Vivere con l’herpes: Diagnosi, gestione e consigli per gli appuntamenti

Sono una donna che vive con l’herpes. E mentre lo stigma comune ci ha insegnato a pensare all’herpes come “disgustoso”, non è affatto così.

I miei pensieri dopo la mia diagnosi erano sbagliati su così tanti livelli. Pensavo di essere stata punita, che non avrei più trovato l’amore. Ma ho trovato di nuovo l’amore. E non ero sola, anzi, tutt’altro. L’herpes è estremamente comune, con il CDC che stima che, ogni anno, ben 776.000 persone negli Stati Uniti hanno nuovi casi di herpes genitale causato dal virus herpes simplex-2. E si stima che quasi la metà delle persone negli Stati Uniti abbia il virus dell’herpes simplex-1, che può causare l’herpes orale e, in alcuni casi, anche l’herpes genitale.

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Anche se in qualche modo lo stigma persiste. Ed è infondato, fabbricato e completamente fuorviante. Non dovevo e non devo sentirmi così, ma la società mi ha fatto credere di sì.

Ho parlato con la dottoressa Vanessa Cullins, M.D., per chiarire alcune idee sbagliate sull’herpes virus. È ora di mettere le cose in chiaro: l’herpes non è la fine del mondo. Continuate a leggere per conoscere i fatti su questa diagnosi fin troppo comune e le risposte alle domande sulla convivenza con l’herpes.

Come fai a sapere di avere l’herpes?

Quando una persona ha l’herpes orale, le “piaghe da freddo” o le “vesciche da febbre” possono comparire sulle labbra o intorno alla bocca. Queste piaghe possono anche apparire all’interno della bocca, ma questo di solito accade solo la prima volta che compaiono i sintomi dell’herpes orale.

La maggior parte delle persone con l’herpes genitale non ha sintomi, ha sintomi molto lievi che passano inosservati, o ha sintomi ma non li riconosce come un segno di infezione. I sintomi dell’herpes genitale includono vesciche, dolore acuto o sensazione di bruciore se l’urina scorre sulle piaghe, incapacità di urinare se un grave gonfiore delle piaghe blocca l’uretra (tubo che va dalla vescica all’esterno della vagina), prurito, piaghe aperte e dolore nella zona infetta.

Cosa fare se ti viene diagnosticato l’herpes genitale

È normale avere molti sentimenti e domande quando ti viene diagnosticato l’herpes. Ma non importa come ti senti, cerca di ricordare che non sei solo e che la tua diagnosi non ti definisce. È anche importante ricordare che puoi ancora vivere una vita perfettamente normale e felice con l’herpes. Secondo Planned Parenthood, la cosa migliore che puoi fare dopo la tua diagnosi è seguire le raccomandazioni del tuo medico per il trattamento. Detto questo, Planned Parenthood nota che se stai lottando con la tua diagnosi, puoi parlare con un membro fidato della famiglia, un amico o un terapista per aiutarti ad affrontare la situazione.

Come si trasmette l’herpes?

L’herpes (sia HSV-1 che HSV-2) si diffonde attraverso il contatto pelle a pelle – che avviene spesso attraverso il contatto sessuale o l’intimità sessuale, ma può anche avvenire durante il contatto o il bacio di natura completamente non sessuale, come da un genitore a un bambino. Anche se raro, l’herpes genitale può anche essere diffuso da una donna incinta al suo bambino durante il parto vaginale.

Si può diffondere l’herpes solo quando si ha un focolaio?

Si dovrebbe smettere di avere contatti sessuali non appena si avvertono i segni di un focolaio. I segni di avvertimento possono includere una sensazione di bruciore, prurito o formicolio sui genitali o intorno alla bocca. Non fare sesso vaginale, anale o orale – anche con un preservativo – fino a sette giorni dopo la cessazione dei segni di avvertimento o la guarigione della piaga. Il virus può diffondersi dalle piaghe non coperte dal preservativo. Può anche diffondersi nel sudore o nei fluidi vaginali in luoghi che il preservativo non copre.

Cos’è un “flare-up” dell’herpes?

Quando l’herpes si riaccende, viene chiamato “recidiva” o “focolaio”. L’herpes non si ripresenta sempre, e se si ripresenta, i tempi e la gravità sono diversi da persona a persona. Alcune persone hanno raramente delle recidive. Altre le hanno spesso. È più probabile che l’herpes si ripresenti nel primo anno dopo l’infezione. Le recidive possono essere più frequenti per le persone con un sistema immunitario indebolito.

Potresti avere alcuni segni di avvertimento prima che si verifichi un’epidemia, come formicolio, bruciore o prurito dove prima c’erano le piaghe. I segni di avvertimento possono iniziare poche ore o un giorno o giù di lì prima che le piaghe si infiammino. Quando i sintomi si ripresentano, di solito non sono così gravi come i sintomi durante un primo focolaio di herpes.

Qual è la differenza tra herpes labiale e herpes genitale?

L’herpes è un’infezione molto comune causata da due virus diversi ma strettamente correlati (HSV-1 e HSV-2). Entrambi sono facili da prendere, ed entrambi rimangono nel corpo per tutta la vita e possono produrre sintomi che vanno e vengono.

