trypsin

trypsin, enzima che agisce per degradare le proteine; è spesso indicato come un enzima proteolitico, o proteinasi. La tripsina è una delle tre principali proteinasi digestive, le altre due sono la pepsina e la chimotripsina. Nel processo digestivo, la tripsina agisce con le altre proteinasi per scomporre le molecole di proteine alimentari nei loro peptidi e aminoacidi componenti. La tripsina continua il processo di digestione (iniziato nello stomaco) nell’intestino tenue, dove un ambiente leggermente alcalino (circa pH 8) promuove la sua massima attività enzimatica. La tripsina, prodotta in forma inattiva dal pancreas, è notevolmente simile nella composizione chimica e nella struttura all’altra proteinasi pancreatica principale, la chimotripsina. Entrambi gli enzimi sembrano avere meccanismi d’azione simili; residui di istidina e serina si trovano nei siti attivi di entrambi. La differenza principale tra le due molecole sembra essere nella loro specificità, cioè, ognuna è attiva solo contro i legami peptidici in molecole proteiche che hanno gruppi carbossilici donati da certi aminoacidi. Per la tripsina questi amminoacidi sono arginina e lisina, per la chimotripsina sono tirosina, fenilalanina, triptofano, metionina e leucina. La tripsina è il più discriminante di tutti gli enzimi proteolitici in termini di numero limitato di legami chimici che attaccherà. Un buon uso di questo fatto è stato fatto dai chimici interessati alla determinazione della sequenza aminoacidica delle proteine; la tripsina è ampiamente utilizzata come reagente per la scissione ordinata e senza ambiguità di tali molecole.