Trattamento per bambini con ADHD

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Pensi che i farmaci siano l’unico trattamento per il disturbo da deficit di attenzione e iperattività? Scopri tutti i trattamenti efficaci per l’ADHD e come puoi aiutare al meglio tuo figlio.

Quali sono le opzioni di trattamento dell’ADHD?

Il trattamento del disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD o ADD) non consiste solo nel prendere dei farmaci. Ci sono molti altri trattamenti efficaci che possono aiutare i bambini con ADHD a migliorare la loro capacità di prestare attenzione, controllare il comportamento impulsivo e frenare l’iperattività.

Pasti nutrienti, gioco ed esercizio fisico, apprendimento di nuove abilità di coping e miglioramento delle abilità sociali sono tutti parte di un piano di trattamento equilibrato che può migliorare il rendimento di tuo figlio a scuola, rafforzare le sue relazioni con gli altri e diminuire lo stress e la frustrazione – per loro e per tutta la tua famiglia.

Medicinali per l’ADHD

Stimolanti come il Ritalin e l’Adderall sono spesso prescritti per l’ADHD, ma potrebbero non essere l’opzione migliore per vostro figlio – e certamente non sono l’unico trattamento.

I farmaci per l’ADHD possono aiutare vostro figlio a concentrarsi meglio o stare fermo, almeno a breve termine. Ma ad oggi, ci sono poche prove che migliorino i risultati scolastici, le relazioni o i problemi comportamentali a lungo termine. E anche a breve termine, i farmaci non risolvono tutti i problemi o eliminano completamente i sintomi dell’ADHD.

Inoltre, ci sono preoccupazioni circa gli effetti che questi potenti farmaci possono avere sul cervello in via di sviluppo di un bambino. E gli effetti collaterali – come irritabilità, perdita di appetito e insonnia – possono anche essere problematici.

La linea di fondo: i farmaci sono uno strumento, non una cura.

Ognuno risponde in modo diverso ai farmaci per ADHD. Alcuni bambini sperimentano un miglioramento drammatico, mentre altri sperimentano poco o nessun sollievo. Anche gli effetti collaterali sono diversi da bambino a bambino e, per alcuni, superano di gran lunga i benefici. Poiché ognuno risponde in modo diverso, trovare il giusto farmaco e la giusta dose richiede tempo.

I farmaci per l’ADHD sono più efficaci se combinati con altri trattamenti. Tuo figlio otterrà molto di più dai farmaci se sta anche approfittando di altri trattamenti che insegnano nuove abilità di coping.

I farmaci per l’ADHD dovrebbero essere sempre monitorati da vicino. Il trattamento farmacologico per l’ADHD comporta più che prendere una pillola e dimenticarsene. Il medico di tuo figlio dovrà monitorare gli effetti collaterali, tenere sotto controllo come si sente tuo figlio e regolare il dosaggio di conseguenza. Quando i farmaci per l’ADHD non sono attentamente monitorati, sono meno efficaci e più rischiosi.

Se scegliete di mettere vostro figlio sotto farmaci, questo non significa che debbano rimanerci per sempre. Anche se non è sicuro rimbalzare ripetutamente su qualsiasi farmaco, puoi tranquillamente decidere di smettere di trattare l’ADHD di tuo figlio con i farmaci se le cose non vanno bene. Se vuoi che tuo figlio smetta di prendere i farmaci, assicurati di far sapere al tuo medico i tuoi piani e lavora con lui per interrompere i farmaci lentamente.

Il trattamento dell’ADHD inizia a casa

Come genitore, hai un’enorme influenza sul trattamento di tuo figlio. L’evidenza mostra che mangiare una dieta sana, fare molto esercizio fisico e fare altre scelte quotidiane intelligenti può aiutare tuo figlio a gestire i sintomi dell’ADHD. Questo significa che tuo figlio può iniziare il trattamento per l’ADHD oggi, a casa.

Il potere dell’esercizio fisico nel trattamento dell’ADHD

L’esercizio fisico è uno dei modi più semplici ed efficaci per ridurre i sintomi dell’ADHD. L’attività fisica aumenta immediatamente i livelli di dopamina, norepinefrina e serotonina del cervello, che influenzano la concentrazione e l’attenzione. In questo modo, l’esercizio fisico e i farmaci per l’ADHD come il Ritalin e l’Adderall funzionano in modo simile. Ma a differenza dei farmaci per l’ADHD, l’esercizio non richiede una prescrizione ed è privo di effetti collaterali.

