Tre cose da sapere sulla proibizionista radicale Carry A. Nation

Carry A. Nation, nata come Carrie Amelia Moore nel novembre 1846, ebbe un approccio diretto nel portare avanti gli obiettivi del movimento proibizionista – spesso troppo diretto per i gusti delle autorità. La storia della sua vita insolita, pur essendo interessante in sé, ha anche illustrato alcune delle motivazioni che le donne avevano per unirsi al movimento che alla fine ha portato al proibizionismo. Ecco tre cose da sapere sulla sua vita.

I suoi obiettivi di proibizione erano motivati dal suo matrimonio fallito

Nation veniva dal Kentucky, dove era cresciuta in una famiglia di schiavisti che possedeva una grande fattoria, secondo la State Historical Society of Missouri. A 21 anni, dopo la guerra civile, la sua famiglia si era trasferita nel Missouri, dove sposò Charles Gloyd. Era un giovane medico che aveva servito nell’esercito dell’Unione, ma era anche un alcolizzato che non poteva tenere un lavoro o mantenerla. Dopo essere rimasta incinta, Nation tornò dai suoi genitori. Sua figlia Charlien, chiamata così in onore di Gloyd, nacque a settembre, e Gloyd morì pochi mesi dopo.

Anche se ricostruì la sua vita, diventando un’insegnante e risposandosi infine con un avvocato di nome David Nation, il ricordo del suo primo matrimonio disfunzionale influenzò Nation.

Credeva nell’azione diretta

Con l’età, Nation cominciò ad avere visioni e divenne sempre più religiosa. Anche suo marito divenne un predicatore, scrive la società storica. Si trasferirono in Kansas, dove Nation organizzò un capitolo locale della Women’s Christian Temperance Union.

L’unione, fondata nel 1874, aveva l’obiettivo di vietare l’alcol a causa della sofferenza che causava alle famiglie, in particolare alle donne e ai bambini i cui parenti maschi bevevano in eccesso. In un’epoca in cui le donne non avevano diritti legali e ricorsi e dovevano dipendere dal capofamiglia maschio per una parte o per tutto il reddito familiare, un coniuge alcolizzato (e forse violento) era un grosso problema. Ma la crociata anti-alcol arrivò presto a comprendere anche altre fonti percepite di “impurità” sociale, come il fumo e la promiscuità sessuale. L’unione proponeva di curare questi vizi attraverso il conferimento del diritto di voto alle donne e attraverso l’assistenza sociale delle donne bianche della classe media.

Nation ebbe un approccio più diretto alla crociata proibizionista rispetto a molte delle donne che la circondavano. In questo giorno del 1900, usò un’accetta per distruggere il bar del Carey Hotel a Wichita, Kansas. Fu arrestata, ma “Nation, che fu rilasciata poco dopo l’incidente, divenne famosa per portare un’accetta e distruggere i saloon”, scrive History.com.

Si guadagnò da vivere facendo tour di conferenze

Carry Nation conosceva il valore del suo marchio: fece registrare il suo nome insolito (che in alcuni casi si scrive anche “Carrie”) in Kansas, scrive la Virginia Commonwealth University. Nation, che era alta quasi due metri, usava la sua presenza imponente per promuovere il suo movimento e il suo marchio. Si trasferì anche fuori dal Kansas, dove la vendita di alcolici era già tecnicamente illegale, e portò la sua visione – e la sua ascia – in altri luoghi.

“Il suo comportamento provocò un tremendo clamore e la mandò ripetutamente in prigione per condotta disordinata e disturbo della quiete. Più tardi, le multe furono pagate con la vendita di spille di peltro con l’accetta”, scrive l’università. “Nation maneggiava la sua voce con la stessa efficacia della sua ascia, parlando eloquentemente e ispirando gli altri in numerose occasioni. Anche i nemici giurati riconobbero il suo successo nel costringere l’applicazione delle leggi sul proibizionismo e nel diffondere il suo messaggio.”

Nation e suo marito divorziarono nel 1901 e lei fece una serie di tour di conferenze per il resto della sua vita. I suoi sforzi le permisero di comprare una piccola fattoria in Arkansas, che lei intendeva trasformare in una scuola di proibizionismo per insegnare ad altri attivisti. Tuttavia, morì nel gennaio 1911, quasi un decennio prima che il diciottesimo emendamento fosse approvato.