アンセル・アダムスの伝記と遺産
アンセル・アダムスの伝記
幼少期
Ansel Easton Adamsは1902年2月20日にサンフランシスコで誕生した。 チャールズ・ヒッチコック・アダムスとオリーヴ・ブレイの一人っ子である。 チャールズは実業家として成功していたが、アンセルの父方の祖父は裕福な木材王だったため、一家はすでに経済的に保護されていた。 一家は、砂丘の向こうに太平洋を望む家で、カリフォルニアの牧歌的な生活を送っていた。 しかし、1907年、一家は金融危機で財産のほとんどを失ってしまう。 チャールズは何とかして家計を立て直そうとしたが、経済状況の変化により、オリーブの妹と年老いた父親が住むこの家に、新たな負担がかかることになった。
アダムスは学校生活に馴染めなかった。
アダムスは学校生活になじめず、ひどく内気な少年で、1906年のサンフランシスコ地震で転倒した際、わずか4歳で鼻がひどく変形してしまったこともあり、彼の繊細さは救われませんでした。 自尊心の低い彼は、クラスメートからのからかいやいじめによってさらに悪化し、何度か転校を繰り返した後、父親は個人的に家庭教師をつける決断をした。 この頃、アダムスは自然の中に身を置き、森や砂丘を散歩していた。 12歳になると、アダムスはピアノに新たな気晴らしを見出した。 そして、独学で楽譜を読み、すぐにピアノのレッスンを受けるようになった。 この音楽への情熱は、20代半ばまで続くコンサート・ミュージシャンとしてのキャリアをひたすら追い求めることになった。 1920年代、アダムスは音楽と写真に並行して取り組みましたが、コンサートピアニストとして成功したいという希望を持ち続けました。
音楽への情熱と、そのために要求される個人的な鍛錬は、彼のもうひとつの創作活動である写真へと受け継がれていきます。
アダムスの音楽への情熱と、そのために要求される個人的な鍛錬は、彼のもうひとつの創作活動である写真へと受け継がれていきます。 写真に魅せられたのは、自然の風景を愛し、その圧倒的な体験をフィルムに収めたいと思ったのがきっかけでした。
初期のトレーニングと仕事
アダムスは、1919年にシエラ・クラブに入会しました。これは、自然保護主義者のジョン・ミューアによって1892年に設立された環境団体です。 その後すぐに、ヨセミテにある同クラブの本部、ルコント・メモリアル・ロッジの管理人として夏の仕事を任されます。 ロッジは17歳のアダムスにヨセミテへの夏の旅の宿を提供し、アダムスはロッジが毎年行っていたシエラネバダへの旅に同行し、一連の写真集を制作することになりました。 初期の写真は、思い出の登山で見た風景がほとんどでした。 実際、アダムスが写真展で活躍するようになったのは、シエラクラブの存在が大きかったと言えます。 1922年の会報に彼の最初の写真と文章が掲載され、1928年にはサンフランシスコの本部で初の個展が開催されました。 1926年、アダムスは慈善家のアルバート・ベンダーと出会います。 ベンダーは、後にアダムスの最初の後援者となる人物で、サンフランシスコの作家や芸術家たちのコミュニティとつながりが深く、アダムスに山の写真で販売可能なポートフォリオを作ることを提案したのもベンダーでした。 18枚のプリントからなるこのポートフォリオは、『Parmelian Prints of the High Sierras』（1927年）と名付けられ、100枚限定で印刷されました。 その中には、アダムスが初めて真に重要な写真と考えた「モノリス、ハーフドームの顔」も含まれていました。 ベンダ-はアダムスの才能に惚れ込み、最初の10冊を自分用に購入し、残りは買い手を探したほどでした。
長い求愛の末、アダムスは1928年に、風景画家ハリー・ベストの娘で歌手志望のヴァージニア・ベストと結婚します（彼は彼女の実家でピアノの練習をしたことがあります）。 二人の間には二人の子供（女の子：アン、男の子：マイケル）が生まれました。 ヴァージニアの父親はヨセミテにギャラリーを持ち、アダムスはここで後に写真を展示することになります。 夫のプロデューサー、記録係、校正係として活躍したヴァージニアは、後にギャラリーを父から受け継ぎ、1971年まで家族でギャラリーを運営しました（その後、アンセル・アダムス・ギャラリーと名前を変え、現在も運営中）。
晩年
