Una persona può cambiare i colori della pelle?

Quanto sarebbe bello essere un camaleonte? Provate a immaginarlo. Scendi dal letto nel cuore della notte e strisci sul linoleum verde del pavimento della cucina. Spii il barattolo dei biscotti e pianifichi il tuo attacco.

Poi senti un rumore. Un genitore si sta muovendo! Diventi rapidamente color lime e ti confondi con il pavimento. Tua madre non ti vede quando ispeziona la cucina. Non appena torna a letto, prendi i biscotti e torni a letto. Un’altra missione camaleontica riuscita!

Purtroppo, la pelle umana non funziona come quella di un camaleonte. Il colore della pelle con cui siamo nati è quello con cui siamo bloccati… per la maggior parte. Se hai la pelle chiara, una quantità significativa di tempo al sole può farla diventare marrone dorato o rosso barbabietola. Le scottature e le abbronzature non durano a lungo, però. Alla fine, la pelle torna alla sua tonalità normale.

Per alcune persone, però, la pelle può cambiare colore e rimanere così. Le persone con una condizione nota come vitiligine (pronunciato vit-uh-LIE-go) sperimentano macchie di pelle che improvvisamente diventano bianche, come se avessero perso tutta la pigmentazione.

Questo è esattamente ciò che è la vitiligine: una perdita di pigmento della pelle. Quando si verifica la vitiligine, compaiono macchie bianche o intere chiazze sulla pelle, di solito in una zona che è spesso esposta al sole, come il viso, le braccia, le gambe, le mani e i piedi.

La vitiligine può colpire persone di qualsiasi colore della pelle e di qualsiasi età. Fortunatamente, non è pericolosa. Non è una forma di cancro o di infezione. Non è nemmeno contagiosa. Poiché colpisce l’aspetto, però, è ancora spesso molto sconvolgente per coloro che ne soffrono.

Il colore della tua pelle è determinato da cellule speciali note come melanociti. Queste cellule producono melanina, che è un pigmento che protegge la tua pelle dal sole e le dà il suo colore. Più i tuoi melanociti sono attivi, più melanina viene prodotta e più la tua pelle è scura.

Quando una persona ha la vitiligine, alcuni melanociti semplicemente smettono di produrre melanina. Questo fa sì che la pelle in quelle aree diventi bianca a causa dell’assenza di melanina. La vitiligine può colpire piccole macchie o grandi chiazze di pelle. Può anche colpire i capelli, come le ciglia.

I medici non sanno con certezza cosa causa la vitiligine. Alcuni credono che sia un disordine autoimmune che induce il sistema immunitario del corpo ad attaccare i melanociti. Altri credono che sia un disordine genetico. Essi indicano la prova che la vitiligine è più prevalente nelle famiglie con una storia di malattie della tiroide e diabete.

Purtroppo, non c’è una cura per la vitiligine. Ci sono, tuttavia, una grande varietà di trattamenti disponibili che possono aiutare a uniformare le macchie bianche per ottenere un tono della pelle più coerente. Ciò che funziona per una persona non funziona necessariamente per un’altra, però, quindi i medici devono spesso provare una varietà di trattamenti per imparare ciò che funziona meglio per ogni individuo.

Con il tempo, alcune macchie bianche possono andare via da sole. Altri potrebbero vivere con la vitiligine per il resto della loro vita, provando diversi trattamenti fino a trovare quello che funziona bene per la loro particolare condizione della pelle.