U.S. Food and Drug Administration

Cos’è l’amalgama dentale?

L’amalgama dentale, talvolta chiamata “otturazione d’argento” per il suo aspetto, è una miscela di mercurio, argento, rame, stagno e zinco usata per riempire le cavità dei denti. L’amalgama dentale è circa la metà (50%) di mercurio, in peso.

L’amalgama dentale è sicura?

Le otturazioni in amalgama dentale possono rilasciare piccole quantità di mercurio sotto forma di vapore (gas), a seconda del numero e dell’età delle otturazioni esistenti, e di azioni come il digrignamento dei denti e la masticazione della gomma. Quando una nuova otturazione in amalgama viene inserita o una vecchia otturazione viene rimossa, i pazienti e gli operatori sanitari possono sperimentare un aumento temporaneo dell’esposizione ai vapori di mercurio. Mentre non ci sono rischi noti per la salute associati all’ingestione di piccole particelle di amalgama dentale, l’inalazione dei vapori di mercurio può essere dannosa in alcuni pazienti.

In generale, le persone con più otturazioni in amalgama dentale possono avere livelli di mercurio leggermente più alti nel sangue o nelle urine, ma di solito rimangono a un livello considerato sicuro. Gli studi sulle persone con amalgama dentale non mostrano prove conclusive che l’amalgama dentale causi effetti nocivi alla salute nella popolazione generale.

Chi dovrebbe preoccuparsi dell’amalgama dentale?

Alcune persone, comprese le donne che sono incinte o che stanno pianificando una gravidanza, le madri che allattano, i bambini (specialmente quelli sotto i sei anni), le persone con un’allergia nota al mercurio e le persone con problemi neurologici o disfunzioni renali, possono essere più suscettibili agli effetti dell’esposizione al mercurio dell’amalgama dentale e possono essere a maggior rischio di effetti negativi sulla salute. Si conoscono poche informazioni sui potenziali effetti sulla salute dell’esposizione ai vapori di mercurio dell’amalgama dentale su questi gruppi di persone. Come tale, se sei una persona che fa parte di una delle popolazioni ad alto rischio identificate e hai bisogno di una nuova otturazione, la FDA ti raccomanda di evitare l’amalgama dentale se possibile e opportuno. Parlate con il vostro dentista della vostra storia di salute e delle altre opzioni di trattamento disponibili per le otturazioni.

• Donne che sono incinte o che stanno pianificando una gravidanza. Il posizionamento di nuove otturazioni in amalgama in una madre incinta può provocare picchi elevati e transitori di esposizione al mercurio per la madre e il feto. Alcuni studi hanno mostrato una relazione tra il numero di otturazioni in amalgama di una madre e i livelli di mercurio nel sangue del cordone ombelicale. I risultati di questi studi non hanno identificato alcuna associazione certa con effetti nocivi sulla salute; tuttavia, i dati sono molto limitati.
• Madri che allattano. La quantità di mercurio nel latte materno è tipicamente molto bassa. Alcuni studi hanno riportato una relazione tra il numero di otturazioni in amalgama di una madre e la quantità di mercurio nel latte materno. I pochissimi e limitati studi che sono stati condotti per valutare i possibili danni ai neonati e ai bambini esposti al mercurio dell’amalgama dentale come risultato dell’allattamento al seno non hanno identificato alcuna associazione definita con effetti nocivi sulla salute.
• Bambini, specialmente quelli sotto i sei anni. Gli studi clinici sui bambini dai sei anni in su non hanno trovato una connessione definitiva tra l’uso dell’amalgama dentale e gli effetti nocivi sulla salute. Gli studi sui bambini sotto i sei anni sono molto limitati. I sistemi neurologici in via di sviluppo dei bambini possono essere particolarmente sensibili all’esposizione ai vapori di mercurio.
• Persone che sono più sensibili al mercurio o ad altri componenti dell’amalgama dentale. Alcune persone possono avere un’allergia o una sensibilità al mercurio o ad altri componenti (ad esempio, argento, rame, stagno o zinco) dell’amalgama dentale e possono riportare o sperimentare effetti sulla salute, comprese reazioni allergiche e ulcere orali, così come sintomi più generalizzati, dopo il posizionamento di un’otturazione in amalgama.
• Persone con problemi neurologici o disfunzioni renali. Gli studi mostrano che il mercurio è localizzato in certi tessuti del corpo, compresi il cervello e i reni. Sono disponibili informazioni cliniche molto limitate sui possibili effetti sulla salute dell’esposizione ai vapori di mercurio su individui che hanno già problemi renali e/o neurologici.

