Vaniglia

La vaniglia, Vanilla planifolia, è una carnosa vite perenne della famiglia delle Orchidaceae coltivata per i suoi baccelli e semi che sono usati come aromatizzanti. La pianta della vaniglia ha un lungo fusto succulento e cresce avvolgendosi agli alberi. La vite ha foglie alterne, carnose, oblunghe o lanceolate, arrotondate alla base. La pianta produce fiori su brevi racemi, ognuno dei quali possiede 6-15 fiori, e frutti che prendono la forma di baccelli stretti e cilindrici (o fagioli), ognuno dei quali possiede molti piccoli semi neri. La pianta di vaniglia può raggiungere un’altezza di 10-15 m (33-49 piedi) e ha una durata economica di circa 10 anni. La pianta è originaria dell’America centrale.

Vanilla plant

Variegated vanilla foliage

Vanilla pods

Vanilla flower

Vanilla pods

Vanilla plant with seed pods

Vanilla bean extract is used a flavoring in confectionery and baking. Gli oli essenziali estratti dalla pianta sono utilizzati anche nell’industria dei profumi.

Requisiti di baseLa vaniglia è una pianta tropicale e cresce meglio in climi caldi e umidi a temperature comprese tra 21 e 32°C (33.8-89.6°F). La vaniglia richiede un terreno ricco di calcio e potassio e cresce meglio in un terreno leggero e ben drenato, con un pH compreso tra 6,0 e 7,0. La vaniglia è una pianta rampicante e dovrebbe sempre avere un supporto su cui crescere. Di solito viene piantata accanto a un albero compagno, noto come albero tutore, che ha il vantaggio aggiuntivo di fornirle ombra. La vaniglia cresce naturalmente nelle foreste, spesso nelle radure e lungo i fiumi e i laghi dove la chioma della foresta è più sottile.PropagazioneLa vaniglia viene solitamente propagata per via vegetativa da talee di fusto da una pianta madre che non è stata lasciata fiorire. Le talee sono meglio prese durante la stagione secca, quando la crescita delle viti è più lenta. Una talea di 1,5 m (5 piedi) dovrebbe essere presa e piantata alla base dell’albero di supporto dopo aver rimosso le foglie inferiori. Le talee dovrebbero essere piantate ad almeno 2 m (6,6 piedi) l’una dall’altra. Se si usa un albero di supporto, è preferibile usare un tipo con un alto numero di rami inferiori. La vaniglia può anche essere coltivata su un traliccio o su un palo di sostegno. Cura generale e manutenzioneLa vaniglia dovrebbe essere gestita in modo da mantenere le viti ad un’altezza gestibile perché se non controllate continueranno a crescere fino alla corona degli alberi di supporto. Quando le piante raggiungono un’altezza di 1,6-1,8 m dovrebbero essere piegate all’indietro sul ramo adatto più vicino e l’estremità del tralcio dovrebbe essere piantata nel terreno e ricoperta di terra. Piantare l’estremità del germoglio incoraggia la crescita delle radici e la produzione continua di nuovi germogli radicati aiuta a mantenere una piantagione sana. I germogli possono anche essere tagliati all’altezza desiderata e piantati accanto allo stesso albero tutore una volta che la ferita si è asciugata per creare una nuova pianta radicata. La vaniglia dovrebbe essere pacciamata con pacciamatura organica come l’erba tagliata per aiutare a sopprimere le erbacce e conservare l’umidità del suolo. La vaniglia beneficerà dell’aggiunta di fertilizzante, ma le applicazioni non sono necessarie e vengono fatte raramente nella produzione commerciale. La vaniglia è impollinata naturalmente da piccole api messicane e, sebbene l’impollinazione sia possibile se le api sono presenti, le piante sono solitamente impollinate a mano per assicurare la produzione. RaccoltaLa vaniglia è pronta per la raccolta tra i 6 e i 9 mesi dopo la fioritura, quando i baccelli sono ancora verde scuro e la punta comincia a diventare gialla.

Augstburger, F., Berger, J., Censkowsky, U., Heid, P., Milz, J. & Streit, C. (2000) Vanilla. Natureland e. V. Disponibile presso: http://www.naturland.de/fileadmin/MDB/documents/Publication/English/vanilla.PDF. Accesso libero. CABI Crop Protection Compendium. (2008). Vanilla planifolia (vaniglia) scheda tecnica. Disponibile presso: http://www.cabi.org/cpc/datasheet/56074. Paid subscription required.