'Vuoi che la loro umanità non sia sminuita dal colore della loro pelle': John Legend’s powerful words on raising children in 2020

John Legend può essere un EGOT certificato, avendo vinto un Emmy, (multipli) Grammy, un Oscar e un Tony Award oltre ad essere al centro della *attuale * prima famiglia americana con sua moglie, Chrissy Teigen, ma il cantante non sta riposando sul suo successo.

All’uscita di un altro album pieno di banger, Bigger Love, si unisce a Josh Smith di GLAMOUR per parlare della genitorialità con Chrissy, delle sue speranze per il futuro, dell’alleanza e della creazione di un album per fare sesso. Sì. Davvero…

Congratulazioni, Bigger Love è pieno di nuovi grandi successi ma è anche piuttosto sexy, vero?

Sì. Sono stato ispirato – ho una moglie sexy!

Anche essere chiamato da People ‘Sexiest Man Alive’ l’ha influenzato?

No, in realtà la maggior parte delle canzoni sono state scritte prima dell’intera faccenda dell'”Uomo più sexy vivente” – alcune sono state scritte dopo, ma in ogni caso, la maggior parte delle mie canzoni vengono dalla mia esperienza personale o dalle mie conversazioni e riflettono semplicemente ciò che penso del mondo, onestamente. Così, alcune delle canzoni sono sexy, altre sono più romantiche e amorevoli, e altre riguardano più la perdita o la nostalgia. Poi alcune riguardano la speranza e la resilienza.

Come ha aiutato il tuo benessere mentale il songwriting?

Oh, amo scrivere canzoni. È una cosa gioiosa per me. È eccitante collaborare con qualcuno ed essere parte di un processo creativo in cui si inizia con niente e si finisce con qualcosa di bello e significativo che potrebbe significare molto per molte persone. Scrivere canzoni è probabilmente la cosa che preferisco fare come performer, come artista.

In che modo scrivere canzoni ti ha aiutato ad evolvere emotivamente e ad affrontare le tue emozioni? È cambiato quando sei diventato padre?

Beh, penso che ci si evolva come persona e ho scritto canzoni ispirate dalla novità e dalla gioia della paternità e dall’incertezza della paternità, ma ho anche scritto canzoni che avrei potuto scrivere prima di avere figli. Quindi, alcune sono ispirate da loro e altre no, ma ti fanno avere una prospettiva diversa sul mondo in cui vivi e su quello in cui vuoi che crescano i tuoi figli.

Bene, vuoi un mondo dove tutti si amano e si trattano con rispetto e valore. E vuoi che la loro umanità non sia sminuita dal colore della loro pelle o da dove vengono o da come adorano o da chi amano. Speriamo che ci stiamo avvicinando a quel mondo. Sapete, penso che durante la mia vita, abbiamo fatto alcuni progressi verso quel tipo di mondo, ma diventa frustrante perché senti che c’è così tanto altro che potremmo fare per rendere il mondo più sicuro e più sano e più giusto per tutti, ma non ci siamo ancora arrivati. Penso che sia importante e speranzoso vedere così tante persone nelle strade, marciare persone di tutte le generazioni, persone di tutte le razze, persone in diversi paesi del mondo. Penso che sia una cosa potente e bella. Speriamo che significhi che il mondo in cui i miei figli cresceranno sarà migliore di quello in cui sono cresciuto io.

Anche i tuoi figli hanno un patrimonio così ricco, come cominci ad educarli anche a questo?

Beh, penso che i nostri figli siano fortunati. Sapete, hanno i miei antenati nella mia famiglia che è per lo più afroamericana e poi hanno la famiglia di Chrissy. Sua madre viene dalla Thailandia, suo padre è americano, ma la sua famiglia ha origini nord europee. Quindi, hanno antenati interessanti da conoscere e da cui attingere. Sono la quintessenza dell’America in questo senso, perché tanti americani vengono da tanti posti diversi e parte di ciò che rende l’America interessante – e il Regno Unito per questo – è che tante persone vengono da tutto il mondo per viverci. Questo rende la nostra cultura interessante. Rende le nostre vite interessanti. Rende il nostro cibo più interessante, tutto questo. Ma dobbiamo anche assicurarci che quando portiamo le persone in questo paese e nella nostra società, le valorizziamo, apprezziamo il loro contributo e abbiamo un sistema che le tratta allo stesso modo.

Quando ho intervistato Chrissy per l’intervista di copertina per Glamour, stava impazzendo su quanto tu sia un padre fantastico. Cosa pensi di aver imparato sull’essere genitore avendo Chrissy come partner?

Beh, lei è una madre fantastica. È così creativa e divertente. Mi ha detto che se la sua vita fosse stata diversa, avrebbe potuto fare la maestra d’asilo. E onestamente, ha così tanta creatività e immaginazione nel lavorare con i bambini piccoli che la si potrebbe vedere davvero bene in quel tipo di lavoro. It makes it easier for me to be a dad because she comes up with all the fun ideas and I just help her execute all the things in her imaginative mind.

What’s the funniest parenting moment you’ve had during lockdown?

Well, one of course you might’ve seen on this very medium: Instagram live. Chrissy did a wedding for Luna’s stuffed animals and had me sing Selena Gomez’s Hands to Myself at the request of Luna. And so that was pretty funny.

