Vaccini

Che cosa sono i vaccini?

I vaccini sono iniezioni (shot), liquidi, pillole, o spray nasali che si prendono per insegnare al sistema immunitario del tuo corpo a riconoscere e difendersi dai germi nocivi. Per esempio, ci sono vaccini per proteggere contro

• virus, come quelli che causano l’influenza e il COVID-19
• batteri, tra cui tetano, difterite e pertosse

Quali sono i tipi di vaccini?

Ci sono diversi tipi di vaccini:

• I vaccini vivi-attenuati usano una forma indebolita del germe
• I vaccini inattivati usano una versione uccisa del germe
• I vaccini subunitari, ricombinanti, polisaccaridi e coniugati usano solo parti specifiche del germe, come la sua proteina, lo zucchero, o l’involucro
• Vaccini tossoidi che usano una tossina (prodotto nocivo) fatta dal germe
• Vaccini mRNA usano RNA messaggero, che dà alle vostre cellule le istruzioni per come fare una proteina o (pezzo di una proteina) del germe
• Vaccini vettoriali virali usano materiale genetico, che dà alle vostre cellule le istruzioni per fare una proteina del germe. Questi vaccini contengono anche un virus diverso, innocuo, che aiuta a portare il materiale genetico nelle tue cellule.

I vaccini funzionano in modi diversi, ma tutti scatenano una risposta immunitaria. La risposta immunitaria è il modo in cui il tuo corpo si difende dalle sostanze che considera estranee o dannose. Queste sostanze includono germi che possono causare malattie.

Cosa succede in una risposta immunitaria?

Ci sono diverse fasi nella risposta immunitaria:

• Quando un germe invade, il tuo corpo lo vede come estraneo
• Il tuo sistema immunitario aiuta il tuo corpo a combattere il germe
• Il tuo sistema immunitario ricorda anche il germe. Attaccherà il germe se dovesse invadere di nuovo. Questa “memoria” ti protegge dalla malattia causata dal germe. Questo tipo di protezione si chiama immunità.

Cosa sono l’immunizzazione e la vaccinazione?

L’immunizzazione è il processo di protezione contro una malattia. Ma può anche significare la stessa cosa della vaccinazione, che è ottenere un vaccino per essere protetti contro una malattia.

Perché i vaccini sono importanti?

I vaccini sono importanti perché ti proteggono da molte malattie. Queste malattie possono essere molto gravi. Quindi ottenere l’immunità da un vaccino è più sicuro che ottenere l’immunità ammalandosi della malattia. E per alcuni vaccini, farsi vaccinare può effettivamente darti una risposta immunitaria migliore di quella che ti darebbe la malattia.

Ma i vaccini non proteggono solo te. Proteggono anche le persone intorno a te attraverso l’immunità comunitaria.

Che cos’è l’immunità comunitaria?

L’immunità comunitaria, o immunità di gregge, è l’idea che i vaccini possono aiutare a mantenere le comunità sane.

Normalmente, i germi possono viaggiare rapidamente attraverso una comunità e far ammalare molte persone. Se abbastanza persone si ammalano, questo può portare a un’epidemia. Ma quando abbastanza persone sono vaccinate contro una certa malattia, è più difficile che quella malattia si diffonda ad altri. Questo tipo di protezione significa che l’intera comunità ha meno probabilità di contrarre la malattia.

L’immunità comunitaria è particolarmente importante per le persone che non possono ottenere certi vaccini. Per esempio, potrebbero non essere in grado di ottenere un vaccino perché hanno un sistema immunitario indebolito. Altri possono essere allergici a certi ingredienti del vaccino. E i neonati sono troppo giovani per ricevere alcuni vaccini. L’immunità comunitaria può aiutare a proteggerli tutti.

I vaccini sono sicuri?

I vaccini sono sicuri. Prima di essere approvati negli Stati Uniti, devono passare attraverso test di sicurezza e valutazioni approfondite.

Cos’è un programma di vaccinazione?

Un programma di vaccinazione, o immunizzazione, elenca quali vaccini sono raccomandati per diversi gruppi di persone. Include chi dovrebbe ricevere i vaccini, di quante dosi hanno bisogno e quando dovrebbero riceverli. Negli Stati Uniti, il Centers for Disease Control and Prevention (CDC) pubblica il calendario dei vaccini.

È importante che sia i bambini che gli adulti si vaccinino secondo il programma. Seguire il programma permette loro di proteggersi dalle malattie esattamente al momento giusto.