がんとは？
がんとは何ですか？
がんという用語は、制御不能な細胞増殖を特徴とする多くの疾患を指します。 これらの疾患は、ほとんどの場合、目的のない異常な組織の塊（腫瘍）を生じますが、腫瘍を生じないがんの形態もあります。
がんにはさまざまな種類があり、体内のどの細胞もがんになる可能性があります。 がんは、発生する組織（筋肉、皮膚、臓器など）に基づいて分類されます。 腫瘍には、良性（がんではない、通常は生命を脅かさない）と悪性（がんであり、治療しなければ生命を脅かす）の両方があることに注意することが重要である。 良性腫瘍は局所的に均一に滑らかに拡大していきますが、悪性腫瘍は周囲の組織に浸潤したり、さらに遠くまで広がったりすることがあります。 悪性腫瘍の特徴として、転移することが挙げられます。
がんの原因は何でしょうか？ がんはどこから来るのか
がんは、細胞への遺伝的損傷の結果です。 身体は、皮膚、血液、筋肉、骨、心臓、肺などの組織や臓器を形成するために集まった何兆個もの細胞からできています。 細胞には遺伝子（DNA）があり、成長、分裂、働き、死ぬ時期を教えています。 正常な細胞は秩序ある過程をたどり、古くなって死ぬと入れ替わります。 しかし、放射線、化学物質、ホルモン、感染症などの要因でこのプロセスが中断され、細胞に異常が生じることがあります。
がんは、異常な細胞、老いた細胞、傷ついた細胞が、本来なら死んで正常な細胞と入れ替わるはずのときに生き残り、増殖したときに発生します。 異常な細胞が分裂し、止まることなく増殖すると、腫瘍と呼ばれる目的のない塊や成長を形成することがあります。
すべての哺乳動物は、細胞の損傷を防止または修復するための免疫保護手段を持っています。 しかし、これらの保護機構は完璧ではありません。 個人によっては、防御機構に欠陥があり、その結果、がんの発生率が予想以上に高くなることがあります。 例えば、純血種の犬の中には、特定の癌を発症する傾向を受け継ぐものがいます。 また、時間の経過とともに発症するものもある。 また、外的要因（例えば、環境）による過度の損傷に保護機構が対処または修復できない場合もある。
なぜ私のペットは癌になったのでしょうか
なぜ一部のペットが癌になるのかについては、良い答えがありません。 犬の約4分の1が癌になります。 猫も同じような割合です。 がんは、高齢のペットの死因の第一位です。 癌の発生に影響を与える要因はたくさんありますが、人間と同じように、なぜ癌になる個体とならない個体がいるのかを本当に知ることは不可能です。
日光、化学物質、タバコの煙などの既知の発がん物質（がんの原因となる物質）への暴露が要因になる場合があります。 また、特に特定の犬種では、遺伝的にがんになりやすいというケースもあります。
ペットの年齢が上がるにつれて細胞分裂の回数が増えるため、その過程でミス（突然変異）が起こる可能性が高くなります。
がんの発生に影響を与えたり、がんの原因と見なされたりする要因はたくさんありますが、なぜその要因が、あるペットではがんの成長を促進し、他のペットでは促進しないのかについては、答えがありません。
ほとんどの場合、両方の質問に対する答えは「いいえ」です。
しかし、動物にがんを引き起こす可能性のあるウイルスやその他の微生物があります。
たとえば、猫白血病ウイルス (FeLV) は、猫の血液およびリンパ系にがんを引き起こす可能性があります。 時には、感染した女王が、出産前または出産時に子猫にウイルスを感染させることもあります。 しかし、FeLVは、唾液、尿、および糞便中にウイルスを排出する感染猫との密接な接触によって広がることがより一般的です。
あなたのペットが特定の感染性がんに感染している場合、獣医師はあなたにそのことを伝え、あなたのペットが他の動物に感染するのを防ぐための措置を取らなければなりません。
