Volpe artica – Vulpes lagopus
Dieta
La volpe artica è un mangiatore opportunista. Ciò significa che mangia praticamente tutto ciò che incontra! Mangia piccoli mammiferi come lemming, arvicole, scoiattoli di terra, uccelli, insetti, uova, bacche e carogne.
Infatti, in inverno segue spesso gli orsi polari e i lupi e mangia i loro avanzi. Se il cibo è davvero scarso, mangia le feci di altri animali. In estate, la volpe artica porta il cibo extra nella sua tana e lo conserva sotto le rocce per mangiarlo più tardi. La volpe artica a volte fa anche il proprio congelatore scavando un buco nel permafrost e conservando il suo cibo lì! Una delle principali fonti di cibo per la volpe artica è il lemming. Infatti, la popolazione della volpe artica spesso raggiunge i suoi picchi ogni quattro anni in un ciclo che segue i cambiamenti della popolazione dei lemming!
Ciclo vitale
La volpe artica si accoppia tra febbraio e giugno. La femmina costruisce una nuova tana e dà alla luce 6-12 cuccioli dal pelo scuro. Sia la femmina che il maschio si prendono cura dei piccoli. Il maschio sorveglia la tana e porta il cibo alla tana per la madre e i cuccioli. I cuccioli vengono svezzati quando hanno dalle due alle quattro settimane di vita.
Comportamento
La volpe artica è nomade, si sposta da un luogo all’altro in cerca di cibo. In estate vivono in gruppi familiari composti da un maschio, una o due femmine e i cuccioli. La seconda femmina è un kit dell’anno precedente, non si riproduce. Aiuta a prendersi cura dei piccoli.