アダムスは1930年に初めてニューメキシコ州タオスを訪れ、何度も足を運んで南西部の風景や建築物を撮影しました。
1930年にタオスを訪れたアダムスは、いわゆるストレート・フォトの立役者であるアメリカの写真家ポール・ストランドと出会います。 1930年、タオスを訪れたアダムスは、アメリカの写真家ポール・ストランドと出会います。ストランドのモダニズム的なアプローチに魅了されたアダムスは、この出会いを決定的なものにします。 ストランドが提唱した「ストレート・フォトグラフィー」は、手持ちのカメラではなく大判のカメラを使って、細密で高コントラストな平面画像を撮影し、画面の中に半抽象や幾何学的な反復を作り出すことを目的としていました。 ストランドの写真は、その効果を最大限に発揮するためにサイズと文脈に依存し、彼の写真は常に専用の写真ギャラリーの壁に掛けられることを想定していました。 ストランドとの出会いと、彼が最近撮影したニューメキシコのネガを鑑賞したアダムスは、写真芸術に人生とキャリアを捧げる覚悟を決めてサンフランシスコに戻りました
1931年にワシントンDCのスミソニアンでシエラネバダの山々の写真60点を展示する初の個展を開き、アダムスの評価は急上昇しました。 翌年、ニューヨークへ渡ったアダムスは、アメリカの近代写真の父として知られるアルフレッド・スティーグリッツと、彼の有名なギャラリー「アン・アメリカン・プレイス」で出会います。 スティーグリッツはアダムスの作品集を2度見し、全く無言で、彼の作品は今まで見た中で最高の写真だと言ったと言われています。 二人は親しい友人となり、写真やその他のお互いの関心事について頻繁に連絡を取り合うようになりました。
1932年、アダムスはエドワード・ウェストンと共にグループf/64を結成します。 1932年から1935年にかけて活動したf/64は、イモージェン・カニンガム、ウィラード・ヴァン・ダイク、コンスエロ・カナガ、ヘンリー・スウィフト、アルマ・ラヴェンソン、ソーニャ・ノスコヴィアクといった写真家のグループで、ピクトリアリズムよりもストレートで操作のない写真を提唱していたのでした。 ピクトリアリズムは、伝統的なソフトフォーカスの写真を好み、ネガを加工してプリントするため、写真というより油絵を思わせるようなプリントを制作していました。 グループ名の「f/64」は、カメラの最小絞り（f値）を使って被写界深度の最もシャープな画像を作ることに由来しています。
1930年代初頭、アダムスは雑誌『カメラ・クラフト』に寄稿し、『メイキング・ア・フォトグラフ』（1935年）を出版して、写真について技術的でありながらわかりやすく、親しみやすい書き方を示して、大きな影響を与えました。 メイキング・ア・フォトグラフ』は大成功を収め、新たに確立された写真マニュアルの伝統を引き継ぎました。
その後、1944年に『The American Annual of Photography 1944, Volume Fifty-Eight』が出版されました。 その中で最初に紹介されたエッセイが、アダムスの「A Personal Credo, 1943（個人的な信条）」でした。 このエッセイの中でアダムスは、「ゾーン・システム」の使用により、写真家が最終的なイメージを事前に視覚化することを説明しました。 「ゾーン・システム」とは、ネガ紙の感度、露光時間、照明、スタジオの現像という写真というメディア特有の4つの変数の連動を予見し、写真イメージをコントロールする「ツール」であると説明されています。 ゾーンシステム」とは、自然光の階調（0＝黒、IX＝白）を10段階に分けて測定し、その間にあるさまざまな陰影の階調を測定する方法であった。 アダムスが「プリビズ化」と表現したように、「ネガの露光の瞬間、あるいはその前に」存在し、「その瞬間から最終的なプリントまで、主に工芸的なプロセス」です。
