Tre principali tipi di legno – Acero, frassino e betulla
I pro e i contro di ciascuno
Acero
Pro: L’acero è un legno molto denso, il che tende a renderlo una delle migliori specie da usare per i pipistrelli di legno. La densità è direttamente collegata alla durezza e alla durata. Più denso è il legno usato per fare una mazza, più durevole sarà la mazza e più pop avrà. Inoltre, l’acero è un legno a permeabilità diffusa (a grana stretta). Le proprietà del legno a permeabilità diffusa sono tali che si terrà insieme sotto un impatto ad alta intensità. L’acero non si sfalda sulla canna e non si scheggia. Così, più si colpisce con una mazza d’acero, i grani si compattano e premono insieme. Questo rende la mazza più dura in questa zona di impatto frequente. L’acero ha la superficie più dura delle tre principali specie di legno tipicamente usate per fabbricare mazze di legno.
Cons: L’acero deve essere essiccato ad un contenuto di umidità molto basso, rendendolo suscettibile di guadagnare umidità durante la vita della mazza. Man mano che la mazza guadagna umidità, aumenta di peso. Una mazza d’acero utilizzata in un clima umido tenderà a prendere una mezza oncia a un’oncia o forse più, a seconda del clima. L’acero è un legno rigido e robusto e tende ad essere meno indulgente di frassino e betulla quando si colpisce la palla da baseball fuori dalla fine della mazza o vicino al marchio.
Ash
Pros: Prima che le mazze d’acero diventassero popolari, la maggior parte delle mazze di legno tradizionali erano fatte di frassino. Il frassino è più flessibile dell’acero, cosa che molti giocatori credono permetta loro di “frustare” la canna attraverso la zona di battuta creando più velocità di battuta. A causa di questa flessibilità cenere anche, tende ad essere più indulgente di acero quando colpisce la palla da baseball fuori la fine della mazza o vicino al marchio.
Cons: Ash ha anche bisogno di essere essiccato ad un contenuto di umidità molto bassa per essere utilizzato per le mazze di legno. Il frassino è un legno poroso ad anello (a grana aperta). Le proprietà del frassino sono tali che il pipistrello continuerà ad asciugarsi durante la sua vita. Questo farà sì che i grani delle mazze di frassino si sfaldino e si scheggino. Colpire al di fuori della venatura della faccia (la venatura dove si trova il logo) causerà anche lo sfaldamento e la scheggiatura della mazza. I giocatori che non sono esperti nell’uso delle mazze di legno spesso ruotano la mazza mentre colpiscono, inducendoli a colpire le palle della venatura frontale. Questo provocherà sfaldamento e scheggiatura e renderà la mazza meno durevole.
Birch
Pros: La betulla è un legno più morbido che la rende più flessibile. Questa flessibilità può permettere ad un giocatore di creare più frusta e generare più velocità di battuta. Questa morbidezza tende anche a rendere la betulla più indulgente dell’acero quando si colpisce la palla da baseball fuori dalla fine della mazza o vicino al marchio. Come l’acero, la betulla è anche un legno a grano riccio che si presta ad essere più durevole quando si fa un contatto ripetitivo con la palla da baseball nella stessa zona della mazza. In questo senso, la betulla tiene insieme in modo simile all’acero. Le mazze di betulla non si sfaldano come quelle di frassino.
Cons: La betulla è più morbida di molte altre specie di legno, causando una leggera ammaccatura al primo utilizzo. La maggior parte delle mazze di betulla avrà bisogno di un periodo di “rodaggio” affinché la mazza si indurisca a causa dell’impatto ripetitivo dei colpi sulla palla da baseball. La durezza della superficie di una mazza di betulla nuova non è così dura come quella di una mazza d’acero nuova, il che può diminuire leggermente la velocità di uscita.
Conclusione: Nel corso degli ultimi 20 anni le mazze d’acero sono emerse come la specie di legno più popolare usata dai giocatori a livello di major league. Questo è dovuto alla durezza, alla durata e alle prestazioni generali del legno. Le mazze d’acero costituiscono circa il 75% – 80% di tutte le mazze utilizzate a livello di major league. Anche se ci sono alcuni vantaggi per il frassino e la betulla, la maggior parte dei giocatori sceglie le prestazioni di una mazza d’acero rispetto a qualsiasi altra specie.