Le attività che richiedono una grande attenzione ai movimenti del corpo, come la danza, la ginnastica, le arti marziali e lo skateboard, sono particolarmente adatte ai bambini con ADHD. Anche gli sport di squadra sono una buona scelta. L’elemento sociale li mantiene interessanti.

L’importanza del sonno nel trattamento dell’ADHD

Un sonno di qualità regolare può portare a un grande miglioramento dei sintomi dell’ADHD. Tuttavia, molti bambini con ADHD hanno problemi a prendere sonno di notte. A volte, queste difficoltà di sonno sono dovute ai farmaci stimolanti, e diminuire la dose o smettere del tutto il farmaco risolverà il problema.

Tuttavia, una grande percentuale di bambini con ADHD che non stanno prendendo stimolanti hanno anche difficoltà di sonno. Se vostro figlio è uno di loro, i seguenti consigli possono aiutare.

• Fissate un orario regolare per andare a letto (e fatelo rispettare).
• Se il rumore di fondo tiene sveglio vostro figlio, provate una macchina del suono o un ventilatore.
• Spegnete tutti i dispositivi elettronici (TV, computer, videogiochi, iPhone) almeno un’ora prima di dormire.
• Limitare l’attività fisica la sera.

Una buona alimentazione può aiutare a ridurre i sintomi dell’ADHD

Gli studi dimostrano che ciò che, e quando, si mangia fa la differenza quando si tratta di gestire l’ADHD.

Programmare pasti o spuntini regolari a non più di tre ore di distanza. Questo aiuterà a mantenere costante lo zucchero nel sangue di tuo figlio, minimizzando l’irritabilità e favorendo la concentrazione e l’attenzione.

Cerca di includere un po’ di proteine e carboidrati complessi ad ogni pasto o spuntino. Questi alimenti aiuteranno il tuo bambino a sentirsi più vigile e a diminuire l’iperattività.

Controlla i livelli di zinco, ferro e magnesio di tuo figlio. Molti bambini con ADHD sono poveri di questi importanti minerali. Aumentare i loro livelli può aiutare a controllare i sintomi dell’ADHD. Aumentare il ferro può essere particolarmente utile. Uno studio ha scoperto che un integratore di ferro ha migliorato i sintomi quasi quanto l’assunzione di farmaci stimolanti.

Aggiungi più acidi grassi omega-3 alla dieta di tuo figlio. Gli studi dimostrano che gli omega-3 riducono l’iperattività e l’impulsività e migliorano la concentrazione nei bambini (e negli adulti) con ADHD. Gli omega-3 si trovano nel salmone, nel tonno, nelle sardine e in alcune uova e latticini fortificati. Tuttavia, il modo più semplice per aumentare l’assunzione di tuo figlio è attraverso integratori di olio di pesce.

Trattamento professionale per l’ADHD

Anche se ci sono molti modi per aiutare un bambino con ADHD a casa, potresti voler cercare un aiuto professionale lungo la strada. Gli specialisti dell’ADHD possono aiutarvi a sviluppare un piano di trattamento efficace per vostro figlio. Poiché l’ADHD risponde meglio a una combinazione di trattamenti e strategie, è consigliabile consultare diversi specialisti.

Per trovare fornitori di trattamenti per l’ADHD, potete contattare il vostro medico di base, il pediatra di vostro figlio, gli ospedali locali o le cliniche. Altre fonti di riferimento per i fornitori sono la vostra compagnia di assicurazione, i funzionari della scuola di vostro figlio o un gruppo locale di supporto per genitori.

Psichiatri infantili e adolescenziali:

• Diagnosticano l’ADHD e prescrivono farmaci

Psicologi:

• Diagnosticano l’ADHD e forniscono una terapia
• Aiutano le persone con ADHD ad esplorare i loro sentimenti

Terapeuti cognitivo-comportamentali:

• Impostare programmi di modifica del comportamento a scuola, al lavoro e a casa
• Fissare obiettivi concreti per il comportamento e i risultati
• Aiutare le famiglie e gli insegnanti a mantenere premi e conseguenze

Specialisti dell’educazione:

• Insegnare tecniche per avere successo a scuola
• Aiutare i bambini ad ottenere agevolazioni dalla scuola
• Consigliare le famiglie sulla tecnologia assistiva

Terapia comportamentale per l’ADHD

La terapia comportamentale, conosciuta anche come modifica del comportamento, ha dimostrato di essere un trattamento di grande successo per i bambini con ADHD. È particolarmente utile come co-trattamento per i bambini che prendono farmaci stimolanti e può anche permettere di ridurre il dosaggio dei farmaci.