がんの兆候は何ですか
ほとんどのがんの最も明白な兆候は、拡大し続けるしこりです。 このしこりは、潰瘍化したり、出血したり、他の物理的影響（たとえば、周囲の組織の圧迫や変位）を引き起こしたりすることがあります。
体脂肪や筋肉の減少による体重減少は、悪性がんによく見られます。 原因不明の慢性的な体重減少は、がんの重要な徴候である可能性があります。 その他のがんの兆候としては、異常出血、原因不明の嘔吐や下痢、リンパ節の腫れ、咳、跛行などがあります。 口臭や食事パターンの変化は、口腔（こうくう）がんの兆候である可能性があります。
がんはどのように診断されますか
獣医師は、特定の臨床症状（たとえば、しこり、食欲やエネルギーの低下、体重減少）に基づいて、ペットががんであることを疑うかもしれません。 X線は、転移を含む内部腫瘍の検出に役立つ場合があります。 血液検査は、一部の腫瘍の発見に役立つことがあります。 ほとんどの腫瘍の種類を特定するためには、腫瘍のサンプルを採取する必要があります。 疑われる腫瘍の種類に応じて、獣医師は、細い針の吸引、組織生検、または腫瘍の全摘出によってこのサンプルを採取することがあります。
多くの場合、最も簡単なアプローチは、注射器と針を使って腫瘍細胞を吸引（吸引除去）すること（微小針吸引法）です。 全身麻酔や手術は必要ありません。 得られた細胞を顕微鏡で調べることを細胞診といいます。
しかし、ほとんどの場合、正確で信頼できる診断に到達するためには、生検組織のサンプルを検査する必要があります。 獣医師は、そのサンプルを専門の研究所に送り、獣医病理学者が検査します。 組織の準備と顕微鏡検査は、病理組織学と呼ばれます。
病理組織学のレポートは、通常、腫瘍が良性か悪性かを示しています。 悪性は、しばしば癌腫または肉腫で終わる腫瘍名で記述されます。
ペットががんと診断された場合、獣医師は獣医腫瘍医（がんの診断と治療を専門とする医師）の診察を紹介することがあります。 腫瘍が大きすぎたり数が多すぎたりして切除できない場合、アクセスしにくい場所にある場合、および白血病などの非腫瘍型のがんに対しては、他の治療法が検討される場合があります。 これには、薬物療法（化学療法）、免疫療法（免疫系を特異的または非特異的に刺激する）、放射線療法などが含まれます。 これらの治療は、通常、専門施設で行われます。
化学療法、放射線療法、免疫療法は、すべての種類のがんに適しているわけではなく、重大な副作用がある可能性があります。 化学療法を受けた動物の約85%は副作用を発症しません。 化学療法を受けた動物の約85％は副作用を発症しませんが、発症しても通常は薬物療法で対症療法が可能であり、その症状は短期間で終了します。 化学療法を受けたペットのうち、副作用のために入院を必要とするのは5％未満です。
「最も一般的で最も有効な治療法は、腫瘍を外科的に切除することです。「
がんは治るのか
悪性腫瘍でも良性腫瘍でも、手術で治る場合があります。 しかし、悪性腫瘍の場合、ほとんどの場合、永久に治るとは限りませんし、それが目標でもありません。 むしろ、できるだけ長く、ペットの生活の質を高めることが目標です。 治療が病気よりも悪いものであってはならないのです。
人間と同じように、動物のがんに対する理解も進んでいます。
人と同様、動物のがんについても理解が進んでおり、がんをコントロールする能力、さらには治癒する能力も向上しています。 ペットががんと診断されたら、できるだけ多くのことを学ぶようにしましょう。
寄稿者:斉藤茂樹、斉藤茂樹、斉藤茂樹、斉藤茂樹、斉藤茂樹、斉藤茂樹、斉藤茂樹。 デビー・ストーウェンDVM、MSW、RSW、PhD; クリストファー・ピナードDVM。