Tommy Morrison

Tommy Morrison

Biographical information

Birthname:

Thomas Morrison

Nationality:

American

Nickname:

The Duke, Tommy Gunn (character from Rocky V film)

Height:

6’2″ (1.88 cm)

Reach:

76″ (196 cm)

Weight class

Light Heavyweight/Heavyweight

Born:

January 2, 1969
in Gravette, Arkansas, United States

Died:

September 1, 2013
in Omaha, Nebraska, U.S.

Boxing career information

Style/Boxing Stance:

Orthodox

Career record:

52 incontri totali, 48 vittorie, 3 sconfitte, 1 pareggio, 42 KO’s, 0 no contest

Tommy Morrison (2 gennaio 1969 – 1 settembre 2013), è stato un pugile statunitense dei pesi massimi ed ex campione della World Boxing Organization. Ha vinto il campionato vacante dei pesi massimi WBO nel 1993. Morrison vinse i suoi primi ventotto incontri, ventuno dei quali durarono meno di tre round. Dopo che Morrison fu brutalmente messo fuori combattimento da Ray Mercer per il campionato dei pesi massimi WBO nel 1991 furono mosse accuse che alcuni dei suoi incontri erano sospetti. Il Federal Bureau of Investigation (F.B.I.) indagò sul suo knockout al primo round contro James Tillis nel 1991. È stato gestito professionalmente dopo la perdita di Mercer, e le sue migliori vittorie sono arrivate contro pugili sbiaditi e con una serie di sconfitte.

Boxe amatoriale

Tommy Morrison è nato a Gravette, Arkansas. Il padre di Morrison, Tim, aveva origini scozzesi. La madre di Morrison, Diana, era di estrazione indiana Choctaw. A partire dall’età di 13 anni, Morrison ha partecipato a quindici gare di “uomini duri” usando un documento falso (l’età minima per i concorrenti era di 21 anni). Ha detto al New York Times che ha perso solo uno di questi concorsi.

Nel 1988, Morrison vinse il titolo regionale dei pesi massimi – Kansas City Golden Gloves da Donald Ellis e avanzò al National Golden Gloves a Omaha, Nebraska, dove perse una decisione parziale contro Derek Isaman. Due settimane dopo, Morrison partecipò ai Western Olympic trials a Houston, Texas, vincendo il titolo dei pesi massimi e ottenendo il premio “Most Outstanding Fighter” del torneo. Due settimane dopo, ai Trials olimpici, tenutisi a Concord, California, Morrison perse una parziale decisione contro Ray Mercer, che avrebbe poi vinto la medaglia d’oro alle Olimpiadi di Seul. Mentre Morrison ha combattuto in gare da duro negli anni ’80, la sua accreditata carriera da dilettante è piuttosto incompleta. Ne è testimonianza la sua distruzione al quinto round per mano di Ray Mercer il 18 ottobre 1991. Morrison ha giocato a football al liceo per Jay, Oklahoma. Indossava un berretto da football di Jay direttamente prima di combattere contro George Foreman nel 1993. Il suo atletismo su un ring lo fece sembrare più abile tecnicamente nella boxe di quanto non fosse in realtà.

Boxe professionale

Morrison iniziò la sua carriera di pugile professionista il 10 novembre 1988, con un knockout al primo round di William Muhammad a New York City. Tre settimane dopo, mise a segno un altro knockout al primo round. Nel 1989, Morrison ha ottenuto 19 vittorie e nessuna sconfitta, 15 per ko. Dall’8 dicembre 1989 all’8 giugno 1989, Morrison non ha partecipato a un incontro di boxe. Ciò era dovuto sia agli infortuni che al suo coinvolgimento nel film Rocky V.

