Vespe assassine di cicala
ENTFACT-004: Cicala Killer Wasps | Download PDF
di Lee Townsend, Extension Entomologist
Università del Kentucky College of Agriculture
Le vespe killer di cicala dalle maniere gentili sono attive in Kentucky durante l’estate, intente nei loro compiti di 1) scavare tane sotterranee e 2) rifornirle di cicale paralizzate che saranno cibo per le loro larve simili a larve. Le vespe saranno molto concentrate su questi compiti per diverse settimane.
Fig 1. Una femmina di cicala assassina si avvicina alla sua tana con una cicala.
L’erba alta non sembra impedire loro di localizzare l’entrata.
Perché le cicaline assassine sono così abbondanti in alcune aree? Queste vespe solitarie scelgono siti con caratteristiche specifiche: terreni ben drenati, leggeri, in pieno sole e vicino ad alberi che ospitano le cicale. Possono scavare lungo i bordi del marciapiede o del patio, nelle aiuole, nei giardini o nei prati. Fino a 100 pollici cubici di terreno possono essere portati in superficie mentre si formano le gallerie. Questo può essere antiestetico in un tappeto erboso altamente gestito e gli accumuli possono soffocare l’erba. A volte le puzzole possono scavare aree che sono state ampiamente scavate dalle vespe per nutrirsi di cicale e larve di vespe.
Grandi aggregazioni di cicale assassine possono accumularsi nel tempo. Si stima che il 40% delle larve in via di sviluppo (una dozzina o più per tunnel) possono emergere come adulti l’anno successivo, quindi il numero può aumentare rapidamente.
Il pungiglione della cicala assassinaLe cicaline assassine sono pericolose? Le femmine hanno pungiglioni importanti che affondano nelle cicale per iniettare il veleno che le paralizza. Senza dubbio, le loro punture sono dolorose. Tuttavia, non sono aggressive e non hanno l’istinto di guardia al nido delle api e dei calabroni. Si può camminare nelle zone in cui sono attive senza attirare l’attenzione.
Il ronzio che fanno le vespe e i colori di avvertimento sulle loro ali e corpi intimidiscono e scoraggiano i predatori che le vedono come un grande pasto. Quando vengono attaccate, le femmine usano il loro pungiglione per proteggersi.
I maschi non hanno pungiglioni ma sono territoriali. Si avvicinano a tutto ciò che entra nella “loro zona”, compresi gli escursionisti, le persone che falciano o usano i tagliaerba, o i trattori. Possono librarsi e sfidare i trasgressori, ma sono innocui. Questo può essere facile da dimenticare quando si fissa una grande vespa.
Le cicaline fanno male agli animali domestici? Alcuni cani e gatti possono catturare le cicaline assassine, ma di solito solo una volta. Quelli che prendono le femmine probabilmente saranno punti, lo ricorderanno e assoceranno l’esperienza con il ronzio e i colori di avvertimento. Alcuni possono avere una grave reazione al veleno, specialmente se punti in bocca. Se si sospetta questo, l’animale dovrebbe essere portato immediatamente da un veterinario. Il volo delle vespe inizia al mattino presto e può continuare fino al tramonto. Le vespe rimangono nelle loro tane durante la notte, quindi gli incontri possono essere evitati gestendo l’attività dell’animale.
Le cicaline assassine possono causare danni?
Le cicaline assassine femmine scavano ampie gallerie dove i loro piccoli saranno allevati, spostando diversi chili di terreno nel processo. Occasionalmente, possono provocare alcuni danni, come la destabilizzazione di un patio di mattoni posato sulla sabbia. Questo è un caso in cui il controllo può essere necessario.
Fig. 3. Sabbia scavata dalla vespa cicala assassinaLe cicala assassine possono scavare nel terreno sciolto negli orti o nelle aiuole. Una tana alla base di una pianta può interrompere il suo sistema di radici. Se solo alcune piante sono colpite, inzuppare l’area intorno alle loro basi con acqua è probabilmente l’approccio migliore. Alle vespe non piace il terreno bagnato, quindi potrebbero abbandonare il sito. Innaffiare le piante a fondo sistemerà il terreno intorno alle radici, dando loro la possibilità di sopravvivere. Non inzuppare il terreno intorno alle piante con una miscela di insetticidi perché potrebbe danneggiare le radici e/o provocare un residuo nella pianta.
Le cicale possono iniziare a scavare nelle aree sabbiose dei campi da gioco o nelle trappole di sabbia dei campi da golf. Se possibile, mantenere queste aree bagnate o zangolare regolarmente la sabbia per scoraggiare le vespe a stabilire le loro gallerie.
Fig. 4. Attività di scavo delle vespe cicale killer registrata durante lo studio di Kingwood, WV (1989).Le vespe cicale killer possono essere controllate?
Il controllo può essere auspicabile in situazioni in cui si stanno verificando danni fisici o la presenza degli insetti sta causando un disagio significativo. Le vespe sono state controllate in uno studio in West Virginia con spray di insetticidi pireroidi (ciflutrin o cialotrina). Le applicazioni sono state fatte direttamente nei cunicoli o solo agli ingressi dove le vespe sono entrate in contatto con gli insetticidi mentre entravano e uscivano. Le irrorazioni a tappeto sull’area in cui le cicaline stavano nidificando non sono state efficaci nel ridurre il loro numero.
Le cicaline se ne andranno mai? Queste vespe rimarranno e prospereranno dove i loro bisogni di base sono soddisfatti. Anche se le misure di controllo aggressive uccidono gli abitanti, il sito rimarrà attraente per nuovi coloni negli anni successivi.
Tana della cicala assassinaCome sono le gallerie?
Le gallerie della cicala assassina di solito hanno un caratteristico collare a forma di U di terreno sciolto intorno all’apertura. Le gallerie individuali sono lunghe da 30 a 70 pollici e possono correre da 12 a 15 pollici sotto la superficie. La prima camera si trova a circa un piede dall’entrata. Ci sono una media di 15 camere laterali a forma di uovo in un tunnel, ognuna delle quali contiene da 1 a 3 cicale paralizzate e un uovo che si schiude in 2 o 3 giorni. La larva della vespa simile a una larva si nutre per circa 10 giorni, lasciando solo il guscio esterno della cicala. Durante l’autunno, la larva gira un involucro di seta, si restringe e si prepara a svernare. Lo sviluppo sarà completato quando le vespe emergeranno la prossima estate. C’è una generazione ogni anno.
Cicada Killer DetailRevised: 7/12
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