Una persona che ha l’herpes orale può dare ad un partner l’herpes genitale facendo sesso orale. La ragione di ciò è che entrambi i tipi di herpes possono vivere su entrambe le parti del corpo (e anche sugli occhi). Quindi una persona con un tipo di herpes può dare ad un’altra persona lo stesso tipo di herpes su un’altra parte del corpo.

Se ho l’herpes, ma io e il mio partner usiamo il preservativo, è ancora possibile che il mio partner lo prenda?

Utilizzare il preservativo tra i focolai riduce il rischio di trasmissione. Il rischio di trasmissione può anche essere notevolmente ridotto se il partner con l’herpes prende una piccola dose giornaliera di farmaci anti-herpes.

Come si fa il test per l’herpes?

Solo un operatore sanitario può diagnosticare l’herpes facendo un esame fisico e dei test. Un esame del sangue può dire se sei infetto da herpes orale o genitale – anche se non hai sintomi. Gli operatori sanitari possono anche confermare l’infezione da herpes testando i fluidi prelevati dalle piaghe. Se pensi di avere delle piaghe da herpes, falle controllare il prima possibile. Il tuo centro sanitario locale Planned Parenthood, molti altri centri sanitari che fanno test per le malattie sessualmente trasmesse, fornitori di assistenza sanitaria privata, e dipartimenti sanitari offrono test per l’herpes e trattamenti per l’herpes.

L’herpes è curabile?

Anche se il trattamento dell’herpes è utile, non esiste una cura. Tuttavia, nella maggior parte dei casi, i focolai diventano meno numerosi, meno dolorosi e più deboli nel corso di alcuni anni. Se hai l’herpes, puoi prendere alcuni farmaci per aiutare a gestire l’infezione. Usare i trattamenti per l’herpes è di solito molto efficace per accelerare la guarigione delle piaghe e prevenire il loro frequente ritorno.

Come si previene la trasmissione dell’herpes?

Evitare di toccare le piaghe che hai. Se lo fai, lavati le mani con acqua e sapone. Dovresti evitare di fare sesso quando hai le piaghe, e usare un preservativo maschile o femminile o un dental dam con il tuo partner se il sesso avviene nonostante le intenzioni di non fare sesso. L’herpes è più contagioso durante un focolaio, ma è anche possibile diffondere l’herpes quando non sono presenti sintomi.

Una buona dieta, abbastanza riposo e sonno, e una gestione efficace dello stress possono aiutare a prevenire le recidive di herpes. Se hai l’herpes orale, evita di scottarti al sole.

Fare il test per le malattie sessualmente trasmissibili è una parte fondamentale del rimanere in salute e prendersi cura del proprio corpo – come lavarsi i denti e fare esercizio fisico regolarmente. Fare il test e conoscere il tuo stato dimostra che ti prendi cura di te stesso e del tuo partner. La consapevolezza delle malattie sessualmente trasmissibili e i test sono una parte fondamentale del mantenersi sani e del prendersi cura del proprio corpo. È importante conoscere il tuo rischio e proteggere la tua salute.

Come faccio a dire a qualcuno che ho l’herpes?

Cerca di stare calmo e sii semplicemente onesto. Probabilmente non sarà la conversazione più confortevole che tu abbia mai avuto, ma ci sono alcune cose che puoi fare per rendere il processo più facile:

• Preparati alle domande. Studia e conosci i fatti (come quelli in questo articolo) in modo da avere le risposte corrette.
• Tempo giusto. Trovate un momento in cui entrambi sarete in grado di dare a questa importante conversazione tutta la vostra attenzione.
• Informate sempre un potenziale partner prima di impegnarvi nel sesso orale o nel rapporto sessuale.
• Cercate di non giudicarvi. Si tratta di un problema di salute, non di un’accusa al tuo carattere.

Consigli per gli appuntamenti e il sesso sicuro se hai l’herpes

La grande notizia sugli appuntamenti con l’herpes è che è quasi esattamente come uscire senza. Puoi ancora avere una vita di appuntamenti attiva e soddisfacente, comprese le relazioni romantiche e sessuali. Secondo Planned Parenthood, dovrai solo prendere qualche precauzione in più se decidi di impegnarti in attività sessuali con la tua cotta. Non devi necessariamente rivelare la tua diagnosi la prima volta che esci, ma Planned Parenthood ha notato che dovresti sempre essere davanti al tuo partner sulla tua diagnosi prima di qualsiasi attività sessuale. È del tutto possibile che anche loro abbiano l’herpes, visto che è così comune!

L’herpes probabilmente non sarà una parte enorme delle vostre relazioni, ma praticare sesso sicuro per evitare di trasmettere il virus è importante. Naturalmente, nessuna attività sessuale è senza rischi e l’herpes può vivere su parti del corpo che non sono protette da metodi di barriera, ma Planned Parenthood dice che usare preservativi e dighe dentarie può aiutare a rendere la trasmissione meno probabile. Inoltre, non si dovrebbe fare sesso durante un focolaio attivo, in quanto ciò aumenta il rischio di diffondere il virus.

Questo articolo è stato aggiornato per includere le informazioni più recenti e accurate. It was originally published in April 2016.

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