Nel 1991, Morrison, già destinatario di molta esposizione televisiva, vinse combattimenti contro gli avversari James Quick Tillis e l’ex campione del mondo Pinklon Thomas. Gli fu data l’opportunità di affrontare il collega imbattuto Ray Mercer, detentore del titolo WBO, in un incontro Pay Per View tenutosi il 18 ottobre 1991. Morrison subì la prima sconfitta della sua carriera, perdendo per ko al quinto round. Morrison ebbe sei vittorie nel 1992, compresi i combattimenti con Art Tucker e Joe Hipp, che sarebbe poi diventato il primo nativo americano a sfidare il titolo mondiale dei pesi massimi. Nel combattimento di Hipp, tenutosi il 19 giugno 1992, Morrison soffriva di quella che poi si scoprì essere una mano e una mascella rotta, ma si riscosse per mettere a segno un knockout alla nona ripresa. Dopo due vittorie nel 1993, tra cui una sul due volte sfidante al titolo mondiale Carl “The Truth” Williams, Morrison si ritrovò a combattere per il titolo WBO di nuovo, contro la leggenda della boxe dei pesi massimi George Foreman, che stava facendo un ritorno. Dato che entrambi gli uomini erano famosi per la loro potenza nei pugni, ci si aspettava una battaglia emozionante, ma Morrison scelse di evitare la rissa con Foreman e passò l’incontro a boxare dalla lunga distanza. Morrison fu in grado di colpire e muoversi efficacemente in questo modo, e dopo un incontro molto combattuto, vinse una decisione unanime di 12 round e il titolo WBO. Morrison ottenne il titolo WBO battendo Carl Williams e Joe Hipp. Willams perse contro Tim Witherspoon nel 1991 e contro Jerry Jones nel 1992. Joe Hipp fu fermato da Bert Cooper nel 1991. Carl Williams stese Tommy Morrison per dieci secondi nel loro combattimento, ma l’arbitro iniziò il conteggio con un secondo di ritardo.

La prima difesa del titolo di Morrison era prevista contro Mike Williams, ma quando Williams si ritirò la sera del combattimento, Tim Tomashek si presentò come sostituto. Anche se Tomashek era stato preparato a combattere come piano di riserva, alcune notizie hanno creato l’impressione che fosse stato appena tirato fuori dalla folla. La WBO ha poi annullato la sanzione di questo combattimento a causa della mancanza di esperienza di Tomashek. Quasi immediatamente, iniziarono le trattative per un combattimento con il campione WBC Lennox Lewis, ma furono interrotte quando il virtualmente sconosciuto Michael Bentt sconvolse Morrison nel suo prossimo incontro. Bentt mise Morrison al tappeto tre volte e l’incontro fu fermato al primo round di fronte al pubblico della HBO Boxing. Morrison ha recuperato vincendo tre incontri di fila nel 1994, ma il suo ultimo combattimento dell’anno, contro Ross Puritty, si è concluso con un pareggio. Puritty ha buttato giù Morrison due volte nella lotta,

Morrison ha vinto tre incontri nel 1995 prima di incontrare l’ex contendente #1 Razor Ruddock. Ruddock fece cadere Morrison in ginocchio nel primo round, ma Morrison recuperò per forzare un conteggio in piedi nel secondo round e competere alla pari per cinque round. Nel sesto round, Ruddock ha ferito Morrison con una combinazione rapida, ma proprio quando sembrava che Morrison fosse in difficoltà, ha contrattaccato con un gancio tremendo che ha messo Ruddock sulla tela. Ruddock si è rimesso in piedi, ma Morrison lo ha spinto verso le corde e l’ha bombardato con una raffica di colpi. Proprio mentre la campana stava per suonare, l’arbitro intervenne e dichiarò Morrison vincitore per TKO. Alcuni dei presentatori del ring pensarono che l’incontro fosse stato fermato prematuramente.

Il tanto atteso combattimento con Lewis, che aveva anche perso il suo campionato del mondo, ebbe finalmente luogo dopo il match di Ruddock. Morrison fu abbattuto quattro volte nella lotta con l’arbitro che fermò l’incontro dopo l’ultimo knockdown a causa del fatto che uno degli occhi di Morrison si era gonfiato. L’unico pugile top ten che Morrison ha battuto nella sua carriera è stato un 44enne George Foreman.

HIV

Nel febbraio 1996, poco prima di un incontro programmato contro Arthur Weathers, la Nevada Athletic Commission determinò che Morrison era risultato positivo all’HIV. La Commissione sospese Morrison dalla boxe in Nevada.<rer> In una conferenza stampa del 15 febbraio 1996, Morrison disse di aver contratto l’HIV a causa di uno “stile di vita permissivo, veloce e sconsiderato”. Morrison dichiarò che non avrebbe “assolutamente” mai più combattuto.

In un’altra conferenza stampa del 19 settembre 1996, a Tulsa, Oklahoma, Morrison annunciò di voler combattere “un’ultima volta” quando avrebbe trovato un avversario, i cui proventi sarebbero andati a beneficio della sua KnockOut Aids Foundation.Un portavoce dell’Oklahoma Professional Boxing Advisory Board ha detto che Morrison probabilmente non sarebbe stato autorizzato a combattere in Oklahoma a causa della sua sospensione del Nevada.

