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GP: Sta scappando da questo momento nella sua mente da 50 anni. Cinquant’anni. E ha raccontato tutto questo ad Aaron Levi – si sono incontrati prima tramite e-mail, poi hanno iniziato lunghe conversazioni telefoniche e infine si sono incontrati di persona. Lei e un’amica che per caso conosceva Wilt andarono con un gruppo di amici in un jazz club di San Francisco. E lì incontrarono Wilt – di nuovo, in un grande gruppo.

E Wilt fece quello che Wilt faceva spesso. Le chiese il suo numero di telefono. Uscirono di nuovo un paio di sere dopo – e questo è quello che lei raccontò ad Aaron Levi – lei aveva bevuto troppo, disse. Tornarono nell’appartamento di Wilt, e quella notte Aaron fu concepito. Lei non vide mai più Wilt. A circa cinque mesi di gravidanza, contattò Wilt e gli disse che era incinta, che avrebbe dato il bambino in adozione e che lui era l’unico che poteva essere il padre. E poi lo chiamò di nuovo dopo la nascita del bambino, e disse a Wilt che era un maschio e quella fu l’ultima volta che parlò con Wilt.

BL: La storia di Aaron Levi ci dice qualcosa di nuovo su Wilt Chamberlain?

GP: Penso davvero, Bill, che questa sia soprattutto la storia dell’adozione. È la storia della ricerca da parte di un uomo della sua identità e del suo bisogno umano più elementare: conoscere l’uomo e la donna che lo hanno messo al mondo fisicamente. Si dà il caso che l’odissea di Levi si sia scontrata con la celebrità. Ma a parte la fama di Wilt Chamberlain, questa storia non è così diversa da migliaia di altre storie di adottati.

BL: Gary, sei sorpreso che le sorelle di Wilt Chamberlain non vogliano avere niente a che fare con l’uomo che sostiene di essere loro nipote?

GP: Non lo sono. Sapete, mentre lavoravo a questa storia nell’ultimo anno ho chiesto a un certo numero di amici, se avete sentito che vostro zio – diciamo – aveva avuto un figlio, prima di incontrare vostra zia, e poi quel bambino viene da voi per telefono o per e-mail e vi dice: “Sono il figlio di vostro zio. Voglio raccontarti la mia storia”. Lo incontreresti? Per non parlare del DNA? Lo incontrereste? E la risposta è stata circa metà e metà. Penso che dipenda dalla persona.

BL: La ricerca di Aaron Levi per determinare i suoi genitori biologici ha portato ad un rapporto con la sua madre naturale, come lei ha detto. Hanno fatto visita l’uno all’altra, anche se lei vive nel Regno Unito. Ma quando Levi si è convinto che Chamberlain fosse suo padre, Wilt era morto. Aaron Levi le sembra in pace con la sua ricerca?

GP: No, al contrario. Credo che questo bruci ancora dentro di lui. È importante notare che non vuole soldi. Non vuole un centesimo. Vuole solo conoscere la famiglia di suo padre. Vuole incontrarli. E penso che probabilmente vuole in qualche modo avere una relazione, un abbraccio con loro. Si tratta di roba emotiva e viscerale sull’identità. E questa è la sua ricerca.