La terapia comportamentale comporta il rinforzo dei comportamenti desiderati attraverso premi e lodi e la diminuzione dei comportamenti problematici impostando limiti e conseguenze. Per esempio, un intervento potrebbe essere che un insegnante premi un bambino che ha ADHD per fare piccoli passi verso l’alzare la mano prima di parlare in classe, anche se il bambino ancora sbotta un commento. La teoria è che premiare la lotta verso il cambiamento incoraggia il nuovo comportamento completo.

Come genitori, potete impostare un programma di modifica comportamentale personalizzato per vostro figlio che ha ADHD con l’aiuto di uno specialista comportamentale come un terapista cognitivo-comportamentale. Un terapeuta cognitivo-comportamentale si concentra su soluzioni pratiche a problemi quotidiani. Questo tipo di terapeuta può impostare un programma di modifica comportamentale di premi e conseguenze per vostro figlio a casa e a scuola e sostenervi nel modellare il comportamento di vostro figlio.

La pazienza è la chiave della terapia comportamentale, poiché le persone con ADHD sono notoriamente variabili nei loro sintomi. Un giorno vostro figlio può comportarsi magnificamente e il giorno dopo ricadere nei vecchi schemi. A volte può sembrare che l’allenamento non funzioni. Tuttavia, nel tempo, il trattamento comportamentale migliora i sintomi dell’ADHD.

Social skills training

Perché i bambini con disturbo da deficit di attenzione spesso hanno difficoltà con le semplici interazioni sociali e lottano con una bassa autostima, un altro tipo di trattamento che può aiutare è il social skills training. Normalmente condotto in un ambiente di gruppo, l’addestramento delle abilità sociali è guidato da un terapeuta che dimostra i comportamenti appropriati e poi fa esercitare i bambini a ripeterli. Un gruppo di abilità sociali insegna ai bambini come “leggere” le reazioni degli altri e come comportarsi in modo più accettabile. Il gruppo di abilità sociali dovrebbe anche lavorare sul trasferimento di queste nuove abilità al mondo reale.

Per un gruppo di abilità sociali vicino a te, chiedi un riferimento al tuo psicologo scolastico o a una clinica locale di salute mentale.

Suggerimenti per sostenere il trattamento dell’ADHD di tuo figlio

I bambini con ADHD spesso hanno problemi a tradurre ciò che hanno imparato da un ambiente all’altro. Per esempio, potrebbero aver imparato a controllare gli scoppi impulsivi a scuola, ma interrompere impazientemente gli altri a casa.

Per incoraggiare un cambiamento positivo in tutti i contesti, i bambini con ADHD hanno bisogno di coerenza. È importante che i genitori di bambini con ADHD imparino ad applicare le tecniche di terapia comportamentale a casa. I bambini con ADHD hanno maggiori probabilità di riuscire a completare i compiti quando i compiti si verificano in schemi prevedibili e in luoghi prevedibili, in modo che sappiano cosa aspettarsi e cosa devono fare.

Seguire una routine. È importante stabilire un tempo e un luogo per ogni cosa per aiutare un bambino con ADHD a capire e soddisfare le aspettative. Stabilire rituali semplici e prevedibili per i pasti, i compiti, il gioco e la nanna.

Utilizzare orologi e timer. Considera la possibilità di mettere orologi in tutta la casa, con uno grande nella camera da letto di tuo figlio. Lasciate un sacco di tempo per quello che vostro figlio ha bisogno di fare, come i compiti o prepararsi al mattino.

Semplificate il programma di vostro figlio. Evitare i tempi morti è una buona idea, ma un bambino con ADHD può diventare ancora più distratto e “agitato” se ci sono troppe attività dopo la scuola.

Crea un posto tranquillo. Assicuratevi che vostro figlio abbia uno spazio tranquillo e privato tutto suo. Una veranda o una camera da letto può funzionare bene, purché non sia lo stesso posto in cui il bambino va a fare time-out.

Fate un esempio di buona organizzazione. Sistemate la vostra casa in modo organizzato. Assicurati che tuo figlio sappia che ogni cosa ha il suo posto. Fai da modello di ordine e organizzazione il più possibile.