Per trattare la sua infezione, Morrison ha detto di aver preso farmaci antiretrovirali, che hanno ridotto la sua carica virale a livelli quasi impercettibili.

Nel 2006, Morrison ha detto che i suoi test HIV erano stati falsi positivi. Il comitato medico consultivo della commissione del Nevada ha esaminato i risultati dei test del 1996 di Morrison e ha concluso che erano “ferrei e inequivocabili”. Morrison ha detto che ha cercato di ottenere una copia del risultato del test originale ma non è stato in grado di farlo: “La Commissione ha detto che Morrison poteva “contattare il laboratorio e loro gli avrebbero rilasciato immediatamente i risultati”. Dopo aver superato i test medici in Arizona, West Virginia licenza Morrison a combattere nello stato, e nel febbraio 2007 ha combattuto e battuto John Castle. Il Kansas City Star ha descritto il suo combattimento nel Wyoming all’inizio del 2009 come un evento “inscenato” e un “falso combattimento.”

Morrison è risultato negativo all’HIV quattro volte nel gennaio 2007. Il 22 luglio 2007, il New York Times ha riferito che Morrison ha fatto due test HIV nel 2007 più un terzo specificamente per il Times. Gli esperti di HIV hanno esaminato i tre test e hanno concluso che il risultato del 1996 era stato un falso positivo. Tuttavia, i medici a bordo ring hanno espresso dubbi, implicando che i risultati negativi non erano in realtà basati sul sangue di Morrison. Nel gennaio 2011, il RACJ, la commissione pugilistica del Quebec, ha richiesto a Morrison di fare un test HIV supervisionato prima di un combattimento programmato nel 2011. Morrison ha rifiutato di fare il test perché ha detto che sarebbe stato lo stesso tipo di test somministrato dal Nevada nel 1996. Invece, Morrison ha invitato la commissione del Quebec a partecipare a un test pubblico, ma la commissione non è venuta. Morrison ha dichiarato che se il Quebec si fosse rifiutato di concedergli la licenza, avrebbe “portato il dog and pony show da qualche altra parte.”

Ruolo cinematografico

Nel 1989, Sylvester Stallone osservò uno degli incontri di Morrison. Stallone organizzò una lettura del copione e lanciò Morrison nel film Rocky V come Tommy “Machine” Gunn, un giovane e talentuoso protetto del pensionato Rocky Balboa. Originariamente un ammiratore di Rocky, i successi di Gunn e la manipolazione del principale antagonista del film, George Washington Duke, lo portarono a spingere Rocky in una lotta di strada.

Problemi legali

Nel dicembre 1993, Morrison fu accusato di aggressione e ubriachezza pubblica quando presumibilmente prese a pugni uno studente dell’Università dello Iowa. Morrison disse che lo studente lo aveva fissato. Morrison si dichiarò colpevole e pagò una multa di 310 dollari, ma disse di essere innocente. Nell’ottobre 1996, Morrison si dichiarò colpevole di aver trasportato un’arma da fuoco carica a Jay, Oklahoma; ricevette una condanna di 6 mesi con sospensione della pena e una multa di 100 dollari. Nel 1997, una giuria dell’Oklahoma lo condannò per guida in stato di ebbrezza in un incidente che lasciò tre persone ferite; il tribunale ordinò a Morrison di passare del tempo in terapia.

Nel settembre 1999, Morrison ricevette una condanna a 2 anni con sospensione della pena per una guida in stato di ebbrezza in Oklahoma. Il 16 settembre 1999, la polizia fermò Morrison per guida irregolare e trovò droga e armi nella sua auto, il che portò a varie accuse di droga e armi da fuoco. Mentre aspettava il processo per le accuse del 16 settembre, Morrison fu nuovamente arrestato con l’accusa di ubriachezza e possesso di un’arma mentre era un criminale nel novembre 1999. Il 14 gennaio 2000, Morrison fu condannato a due anni di prigione per le accuse del 16 settembre. Il 3 aprile 2002, è stato condannato a un altro anno di prigione dopo aver violato la libertà vigilata a Tulsa, Oklahoma, ma gli è stato dato credito per il tempo precedentemente servito.Morrison è stato arrestato per possesso di droga in Kansas nel 2011 e ha trascorso un mese in carcere. Morrison ha trascorso gli ultimi venti mesi della sua vita in uno stato quasi vegetativo, incapace di badare a se stesso. È stato assistito dalla sua ragazza Trisha Harding.