Wilt Chamberlain
Wilt Chamberlain, per esteso Wilton Norman Chamberlain, soprannominato Wilt the Stilt e Big Dipper, (nato il 21 agosto 1936 a Filadelfia, Pennsylvania, Stati Uniti – morto il 12 ottobre 1999 a Los Angeles, California), giocatore di basket professionista, considerato uno dei più grandi giocatori offensivi nella storia del gioco. Alto più di 7 piedi (2,1 metri), Chamberlain era un centro eccezionale. Durante la stagione 1961-62 divenne il primo giocatore a segnare più di 4.000 punti in una stagione della National Basketball Association (NBA), con 4.029, con una media di 50,4 punti a partita.
Da adolescente, Chamberlain fu ricercato da più di 100 college e università dopo aver giocato alla Overbrook High School di Philadelphia. Ha giocato due anni (1956-58) all’Università del Kansas, dopodiché si è unito agli Harlem Globetrotters per un anno (1958-59). Passò alla NBA nel 1959, giocando con i Philadelphia Warriors (1959-65; la squadra si trasferì e divenne i San Francisco Warriors nel 1962), tornando a Philadelphia per giocare per i 76ers (1965-68), e finendo la sua carriera con i Los Angeles Lakers (1968-73). Chamberlain ha avuto una rivalità di lunga data (ma bonaria) con il celtico di Boston Bill Russell, e molti attribuiscono l’aumento della popolarità del basket professionale all’eccitazione generata intorno alle partite con questi due giocatori.
Con 31.419 punti segnati nel corso della sua carriera professionale, Chamberlain ha detenuto il record NBA di punti segnati fino al 1984, quando il suo record è stato superato da Kareem Abdul-Jabbar. Altri punti salienti della carriera NBA di Chamberlain includono una media in carriera di 30,1 punti a partita, un record NBA fino a quando non fu battuto da Michael Jordan, e una media in carriera di 22,9 rimbalzi a partita. Chamberlain possiede le prime quattro medie realizzative in una sola stagione nella storia della lega, compreso il suo record NBA di 50,4 punti a partita nel 1961-62 (gli altri tre sono arrivati, in ordine decrescente, nelle stagioni 1962-63, 1960-61 e 1959-60). I suoi 100 punti contro i New York Knicks a Hershey, Pennsylvania, il 2 marzo 1962, sono ancora la migliore impresa del basket professionistico in una singola partita. Ha anche segnato 56 o più punti 61 volte in partite di regular-season, ha realizzato 36 field goal in una partita (2 marzo 1962) e ha catturato 55 rimbalzi in una partita (24 novembre 1960). L’impresa più orgogliosa di Chamberlain è stata quella di non aver mai commesso un fallo in una partita NBA. È stato eletto nella Naismith Memorial Basketball Hall of Fame nel 1978.
La sua autobiografia, scritta con David Shaw, Wilt: Just Like Any Other 7-Foot Black Millionaire Who Lives Next Door, fu pubblicata nel 1973. Chamberlain ha anche pubblicato un libro più rivelatore sulla sua vita personale intitolato A View from Above nel 1991.