Trattare il “Ich”

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L’ich salino è una malattia causata da piccoli parassiti di Cryptocaryon o Oodinium. Questi parassiti si insediano nella pelle e nelle branchie del pesce, causando grande irritazione. I sintomi iniziali di solito includono perdita di appetito, respirazione rapida e graffi. I parassiti si nutrono e crescono per alcuni giorni, poi si staccano dal pesce per prepararsi a riprodursi. Giacciono sul fondo della vasca in uno stato incistato per diversi giorni o settimane e maturano. Ogni ciste poi si rompe, rilasciando decine o centinaia di nuovi parassiti per iniziare il ciclo ancora una volta. In natura o in acquari molto poco affollati, pochissimi di questi parassiti riescono a trovare un ospite, e la loro popolazione è tenuta sotto controllo. In una situazione più tipica dell’acquario, tuttavia, il numero di parassiti si moltiplica di dieci volte o più ad ogni ciclo, e i pesci vengono presto sopraffatti.

Prevenzione: i parassiti dell’ittio salino si trovano comunemente in natura, e si può tranquillamente supporre che molti pesci normali e sani siano portatori di alcuni di questi parassiti quando vengono raccolti. Poiché non è stato trovato alcun trattamento che possa uccidere l’ittio mentre è incorporato nel pesce, dobbiamo aspettare che tutti i parassiti cadano da soli prima di poter considerare il pesce libero dall’ittio. Nel frattempo, naturalmente, devono essere utilizzati farmaci efficaci per prevenire la reinfezione. Idealmente, ogni hobbista dovrebbe avere una vasca di quarantena medicata, per isolare e trattare ogni nuovo esemplare per almeno due settimane prima di aggiungerlo all’acquario principale. Un’altra opzione è quella di acquistare solo esemplari che sono stati tenuti in vasche adeguatamente medicate per almeno due settimane presso il vostro rivenditore (noi medichiamo tutte le nostre vasche di soli pesci a tempo pieno e datiamo le nostre etichette dei pesci per aiutarvi in questo). Gli invertebrati d’acqua salata sono sospettati di essere portatori dell’ich, e poiché la maggior parte dei trattamenti efficaci contro l’ich uccidono anche gli invertebrati (le loro strutture cellulari sono abbastanza simili), non si può garantire che siano esenti da ich al momento dell’acquisto.

Terapia: i pesci d’acqua salata hanno una serie di difese naturali contro l’ich, e se i pesci sono abbastanza sani e l’epidemia abbastanza lieve, talvolta i pesci possono curarsi da soli, proprio come farebbero in natura. Possiamo aiutarli in qualche misura mantenendo una buona qualità dell’acqua e fornendo una dieta nutriente. Aumentare la temperatura dell’acqua accorcia il ciclo della malattia e può aggiungere vigore al sistema di difesa del pesce. Abbassare la salinità a circa 1,015 sembra inibire il ciclo di riproduzione dei parassiti. Dare ai pesci due minuti di acqua dolce può sradicare i parassiti dagli strati esterni della pelle e delle branchie. Tenere solo pochi pesci in un grande acquario (come nelle vasche di tipo “reef” attualmente popolari) può rendere più difficile per ogni parassita avere successo nel trovare un ospite, e la malattia può estinguersi.

È molto importante, tuttavia, non confondere una tregua temporanea con una cura completa. Molto spesso, i sintomi dell’ic per una settimana o due, solo per tornare cento volte con la prossima ondata di sciami parassitari. In un’altra situazione comune, l’ich e il pesce raggiungono una sorta di “stand-off”, dove né il pesce né i parassiti hanno il sopravvento. Le difese naturali dei pesci tengono la malattia sotto controllo e i sintomi scompaiono, ma ci sono ancora molti parassiti nell’acquario. Qualsiasi nuovo pesce aggiunto viene rapidamente sopraffatto dai parassiti e muore in pochi giorni.

Trattamento efficace: per molti acquariofili, il trattamento dell’ich è inevitabile, e ci sono un gran numero di “rimedi” commerciali sul mercato. Sfortunatamente, abbiamo scoperto che molti di questi sono inefficaci e la maggior parte ha effetti collaterali pericolosi, nonostante le dichiarazioni sull’etichetta. Nel corso degli anni abbiamo provato la maggior parte di questi (incluso il verde malachite, la formalina, il chinino e il metanidizolo), sperando sempre di trovare un trattamento un po’ migliore o un po’ più facile di quello che stiamo usando. Anche se il nostro sistema attuale ha alcune carenze, abbiamo scoperto che è molto efficace se usato correttamente, e ha un margine di sicurezza abbastanza ampio. Usiamo il trattamento con rame Cupramine® e manteniamo una concentrazione di .30 ppm per almeno tre settimane. Alcune infezioni ostinate di Cryptocaryon richiedono di aumentare il livello a .35 ppm. La maggior parte dei pesci può sopravvivere a livelli fino a .8 ppm per brevi periodi di tempo. Come altri trattamenti a base di rame, Cupramine® uccide gli invertebrati. Poiché il rame è assorbito dalle ghiaie d’acqua salata e dai coralli decorativi, è necessario un kit di test del rame affidabile e leggibile. Abbiamo trovato un certo numero di kit totalmente inadatti, e abbiamo acquistato un misuratore colorimetrico di rame Hach per il nostro uso personale – e per testare i campioni d’acqua dei nostri clienti.

Medicare con Cupramine® Copper

  • Utilizzare il rame per trattare le infezioni da protozoi.
  • Rimuovere tutti gli invertebrati (granchi, gamberi, anemoni, ecc.) prima di medicare.
  • Rimuovere i materiali filtranti chimici (carbone, Chemipure®, Poly Filter®, ecc.) durante il trattamento.
  • Costruire lentamente. Se la vasca non ha mai avuto rame prima, usare non più di una goccia ogni due galloni ogni giorno per le prime due settimane. In seguito, una goccia per gallone è una dose completa. Interrompere temporaneamente il trattamento se i livelli di ammoniaca o nitrito aumentano.
  • Utilizzare un test kit per determinare il livello di rame prima di ogni trattamento. Se il livello è zero, si può aggiungere una dose completa di rame (a meno che non sia ancora in fase di “accumulo lento”). Quando il livello si avvicina a .30 ppm, usare una quantità proporzionale di rame (per esempio; se il test mostra .15 ppm, usare 1/2 goccia per gallone di Cupramine®).