しかし、美術写真の分野での地位が高まる一方で、アダムスは経済的に苦境に立たされ続けました。 国立公園局、コダック、ツァイス、IBM、AT&T 、カリフォルニア大学など、収入を得るためにさまざまな商業プロジェクトを引き受けたのです。 また、「ライフ」「フォーチュン」「アリゾナ・ハイウェイズ」などの雑誌でも仕事をしました。 また、ポラロイド社やハッセルブラッド社の写真コンサルタントとしても、その技術的な知識を生かしました。 1936年、シエラ・クラブの理事として、キングスキャニオン国立公園設立の陳情にワシントンD.C.に赴いたのが、個人的に最も満足のいく成功の始まりといえるでしょう。 写真集を携えて政治家たちと会談し、写真に収められたこの地の圧倒的な自然の美しさに説得力を持たせるためでした。 確約は得られなかったが、2年後、シエラネバダの写真集「Sierra Nevada」を出版した。 ジョン・ミューア・トレイル アダムスは、この本のコピーを国立公園局と内務長官ハロルド・L・イクスに送りました。 イクスはこの本をフランクリン・ルーズベルト大統領に送り、大統領はアダムスの撮った渓谷の写真に感動し、1940年にキングスキャニオン国立公園の設立を許可する法案に署名しました
後期
アダムスはその職業人生の中で、ファインアートとしての写真の普及に尽力していました。 1940年には、近代美術館の写真部門の設立に尽力し、後に同館の最初の展覧会「Sixty Photographs」の共同キュレーターを務めました。 A Survey of Camera Aesthetics）展を開催。 その後、ボーモント・ニューホール夫妻と親交を深め、1940年代後半には一緒に南西部やニューイングランドを旅行しています。 美術館での仕事に加え、1950 年代から 60 年代にかけて、アダムスとナンシー・ニューホールはいくつかの書籍や展覧会で協力しました。
アダムスは写真に関する知識を共有することに積極的で、教師としての需要が多く、1941 年にはロサンゼルスのアートセンター・カレッジ・オブ・デザインで教職につきました。 同年、アダムスは内務長官（ハロルド・イケス）から国立公園の撮影を依頼されます。 この写真は壁画サイズにプリントされ、ワシントンD.C.の内務省ビルに飾られる予定だった。 しかし、同年末、第二次世界大戦への参戦に伴う資金援助の打ち切りにより、このプロジェクトは中止となった。 内務省のための大規模な版画は制作されなかったが、アダムスはこのプロジェクトにこだわり続け、1946年にグッゲンハイムの助成金を申請し、それを受けてプロジェクトを完成させた。
最も重要で影響力のある作品はおそらく過去のものですが、晩年のアダムスは写真集の制作に多くの時間を費やし、以前のネガを再解釈し、しばしば劇的な新しい効果を生み出しました。 1952年、ボーモント＆ナンシー・ニューホール、ドロシア・ラング、マイナー・ホワイトらと高級写真雑誌『Aperture』を共同創刊する。 1967年には、ファインアートとしての写真を普及させるために設立された「フレンズ・オブ・フォトグラフィー」の設立に携わる。 1971年までシエラクラブの会員として活躍した（1934年からは会長を務める）。 1984年、カリフォルニア州モントレーで死去、享年82歳。
アンセル・アダムスの遺産
自然保護主義者、作家、教師、写真家として、アンセル・アダムスは次世代のアーティスト、写真家、環境保護主義者に多大な影響を与えてきました。 彼がアメリカの大自然の最も象徴的な写真をいくつか制作したことは、疑う余地もありません。 カールトン・ワトキンス、エドワード・マイブリッジ、ティモシー・オサリバン、ウィリアム・ヘンリー・ジャクソンらアメリカの風景写真家の長い伝統を受け継ぎ、アダムスは技術的な正確さと自然界への深い、変わらぬ愛を融合させることによって、風景写真をモダニズムの域に到達させたのである。 彼の作品は、エリオット・ポーター、ロバート・アダムス、エドワード・バーティンスキー、リチャード・ミスラックなど、風景写真の伝統を受け継ぐさまざまなアーティストや写真家にインスピレーションを与えています。 数え切れないほどのドキュメンタリー、書籍、エッセイ、展覧会の題材となったアダムスの写真は、リビングルームや美術館の壁に飾られ、偉大なアメリカの風景を写した彼の写真が、今もなお人々の心に響いていることを証明しています。 1980年、アダムスはジミー・カーター大統領から「大統領自由勲章」を授与された。 この賞は、写真とアメリカの偉大な景観の保護に対するアダムスの貢献が認められたものである。 カーター大統領は、「未来のアメリカ人のために、これほど多くのアメリカが救われたのは、先見の明と不屈の精神によるものだ」
と述べ、表彰を行いました。