ウフィントンの白い馬の謎
先史時代のウフィントンの白い馬は、英国で最も古い丘の像のひとつで、この地域の他のすべての白い馬の丘の像の創造に影響を与えたと考えられています。 白い馬の創造には謎が多い。誰が、いつ、何のために作ったのか。 この像は、地元のベルギー族に関係する馬の女神を表していると考える歴史家もいれば、馬の守護神であるケルトの女神エポナだと考える人もいる。また、馬ではなく、聖ジョージが退治した神話の竜であるという別の説もある。
この像が発見されたオックスフォードシャーとその隣のウィルトシャーは、白い馬の丘の像がたくさんあるところです。 英国には少なくとも24体の白馬の丘像があり、そのうち13体はウィルトシャーにあります。 しかし、ウフィントンの白馬は、先史時代のものであることが知られている唯一のものである。 当初は鉄器時代のコインに描かれていたことから、鉄器時代のものと考えられていたが、オックスフォード考古学ユニットによる最近の年代測定では、この像は約3000年前の青銅器時代のものとされた。
ウフィントン白馬はウフィントンの村の南一マイルのホワイトホースの丘の下のバークシャーダウンズの急斜面に高くあります。 長さは約374フィートで、この様式化された像は、幅10フィートほどの地面に溝を掘り、下の白いチョークの岩盤を露出させて作られた。
馬の形は何世紀にもわたって変化してきました。
馬の形は何世紀もかけて変わり、現在の輪郭は元の馬の一部に過ぎないかもしれません。 表土のズレや度重なる削り直しにより、形が崩れてしまったのだ。
この馬は、白亜のダウンランドに広がるホワイト・ホース・ヒルとその周辺のユニークな古代遺跡の一部に過ぎません。
この馬は、ホワイト・ホース・ヒルとその周辺の白亜のダウンランドに広がるユニークな古代遺跡群の一部に過ぎません。 イングランドの守護聖人である聖ジョージがドラゴンを倒し、その血が丘の上にこぼれて、草も生えない真っ白な一帯を永遠に残した場所と言われています。 この地域には、数多くの古墳があります。 これらは新石器時代のもので、サクソン時代まで再利用されてきた。 最大のものでは47体の骸骨が埋葬されていた。
Dragon Hill（ドラゴンヒル）。 写真出典
この丘の像が本当に馬を表しているのか、それとも他の生物を表しているのかは議論されていますが、少なくとも11世紀以来、馬と呼ばれていることは確かです。
この像の本来の目的は不明です。 この馬は、上から見るか、遠くの隣接する台地から見ることしかできないが、その特徴がユニークであるため、隣接するドラゴンの丘で聖ジョージが倒した神話のドラゴン、あるいは彼の馬を表していると考える者もいる。 しかし、ケルトの馬の女神エポナ（豊穣、癒し、死を象徴することで知られる）を表しているという説もある。 エポナには、イギリスではリアンノンという女神がおり、ウフィントンの白馬は、この馬の女神を崇拝する教団の信者が、宗教儀式で崇拝するために切り出したものかもしれない。
また、地元の部族の紋章であり、彼らの土地を示すトーテムまたはバッジとして切られたのかもしれないと考える人もいます。 あるいは、馬と関係のある太陽神ベリノスまたはベレヌスの崇拝者たちによって切られたのかもしれない。 ベリノスは馬に乗った姿で描かれることもあり、青銅器時代や鉄器時代の太陽戦車は馬に引かれた姿で描かれていた。 もしこの仮説が正しければ、馬は神自身に上から見られるように、丘の頂上の浅い斜面に切り出された可能性がある。
少なくとも1677年から18世紀後半まで7年に一度、真夏の「精錬祭」が行われ、地元の人々は馬の白亜の輪郭をきれいにし、ヒルフォート内で3日間の祝宴を楽しみました。 この祭りは古くからあったようだが、100年ほど前に廃れ、現在は遺跡を管理するイングリッシュ・ヘリテージのメンバーが馬を掃除している。
ウフィントンの白馬の様式化されたイメージは、絵のように美しいバークシャー・ダウンズの中に優雅に刻まれていますが、その真の意味と目的は、歴史のページからは失われてしまったようです。
注目の画像。 ウフィントンの白い馬。 写真出典 Wikimedia
By April Holloway
White Horse Hill – National Trust
The Uffington White Horse – Wiltshire White Horses
Uffington White Horse and Dragon Hill – Mysterious Britain and Ireland
Uffington Horse Wall Plaque
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