なぜクリスマスの翌日はボクシングデーと呼ばれるのか

12月26日は、サンタクロースが一息つく日であると同時に、イギリスやオーストラリア、カナダ、ニュージーランドなどのイギリス連邦諸国ではボクシングデーと呼ばれる祝日です。 その奇妙な名前とは裏腹に、ボクシング・デーは殴り合いや、クリスマスに残った空き箱のゴミ捨て、デパートへの不要なプレゼントの返却とは何の関係もないのです。 オックスフォード英語辞典によると、この言葉はイギリス発祥で、チャールズ・ディケンズが “The Pickwick Papers “の中でこの日に言及する4年前の1833年に最も古い印刷物が作られたとされている。 この祝日の名前の正確なルーツは不明だが、2つの有力な説があり、いずれもクリスマスの翌日に下層階級に配られる伝統的な慈善事業に関連するものである。

ひとつは、何世紀も前に、荘園領主や貴族が、12 月 25 日に働くことを義務づけられていた家の使用人や従業員に、一年を通してよく働いたことを認めて、小さな贈り物やお金、クリスマスディナーの残り物を入れた「クリスマス ボックス」を配った日であるという説です。 この箱は、要するにホリデーボーナスだったのである。 また、「ボクシング・デー」の由来は、アドベントの時期に教会に設置された、教区の人々から寄付金を集めるための「施し箱」にあるとする説が有力である。 この日は、キリスト教最初の殉教者であり、慈善活動で知られる聖ステファノの祝日でもある。 (

12月26日に施しをする習慣は、クリスマスまでの数週間に施しをするようになったため、衰退しましたが、ボクシング・デーの名前は残されています。 最近では、12月26日はイギリスや英連邦の国々で、サッカーやクリケットなどのスポーツ観戦、買い物、友人訪問などで人気の祝日となっています。