Anche se non è stata stabilita una correlazione diretta tra il mercurio dell’amalgama e i possibili effetti nocivi sulla salute, e ci possono essere effetti cumulativi dall’esposizione al mercurio da altre fonti come l’ambiente o la dieta, alcuni segni o sintomi di un eccesso di mercurio nel corpo possono includere:

• Disturbi dell’umore (per esempio, ansia, depressione, irritabilità)
• Problemi o disturbi del sonno
• Fatica (sentirsi stanchi)
• Problemi o disturbi della memoria
• Tremori (tremori)
• Difficoltà di coordinazione
• Modifiche visive
• Cambiamenti dell’udito

Le otturazioni in amalgama dentale devono essere rimosse?

Se la vostra otturazione è in buone condizioni e il vostro dentista o operatore sanitario dice che non c’è carie sotto l’otturazione, la rimozione dell’otturazione in amalgama non è raccomandata. Questo perché la rimozione di otturazioni in amalgama intatte può comportare una perdita non necessaria di struttura dentale sana e potenzialmente vi espone ad un aumento temporaneo del vapore di mercurio rilasciato durante il processo di rimozione. Le otturazioni intatte in amalgama in chiunque, compresi quelli a maggior rischio come le madri incinte o che allattano e i bambini, non dovrebbero essere rimosse allo scopo di prevenire qualsiasi malattia o condizione di salute, a meno che non siano considerate medicalmente necessarie da un professionista sanitario. Se avete una condizione di salute (in particolare sensibilità o allergia al mercurio, o malattie neurologiche o renali), si dovrebbe discutere la necessità di rimozione e sostituzione con il vostro dentista o medico.

Quali altri materiali possono essere utilizzati per la mia otturazione e quali sono i loro benefici e rischi?

L’uso dell’amalgama dentale è stato in declino nel corso degli anni, con materiali come compositi a base di resina e vetroionomeri (a volte chiamati “porcellana”, “resina” o “otturazioni bianche”) sono più ampiamente utilizzati. La durata di questi materiali alternativi è migliorata da quando sono stati sviluppati per la prima volta, ma non può raggiungere quella delle otturazioni in amalgama dentale, specialmente nelle aree con maggiori forze di morso o usura e stress da masticazione, come i denti posteriori (molari). L’amalgama dentale ha dei vantaggi rispetto ai materiali a base di resina in certe situazioni cliniche, per esempio:

• quando un paziente è identificato come ad alto rischio di carie;
• quando c’è bisogno di grandi otturazioni nei denti posteriori (posteriori) dove le forze di morso sono elevate; e
• dove l’umidità può rappresentare un problema per certi posizionamenti come vicino al bordo gengivale.

Anche se i materiali a base di resina possono richiedere più tempo per il posizionamento, in genere richiedono la rimozione della struttura dentale meno sana per il posizionamento, rispetto all’amalgama dentale. Inoltre, i materiali a base di resina offrono l’ulteriore vantaggio di essere abbinati per colore alla struttura del dente e di non contenere metalli pesanti. Tuttavia, i materiali a base di resina hanno anche dei rischi associati al loro uso, e le preoccupazioni principali sono la potenziale esposizione e ipersensibilità a certe sostanze chimiche come il metacrilato e la durata (longevità).

Se avete bisogno di un’otturazione, discutete tutte le opzioni di trattamento con il vostro dentista, compresi i benefici e i rischi dell’uso dell’amalgama dentale e di altri materiali da restauro, per aiutarvi a prendere una decisione consapevole. Se siete preoccupati per l’esposizione al mercurio dell’amalgama dentale, i materiali a base di resina dovrebbero essere fortemente considerati. La decisione su quale materiale usare per riempire le cavità nei denti è una decisione che dovrebbe essere presa tra voi e il vostro fornitore dentale (e medico se necessario).

La durata di qualsiasi otturazione o dente dipende da molti fattori oltre ai materiali di riempimento dentale. Per aiutare i tuoi denti e le otturazioni a durare il più a lungo possibile, dovresti mantenere una dieta sana, una corretta igiene orale e regolari controlli dentali.

Cosa succede se ho reazioni avverse con un’otturazione in amalgama dentale?

Se credete di aver sperimentato reazioni avverse dal trattamento con amalgama dentale, dovreste discuterne con il vostro dentista o medico e segnalarlo al programma MedWatch della FDA al 1-800-332-1088 o http://www.fda.gov/Safety/MedWatch/HowToReport/default.htm.