エリー運河をモデルとして、再び大規模プロジェクトを構築する方法

編集者注：これはPlanet Moneyのニュースレターからの抜粋です。 登録はこちらからどうぞ。

1809年に、ニューヨーク州の代表は、トーマス・ジェファーソン大統領と会談するために首都を訪れました。 彼らは、エリー湖とハドソン川を結ぶ363マイルの運河のための資金を求め、それによってニューヨーク市は、発展途上のアメリカ西部からの商業のファンネルに開放されることになったのです。 ブルドーザーやチェーンソーのない時代に、未開の荒野、山々、岩だらけの崖を通る人工水路を建設することは、大胆なことでした。

ジェファーソンはインフラへの連邦支出を約束して就任したため、運河支持者には彼が寄付をすると信じる理由があったのです。 しかし、彼はそうしなかった。

エリー運河の提案は「狂気の沙汰としか言いようがない」と断じました。

しかし、だからといってニューヨークが建設を止めたかというと、そうではない。 いいえ。 いや！ニューヨークは単独でやることにしたのだ。 ニューヨーク州は、州債を発行し、民間投資家に運河のための資金を融資させたのです。 そして、連邦政府からの財政支援はゼロのまま、わずか8年で運河を完成させ、盛大な祝賀会を開きました。 1825年10月、運河を「クリントンの溝」と呼ぶ反対派と闘ったニューヨーク州知事のデュイット・クリントンは、2樽の湖水を持ってエリー湖で船に乗り込んだ。 そして10日後、ニューヨークに到着した彼は、その水を大西洋に注いだ。

エリー運河はすぐに成功を収めました。 西側からの資源の洪水を解き放ち、製品の種類を劇的に増やし、消費者の価格を引き下げた。 ニューヨークの製造業者は、拡大するフロンティアの市場へのアクセスを拡大し、ニューヨークはアメリカの中心地に到達する世界的な商業の中心港となったのです。 運河の通行料収入は、瞬く間に州債の利子の5倍近くにまで膨れ上がった。 完成からわずか10年後の1837年には、すべての債務が完済された。 1850年代初頭には、運河はアメリカ貿易全体の60％以上を担っていた。

では、現在はどうでしょうか。

何十年にもわたってインフラへの連邦投資を増やすよう超党派で呼びかけてきたにもかかわらず、インフラへの連邦支出は過去 35 年間で半分になりました (GDP の約 1% から 0.5% まで)。 そのため、地方の指導者たちはしばしば、インフラの問題を連邦政府のせいにしています。 しかし、エリー運河は、大きなプロジェクトを進めるのに、必ずしも連邦政府を必要としないことを示す証左である。

現在、州および地方政府は、米国のインフラ支出全体の 4 分の 3 以上を負担しています。 ブルッキングス研究所メトロポリシープログラムの研究員であるAdie Tomer氏は、「連邦政府が事実上中立の立場をとっている間、州や地方は、ニューヨーク州のエリー運河で先人が行ったように、実際、民間市場に参入することによってその不足分を補ってきました」と述べています。 地方債の市場だけでも約4兆ドルあり、その多くがインフラ整備に使われているという。

しかし、連邦政府の支出と同様に、州や地方の支出も過去10年間で減少しています。 修繕に使われる金額が 11% 増加しているにもかかわらずです。 「ほとんどの場合、公共インフラへの投資は、すでに建設されたものの維持管理にシフトしています」と、Tomer は言います。

Tomerは、エリー運河のような変革的な巨大プロジェクトとは対照的に、運用と保守へのシフトは、「米国が人口と経済の時代にあることを完全に象徴している」と考えています。 人口と経済成長は、ほとんどの場合、停滞しています。

ピカピカの新しいインフラプロジェクトの減少は、オンラインになっているテクノロジーの種類によるものでもあります。 電気自動車や自律走行車、交通を改善するデジタルプラットフォームシステムなど、多くは既存のインフラの上に構築されているに過ぎません。

「エリー運河であれ、大陸横断鉄道や州間高速道路システムであれ、巨大プロジェクトを望むのは、米国のDNAです」とTomer氏は言います。 「今日の問題は、この新しい時代のメガプロジェクトとは何かということだ。

私たちがインフラへのより多くの投資を必要とすることは広く認められていますが、どのような種類のものであるかについては広く認められているわけではありません。

いくつかのメガプロジェクトは、マイアミとフロリダ州オーランドを結ぶ新しい鉄道など、計画中ですが、今のところ最もセクシーなものは失速しています。 例えば、サンフランシスコとロサンゼルスを結ぶ新幹線が提案されています。 これは大失敗だ。

19世紀末には、鉄道が運河に代わって、国中の物資を運ぶ主要な輸送手段となりました。

19世紀末には、鉄道が運河に取って代わり、国内の物資の主要な輸送手段となりました。 さらに言えば、運河はアメリカの工業化とグローバリゼーションを加速させたのである。 その全貌は、「Wedding of the Waters: エリー運河と偉大な国家の誕生」をご覧ください。

このニュースレターを楽しんでいただけましたか？

このニュースレターをお楽しみいただけましたか？ 登録はこちらからどうぞ。