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Your trophy cabinet is STACKED! Quando si tratta di fare nuovi dischi, ti dà meno o più pressione sapere cosa è venuto prima?

Mi metto sotto pressione perché voglio che i miei fan pensino che sia il mio miglior album di sempre. Sai, voglio che ne siano davvero entusiasti. Voglio che ne parlino ai loro amici. Voglio che sia qualcosa di speciale che abbia un impatto. Non è una cosa facile da realizzare, quindi mi metto molta pressione addosso perché devo dimostrare quanto valgo ogni volta che faccio un nuovo album. Questa è davvero la vera pressione che mi metto addosso, niente a che fare con i premi, ma con il fare un album di qualità che la gente senta davvero, e che abbia un impatto.

@johnlegend / Instagram

Penso che un sacco di gente ci si stia dando dentro perché è abbastanza rischioso…

Ha dei momenti rischiosi! Sento che le prime sei o sette canzoni sono perfette per un viaggio in macchina in estate. E poi le prossime canzoni sono decisamente adatte per fare baldoria, poi l’ultimo terzo dell’album parla di cosa succede quando una relazione va un po’ in pezzi, parla della mancanza di qualcuno. Parla di cose che forse non funzionano come pensavamo. Poi finiamo con una canzone chiamata Never Break, che parla davvero di resilienza e di non perdere la speranza.

Ti senti speranzoso seduto qui oggi?

Lo sono. Vado avanti e indietro perché, sai, ti senti frustrato da alcune delle cose che vedi nelle notizie. Ci si infastidisce, ci si indigna per alcune di esse, ma si vede anche il lato positivo quando si vedono così tante persone marciare nelle strade per l’uguaglianza, non solo per i neri, ma per la comunità LGBTQ e per i diritti degli immigrati. Si vede una coalizione di persone che vogliono che questo mondo sia più giusto, più equo. È una coalizione multirazziale, è una coalizione multigenerazionale. Quindi, in questo senso, sono molto fiducioso. Sento che se mostriamo questo tipo di amore l’uno verso l’altro e mostriamo questo tipo di accettazione l’uno verso l’altro, il mondo può davvero essere un posto migliore.

Penso che si riferisca al fatto che dovremmo essere tutti alleati gli uni degli altri, giusto? Dovremmo sostenere l’un l’altro i diritti di essere trattati allo stesso modo e valutati allo stesso modo nella nostra società. E ti fa capire, in particolare quando guardi a tutte le diverse lotte che abbiamo visto nel corso degli anni, come ho detto, dal movimento per i diritti civili dei neri qui negli Stati Uniti; i diritti delle donne; i diritti degli immigrati; i diritti dei lavoratori; LGBTQ. Così tanti gruppi che sono stati emarginati in modi diversi e oppressi in modi diversi si sono uniti per dire: ‘Staremmo tutti meglio se fossimo trattati allo stesso modo, con giustizia, e lasciassimo che l’amore regnasse sovrano nella nostra società’. Penso che sia una coalizione potente e se tutti noi ci crediamo e lottiamo per questo, il mondo può sicuramente essere migliore.

Parlando di coalizione, il canto tuo e di Alicia Keys per il Juneteenth day è stato incredibile…

Mi sono divertita così tanto, ci siamo divertite un sacco. Io e Alicia dopo eravamo semplicemente storditi perché la musica era così divertente. La nostra collaborazione è stata divertente, anche i momenti inaspettati. Quando ha iniziato a fare la parte parlata di You Don’t Know My Name e io ho iniziato a suonare e cantare, questo tipo di momenti non si sarebbero potuti avere in nessun altro contesto. Ed è stato davvero bello e potente.

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Hai così tante esperienze collaborative incredibili. Quale pensi ti abbia insegnato di più come persona?

Ho avuto lunghe collaborazioni con Kanye nel corso degli anni. Penso che sia stata probabilmente la più importante per la mia carriera, perché non sarei nemmeno dove sono nella mia carriera senza di lui che mi ha spinto all’inizio, aiutandomi a ottenere un contratto discografico, aiutandomi con la mia musica per quanto riguarda la produzione e la co-scrittura di alcune canzoni. Quindi, la collaborazione con lui è durata molti anni ed è stata estremamente influente per farmi arrivare dove sono oggi. Quindi, penso che sia probabilmente la collaborazione più importante che ho fatto nella mia vita lavorativa.

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Come abbiamo detto l’album è pura evasione quando ne abbiamo più bisogno, ma per la tua evasione ti piace un po’ di Love Island, vero?

Oh sì. Lo guardiamo. Il Regno Unito!

Qual è la vostra frase preferita di Love Island?

Beh, cerchiamo solo di impararle, e mettiamo i sottotitoli, perché a volte non riusciamo a capire le parole che vengono dette. Chrissy pensa di star diventando brava ad imparare i diversi accenti delle diverse regioni del Regno Unito. Non posso dire di conoscerli così bene, ma sai che introducono nuovi termini, come ‘mugging off’ e cose del genere, ‘pieing off’ e ‘cracking on’. Sai, abbiamo imparato alcune di queste frasi guardando lo show!
Il nuovo album di John Legend, Bigger Love è uscito ora