Top jet da combattimento di sesta generazione
Le principali forze aeree del mondo stanno sviluppando o cercando di procurarsi aerei da combattimento di prossima generazione che li serviranno per gli anni a venire, fornendo superiorità nel dominio del combattimento aereo. Con l’emergere e il crescente uso di tecnologie digitali e innovative, i paesi sono alla ricerca di capacità di jet da combattimento di livello successivo.
Airforce Technology elenca alcuni dei principali aerei da combattimento di sesta generazione del mondo in fase di sviluppo.
F/X o Next Generation Air Dominance (NGAD) fighter jet
La US Air Force (USAF) è apparentemente in vantaggio rispetto alle sue controparti nella corsa allo sviluppo di un caccia di sesta generazione. L’US Air Force Research Laboratory ha rilasciato un rendering dell’aereo di prossima generazione F/X nel marzo 2018, che ha indicato che il velivolo avrà un design elegante e furtivo con un laser ad alta energia in grado di tagliare a metà gli aerei nemici.
Conosciuto anche come Next-Generation Air Dominance (NGAD) o Penetrating Counter Air, il futuro aereo dovrebbe avere una gamma più lunga e carichi utili più grandi, oltre alla capacità di portare armi ipersoniche. L’USAF non ha ancora scelto il produttore per il caccia di sei generazioni e le informazioni sulle capacità del F/X in pubblico dominio non sono attualmente disponibili.
Nel quadro del programma NGAD, l’USAF mira a sviluppare capacità avanzate come i sistemi di guerra aerea connessi tra cui aerei da combattimento, droni e piattaforme in rete. Con l’obiettivo di aumentare la superiorità aerea, il programma potrebbe vedere i caccia F/X fornire capacità stealth significativamente migliorate e lavorare in coordinamento con i veicoli senza pilota.
L’USAF ha recentemente progettato, costruito e testato un prototipo del nuovo jet da combattimento. Il dimostratore è stato sviluppato e fatto volare in un anno. Non è ancora chiaro chi abbia progettato e sviluppato il prototipo, ma si capisce che è stata usata una tecnologia di produzione avanzata per svilupparlo. Se il programma progredisce ad un ritmo rapido attraverso processi semplificati e l’uso della tecnologia, il jet da combattimento potrebbe entrare a far parte dell’USAF prima del 2030, data prevista.
Future Combat Air System (FCAS)
Un programma congiunto tra Germania, Francia e Spagna, il Future Combat Air System (FCAS) fornirà un caccia di nuova generazione (NGF), che opererà come parte di una formazione di squadra uomo-non-padrone con droni di attacco e sorveglianza, noti come ‘remote carrier’.
Tutti gli elementi con e senza equipaggio saranno collegati da una nuvola di combattimento che sarà alimentata dall’intelligenza artificiale (AI). Le forze aeree saranno in grado di operare il velivolo FCAS di sesta generazione a una distanza di sicurezza, mentre schierano i vettori remoti in aree pericolose per affrontare le minacce.
Le capacità chiave del velivolo includeranno una migliore sopravvivenza con caratteristiche stealth attive e passive, una maggiore consapevolezza situazionale attraverso l’avionica avanzata e la suite di sensori. Il jet da combattimento fornirà anche una maggiore manovrabilità, velocità e portata, grazie al potente motore e all’avanzato sistema di controllo del volo. Il velivolo sarà installato con nuovi effettori per garantire una maggiore potenza di fuoco, tra cui carichi cinetici stand-off, armi ad energia diretta e capacità di guerra elettronica.
Dassault Aviation e Airbus hanno ottenuto un contratto di studio concettuale congiunto (JCS) dai governi francese e tedesco per il programma FCAS nel febbraio 2019. Dassault, Airbus e i partner hanno vinto il contratto quadro iniziale (Demonstrator Phase 1A) per il programma nel febbraio 2020.
Dassault è il prime contractor per il NGF e Airbus è il partner principale. Airbus collaborerà con MBDA per i vettori remoti e Thales per il sistema combat Cloud, mentre Safran e MTU Aero Engines lavoreranno sui motori. Secondo il programma attuale, i test dei prototipi inizieranno nel 2026 mentre l’entrata in servizio è prevista per il 2040.
Aereo intercettore MiG-41
Il nuovo aereo russo di sesta generazione MiG-41, noto anche come PAK-DP, è un futuro intercettore che sarà in grado di operare a quote estremamente elevate a velocità superiori a Mach 4. Il MiG-41, un intercettore a lungo raggio, dovrebbe sostituire il vecchio intercettore MiG-31.
Sviluppato da Mikoyan (MiG), il caccia sarà dotato di un sistema missilistico intercettore che fornirà la capacità di intercettare missili ipersonici. Il velivolo potrebbe essere modificato per creare una variante senza pilota in futuro.
Il nuovo intercettore dovrebbe essere dotato di missili aria-aria a lungo raggio, attrezzature avanzate di ricerca e rilevamento del bersaglio e tecnologia stealth. Si prevede che l’aviazione russa introdurrà il MiG-41 negli anni 2030.
Tempest
Tempest è un sistema aereo da combattimento di prossima generazione con un futuro aereo da combattimento al suo centro. Lanciato dalla Gran Bretagna nel 2018, il progetto del jet da combattimento Tempest è una cooperazione trilaterale tra Regno Unito, Italia e Svezia.
L’aereo da combattimento entrerà in servizio con la Royal Air Force (RAF) nel 2035 come sostituzione del caccia Typhoon. Avrà un’architettura adattabile a una serie di operazioni, con la possibilità di cambiare software e hardware in base alle esigenze della missione. Altre caratteristiche chiave includono un sistema avanzato di controllo del volo, una maggiore sopravvivenza e un’autonomia scalabile.
Dotato di tecnologie avanzate come i futuristici cockpit indossabili che utilizzano la tecnologia di gioco, la tecnologia di tracciamento degli occhi e la realtà aumentata, l’aereo servirà la RAF per i prossimi 60 anni. Altre tecnologie da incorporare nel velivolo includono stealth, equipaggio opzionale, armi ad energia diretta e armi ipersoniche.
La capacità del velivolo di scambiare dati con più piattaforme fornirà alle forze armate un quadro completo del futuro spazio di battaglia. Utilizzerà tecnologie di swarming per controllare i droni, mentre la Cooperative Engagement Capability permetterà alle piattaforme di coordinarsi durante le operazioni di attacco o di difesa. Una tecnologia radar futuristica, nota come sistema a radiofrequenza multifunzione, in fase di sviluppo per Tempest sarà in grado di fornire oltre 10.000 volte più dati dei sistemi esistenti. Offrirà un vantaggio significativo in situazioni di combattimento grazie alla capacità di localizzare e colpire in anticipo le piattaforme nemiche.
Il team industriale coinvolto nello sviluppo del futuro jet da combattimento comprende BAE Systems, Rolls Royce, MBDA e Leonardo. Il modello 3D del velivolo Tempest è stato presentato nel luglio 2020.
Il futuro caccia cinese
La Cina sta lavorando allo sviluppo di un nuovo jet da combattimento con capacità di sesta generazione come il comando dei droni, la capacità stealth e l’intelligenza artificiale. Il futuro aereo sarà probabilmente dotato di armi ipersoniche, laser e capacità di guerra a sciame.
L’aereo fornirà capacità migliorate rispetto ai velivoli J-20 e J-31 del paese. It is expected to be ready for operations by 2035.
A 6,620t wind tunnel, built to support the new fighter aircraft programme became operational in May 2020 by performing a flow field test for an undisclosed new aircraft.