità esterna senza cancellare il contenuto registrato dopo che l’unità esterna è stata aggiunta. Se scollegato, le registrazioni effettuate non saranno utilizzabili né sull’unità interna né su quella esterna. Tuttavia, l’unità esterna può essere rimossa (insieme al contenuto) senza perdere le impostazioni.

Da quando il prodotto è stato inizialmente rilasciato sono state spedite diverse capacità di unità esterne. Ci sono state segnalazioni di problemi di affidabilità del prodotto e un breve periodo di indisponibilità.

I dischi Western Digital 1 TB e 500 GB My DVR Expander eSATA Edition e My DVR Expander USB Edition sono stati interrotti e sostituiti con il disco Western Digital My Book AV DVR Expander 1 TB. Questa unità ha ricevuto un lifting dalla generazione precedente, che ora sfoggia una finitura lucida e un piccolo indicatore di alimentazione a LED bianco, insieme a un interruttore di alimentazione a pulsante sul retro. Il più grande cambiamento è che questa unità ora include sia eSATA che USB in un unico dispositivo. Questo dispositivo è certificato DirectTV, Dish Network, TiVo, Moxi, Pace e Scientific Atlanta (Cisco). Seagate è uscita con la propria unità DVR Expander chiamata Seagate GoFlex DVR che è disponibile in una capacità di 1 TB e 2 TB. TiVo non ha approvato il prodotto Seagate per l’uso con TiVo DVR e non funzionano attualmente con qualsiasi prodotto TiVo.

HackingEdit

Gli utenti hanno installato ulteriori o più grandi dischi rigidi nelle loro scatole TiVo per aumentare la loro capacità di registrazione. Altri hanno progettato e costruito schede Ethernet, un’interfaccia web (TiVoWeb), e capito come estrarre, inserire e trasferire video tra i loro TiVo box. Altri hack includono l’aggiunta di tempo all’inizio e alla fine della registrazione in modo intelligente e l’invio di e-mail giornaliere sull’attività del TiVo.

TiVo usa ancora la stessa codifica, comunque, per i file multimediali (salvati come file .TiVo). Questi sono file MPEG codificati con la Media Access Key (MAK) dell’utente. Tuttavia, gli sviluppatori di software hanno scritto programmi come tivodecode e tivodecode Manager per rimuovere il MAK dal file, permettendo all’utente di guardare o inviare le registrazioni agli amici.