Tutto quello che devi sapere sull’edera velenosa

Come si diffonde l’edera velenosa?

La maggior parte delle volte quando le persone entrano in contatto con l’edera velenosa, la quercia o il sommacco, semplicemente sfiorano la pianta, l’urushiol arriva sulla loro pelle, e pochi giorni dopo si notano grattarsi un’eruzione cutanea; sfortunatamente, questo non è l’unico modo in cui l’urushiol si diffonde da persona a persona.

Urushiol può trasferirsi dalla pianta a qualcosa che una persona poi tocca. Per esempio, l’urushiol è spesso trasferito dagli animali domestici: Il tuo cane cammina attraverso l’edera velenosa, prende l’urushiol sul suo pelo, tu accarezzi il cane, tu prendi l’edera velenosa. Raccogliere i guanti da giardinaggio di qualcun altro che ha lavorato nell’edera velenosa può farti venire un’eruzione cutanea. Guai al povero signore che cammina attraverso l’edera velenosa, si sporca di urushiol i lacci delle scarpe e si ferma per allacciarsi le scarpe – e poi decide di andare in bagno. Appena l’urushiol tocca la pelle, comincia a penetrare e si lega completamente entro otto ore. Se sono passate meno di otto ore, l’urushiol può essere alleviato con acqua e sapone, ma se sono passate più di otto ore (o prima se si tratta di pelle particolarmente sottile), il tuo destino è probabilmente segnato – lavarsi con acqua e sapone è molto improbabile che aiuti dopo poche ore.

La cosa incredibile dell’urushiol è che può rimanere allergico sui vestiti fino a 10 anni! Questo è vero: puoi mettere l’urushiol sui tuoi jeans, metterli in un cassetto e tirarli fuori anni dopo e avere ancora un’eruzione cutanea da urushiol residuo. Per gli amanti dell’outdoor, è importante ricordarsi sempre di lavare l’attrezzatura dopo il campeggio o i viaggi con lo zaino; è facile entrare in contatto con l’edera velenosa e ottenere olio su tutti i sacchi a pelo, tende, zaini, stivali e vestiti. Lavare accuratamente la tua attrezzatura anno dopo anno ti aiuterà ad assicurarti che l’urushiol residuo non influisca sulla tua prossima escursione all’aperto.

Oltre ad essere capace di durare la maggior parte di un decennio, l’urushiol è anche estremamente tollerante al calore. Il fuoco non lo scompone, semplicemente rilascia le tossine nell’aria; quindi, e questo è molto importante, MAI, MAI bruciare l’edera velenosa. Aerosolizzare il composto e respirarlo sposta i sintomi da un’eruzione miserabile a diverse notti in ospedale.

Quanto dura l’edera velenosa?

Un aspetto particolarmente crudele dell’edera velenosa è che l’eruzione può richiedere da 24 ore a sette giorni per svilupparsi. Questo porta all’idea errata che l’eruzione si “diffonda”. La tempistica con cui i sintomi dell’edera velenosa scoppiano dipende da tre cose:

• La quantità di urushiol coinvolto
• Lo spessore della pelle coinvolta
• La sensibilità della persona esposta

Diciamo che qualcuno entra in una grande macchia di edera velenosa e non lo sa. Una grande quantità di urushiol arriva sulla pelle più sottile dei polsi e della parte inferiore degli avambracci. Un po’ meno arriva sulla pelle più spessa sopra le ginocchia. L’eruzione comincerà a svilupparsi prima sui polsi e sulla parte inferiore degli avambracci e qualche giorno dopo può scoppiare sulle ginocchia.

Questo dà l’impressione che l’eruzione si stia diffondendo quando in realtà, non si sta diffondendo, semplicemente non è scoppiata completamente. Questo ha anche dato luogo all’idea errata che un’eruzione di edera velenosa piangente sia contagiosa. Non lo è. Il fluido delle vesciche di edera velenosa non contiene urushiol e non può causare un’eruzione. L’eruzione non si diffonde; semplicemente erutta in tempi diversi in base alla quantità di urushiol, lo spessore della pelle, e dove si diffonde quando si strofina o si gratta la pelle. È possibile, tuttavia, che l’urushiol potrebbe essere ancora presente su un altro pezzo di abbigliamento, causando più eruzione cutanea a spuntare. In entrambi i casi, il risultato è che un’esposizione all’urushiol causa un’eruzione cutanea, che può svilupparsi sul corpo a ritmi diversi.

L’altro fattore che influenza i tempi dell’eruzione è la sensibilità della persona coinvolta. Non tutti hanno una sensibilità all’edera velenosa, ma non fate errori, potete assolutamente svilupparne una in qualsiasi momento. Molte persone hanno affermato di essere immuni all’edera velenosa solo per scoprire più tardi, anche a 50 e 60 anni, che hanno sviluppato una reazione orribile ad essa. Potresti non essere allergico ora, ma capisci che può cambiare nel tempo.

Come appare l’edera velenosa? Obbedisci alla regola “Hands-Off”!

Il modo migliore per evitare l’edera velenosa è cercare di evitare del tutto la pianta. La regola di base sia per l’edera velenosa che per la quercia velenosa, è “Foglie di tre, lasciale stare”. Una pianta a tre foglie non è qualcosa con cui si vuole scherzare. Le foglie possono occasionalmente assumere un aspetto lucido. L’edera velenosa diventa di un colore molto rosso e vibrante in autunno e
è piuttosto bella. È anche molto importante notare che l’edera velenosa può essere una pianta, un arbusto o un rampicante simile all’edera, quindi non fatevi ingannare dalle sue varie forme.

Un altro modo per identificare una pianta di edera velenosa è osservare che tipo di luce c’è nella zona. L’edera velenosa ama la penombra. Questo non è assoluto, ma in pieno sole e nei boschi profondi, ci si può rilassare un po’; dove si deve davvero prestare attenzione è ai margini della foresta e, in particolare, lungo i bordi delle piste ciclabili. Quella piccola pausa tra gli alberi fornisce abbastanza sole per far prosperare l’edera velenosa.