Yule
Yule è una festa invernale indigena celebrata dai popoli germanici. I primi riferimenti ad essa sono sotto forma di nomi di mesi, dove il periodo di Yule dura all’incirca due mesi, cadendo lungo la fine del moderno anno solare tra quella che oggi è la metà di novembre e l’inizio di gennaio.
AttestazioniModifica
Yule è attestato all’inizio della storia dei popoli germanici; Dal gotico del IV secolo appare nel nome del mese fruma jiuleis e, nell’VIII secolo, lo storico inglese Beda scrisse che il calendario anglosassone comprendeva i mesi geola o giuli corrispondenti al dicembre moderno o a dicembre e gennaio.
Mentre il nome del mese in antico norreno ýlir è attestato in modo simile, il corpus antico norreno contiene anche numerosi riferimenti a un evento dalla forma antico norrena del nome, jól. Nel capitolo 55 del libro Skáldskaparmál della Prosa Edda, sono dati diversi nomi per gli dei; uno è “Yule-beings”. Viene poi citata un’opera dello skald Eyvindr skáldaspillir che usa il termine: “di nuovo abbiamo prodotto la festa di Yule-essere, l’elogio dei nostri governanti, come un ponte di muratura”. Inoltre, uno dei numerosi nomi di Odino è Jólnir, riferendosi all’evento.
La Saga di Hákon il Buono attribuisce al re Haakon I di Norvegia, che governò dal 934 al 961, la cristianizzazione della Norvegia e la riprogrammazione di Yule per farla coincidere con le celebrazioni cristiane dell’epoca. La saga dice che quando Haakon arrivò in Norvegia era un cristiano confermato, ma poiché la terra era ancora del tutto pagana e il popolo conservava le sue pratiche pagane, Haakon nascose il suo cristianesimo per ricevere l’aiuto dei “grandi capi”. Col tempo, Haakon fece approvare una legge che stabiliva che le celebrazioni di Yule dovevano avere luogo nello stesso periodo in cui i cristiani celebravano il Natale, “e a quel tempo tutti dovevano avere birra per la celebrazione con una misura di grano, o altrimenti pagare multe, e dovevano mantenere la festa finché durava la birra.”
Yule era stato precedentemente celebrato per tre notti dalla notte di metà inverno, secondo la saga. Haakon pianificò che quando si fosse affermato solidamente e avesse detenuto il potere su tutto il paese, avrebbe poi “fatto predicare il vangelo”. Secondo la saga, il risultato fu che la sua popolarità portò molti a lasciarsi battezzare, e alcune persone smisero di fare sacrifici. Haakon trascorse la maggior parte di questo periodo a Trondheim. Quando Haakon credette di avere abbastanza potere, richiese un vescovo e altri sacerdoti dall’Inghilterra, ed essi vennero in Norvegia. Al loro arrivo, “Haakon fece sapere che avrebbe fatto predicare il vangelo in tutto il paese”. La saga continua, descrivendo le diverse reazioni delle varie cose regionali.
Si fornisce una descrizione delle pratiche pagane di Yule (le note sono di Hollander):
Era antica usanza che quando si doveva fare un sacrificio, tutti i contadini dovevano venire al tempio pagano e portare con sé il cibo necessario finché durava la festa. A questa festa tutti dovevano partecipare al consumo di birra. Anche tutti i tipi di bestiame venivano uccisi in relazione ad essa, anche i cavalli; e tutto il sangue da loro era chiamato hlaut , e hlautbolli, il vaso che conteneva il sangue; e hlautteinar, i ramoscelli sacrificali. Questi erano fatti a forma di irrigatori e con essi si dovevano cospargere di sangue i piedistalli degli idoli e anche le pareti del tempio dentro e fuori; e anche gli uomini presenti dovevano essere cosparsi di sangue. Ma la carne degli animali doveva essere bollita e servita come cibo al banchetto. I fuochi dovevano essere accesi in mezzo al pavimento del tempio e i bollitori appesi sopra i fuochi. Il calice sacrificale doveva essere portato intorno al fuoco, e colui che faceva il banchetto ed era il capo, doveva benedire il calice così come tutta la carne sacrificale.
Il racconto continua che si dovevano bere dei brindisi. Il primo brindisi doveva essere bevuto a Odino “per la vittoria e il potere del re”, il secondo agli dei Njörðr e Freyr “per i buoni raccolti e per la pace”, e il terzo, un bicchiere doveva essere bevuto al re stesso. Inoltre, si brindava alla memoria dei parenti defunti. Questi erano chiamati minni.
Teorie e interpretazioniModifica
Gli studiosi hanno collegato l’evento del mese e il periodo di Yule alla Caccia Selvaggia (una processione spettrale nel cielo invernale), al dio Odino (che è attestato nelle aree germaniche come leader della Caccia Selvaggia e porta il nome Jólnir), e all’aumento dell’attività soprannaturale, come la Caccia Selvaggia e l’aumento delle attività dei draugar, esseri non morti che camminano sulla terra.
Mōdraniht, un evento incentrato su esseri femminili collettivi attestato da Beda come avvenuto tra gli anglosassoni pagani in quella che oggi è la vigilia di Natale, è stato visto come ulteriore prova di un evento di fertilità durante il periodo di Yule.
Gli eventi di Yule sono generalmente ritenuti incentrati in pieno inverno (sebbene la datazione specifica sia oggetto di dibattito), con festeggiamenti, bevute e sacrifici (blót). Lo studioso Rudolf Simek dice che la festa pagana di Yule “aveva un pronunciato carattere religioso” e che “è incerto se la festa germanica di Yule avesse ancora una funzione nel culto dei morti e nella venerazione degli antenati, una funzione che il sacrificio di metà inverno aveva certamente nell’Europa occidentale dell’età della pietra e del bronzo”. Le tradizioni del ceppo di Yule, della capra di Yule, del cinghiale di Yule (Sonargöltr, che si riflette ancora nel prosciutto di Natale), del canto di Yule, e altre forse hanno connessioni con le usanze precristiane di Yule, che Simek dice “indica il significato della festa nei tempi precristiani.”