Verbi singolari e plurali con “Either…or” e “Neither…nor”

Il rapporto soggetto/verbo può confondere quando usiamo o…oo né…né.Dato che stiamo presentando una frase sostantiva con più oggetti, sembra naturale usare un plurale, ma il verbo può essere spesso al singolare. Questo dipende dai sostantivi inclusi; l’opzione tra due (uno o l’altro) non crea un plurale da solo. Ecco perché.

Come funziona l’accordo soggetto/verbo con o…o e né…né

Quando usiamo o…o e né…né, presentiamo una scelta tra due diverse opzioni. Il suggerimento è che una di queste opzioni completerà l’azione, così quando abbiamo una scelta tra due oggetti opposti, il verbo può essere fatto solo da uno di loro. Quindi, anche se abbiamo due nomi, il verbo dovrebbe essere singolare:

• O mia madre o mio padre sta cucinando la cena. (non stanno cucinando)
• Né il cane né il gatto mangiano il formaggio. (non mangia il formaggio)

Per dare più senso a questo, guardate cosa succede quando assegniamo l’azione a entrambi i sostantivi all’interno della scelta: O mia madre sta cucinando la cena o mio padre sta cucinando la cena. È possibile che entrambi completino l’azione, ma noi usiamo o per indicare che solo uno di loro lo farà.

Thissaid, tuttavia, si può trovare che con l’inglese informale si usa il plurale. Come dimostrano gli esempi qui sopra, questo non è rigorosamente accurato dal punto di vista grammaticale, ma gli utenti inglesi non sono sempre preoccupati della rigorosa accuratezza grammaticale, quindi può essere accettabile in contesti informali.

La scelta tra due sostantivi plurali è più semplice, poiché il verbo dovrebbe essere sempre al plurale.

• Oppure le sedie o le scatole devono essere spostate. (non deve essere)
• Né i leoni né le tigri sono buoni animali domestici. (non fa)

Ancora una volta, queste affermazioni funzionerebbero con il verbo completo assegnato ad ogni sostantivo.

• Né i leoni fanno buoni animali domestici né le tigri fanno buoni animali domestici.

Either/Neither with Mixed Singulars and Plurals

Una complicazione a queste regole viene quando una scelta è singolare e l’altra è plurale. In questo caso, la regola generale è che il verbo dovrebbe concordare con il nome più vicino. In altre parole, quando la frase o l’uno o l’altro viene prima del verbo, il verbo dovrebbe concordare con la seconda opzione.

• Oppure Rachel o le sue sorelle stavano dicendo una bugia.
• Oppure le biciclette o l’auto verranno vendute.
• Né Rachel né le sue sorelle stavano dicendo la verità.
• Né i musicisti né il direttore d’orchestra sono pronti per lo spettacolo.

Anche se questa è la regola a cui miriamo (per essere grammaticalmente corretti), può suonare un po’ strano all’orecchio, poiché c’è l’opzione di un plurale che completa l’azione, ma nessun verbo plurale. Per questo motivo alcuni anglofoni possono (anche se in modo errato) usare un verbo plurale con le affermazioni “o/nessuno” usando mixedsingolari e plurali, indipendentemente da quale sia più vicino al verbo. Piuttosto che rischiare di essere tecnicamente scorretto, se si vuole usare un plurale in queste circostanze è meglio riordinare la scelta per assicurarsi che il plurale sia più vicino al verbo.

• Oppure la macchina o le biciclette stanno per essere vendute.

Un’ultima riflessione, se assegnate un verbo ad ogni scelta, naturalmente, dovrebbe essere d’accordo con qualsiasi sostantivo a cui lo assegnate:

• Ora Rachel stava dicendo la verità o lo erano le sue sorelle.

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