エルク

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エルク（Cervus elaphus canadensis）は、北米と中央アジアの高山に生息するアカシカ（Cervus elaphus）の最大かつ最も進んだ亜種でワピチとも呼ばれます。 シカ科シカ属（Artiodactyla）の動物である。

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Elk (Cervus elaphus canadensis)の3種。

MONGO

Alk of a winter to summer and from nursing calves and adult they eventually separate to form new's coat from winter to summer and from nursing calves to adults who eventually separate to form new herds ヘラジカの毛並が、冬季から夏季にかけて様々な変化を遂げたことを検証してください。
冬から夏、子牛から成牛へと変化するヘラジカの毛並みと、やがて分離して新しい群れを形成する様子を観察する

アメリカエルク（Cervus elaphus canadensis）は草原に放牧されています。

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エルクという言葉は「雄鹿」または「ハート」という意味の古代ドイツ語の語源から派生しています。 ヨーロッパでは、エルクはヘラジカの通称である。 16世紀のヴァージニアでは、イギリス人入植者がアカシカの原種にこの名前をつけ、ニューイングランドでもこの名前が一般的に使われるようになった。 別名のワピティ（ショーニー語で「白い鹿」）は、雄ジカの毛色が明るいことに由来する。 エルクほど曖昧ではないが、ワピティは一般化せず、北米では現在エルクという固有名詞が定着している。

ヘラジカに次ぐ大きさで、アルバータ州の大型の雄ヘラジカは初冬に平均380kg（840ポンド）にもなる。

体格はヘラジカをしのぐほどで、アルバータ州の大型の雄エルクは、初冬には平均380kg（840ポンド）である。 例外的に雄の体重は500kg（1,100ポンド）を超え、南カリフォルニアの雄は平均約110kg（240ポンド）である。 他のアカシカに比べ、メスのエルクは外見や体格がオスと似ている。

アメリカエルク（Cervus elaphus canadensis）のオス（イエローストーン国立公園、ワイオミング州、アメリカ）

は冬によく発達した黒い首たてがみがあり、日焼けや薄茶色の体とはっきりした対照的な姿をしている。S.
A male American elk (Cervus elaphus canadensis) in Yellowstone National Park, Wyoming, U.S.

age fotostock/SuperStock

Elk are classic red deer in their biology. However, they are more highly adapted to life in open plains, to grazing, and to cold, long winters. They evolved as fast endurance runners that are very difficult to catch even with the best of horses, particularly in broken terrain. Nevertheless, they get their chief protection from predators by forming large groups.

Male elk (Cervus elaphus canadensis).
Male elk (Cervus elaphus canadensis).

Alan Carey

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エルクはヨーロッパアカシカに比べて妊娠期間が長く（255日、ヨーロッパアカシカは235日）、雄牛の角の保持期間も長い（約185日、ヨーロッパアカシカは150日かそれ以下である）。 アジアでは、エルクは外モンゴル、南シベリア、アルタイ・天山山脈の高原地帯の寒冷な草原に、アカシカは谷底や高地の森林に生息する原始的な種である。 北米では、ユーコンからメキシコ北部、バンクーバー島からペンシルバニアまで、さまざまな地域に生息している。 太平洋岸の針葉樹林、大草原、アスペン公園、セージブラシ平地、東部落葉樹林、ロッキー山脈、カリフォルニアのかつて湿地帯であった谷などで繁栄している。 砂漠、北方林、ツンドラ地帯は敬遠される。 北米のヘラジカは分布が広いため、地域によって大きさや角の生え方にかなりの差がある。

エルクの鳴き声に耳を傾けてみてください。

Listen to the bugling call of an elk.

ヘラジカの啼き声です。

NPS/Jay Elhardこの記事のすべてのビデオを見る

北アメリカのエルクは毛並みと声が均一なので、アジアの一部の動物と区別することはできませんが、その特徴によって、北アメリカのエルクを区別できます。 満州アカシカ（Cervus elaphus xanthopygos）や小型のアラシャン・ワピチ（C. Alashan wapiti）など、アジアの他のヘラジカ亜種とはかなり異なっている。 elaphus alashanicus）などがある。 これらの原始的なヘラジカは、北米産のヘラジカに比べ、体や角が小さく、毛並みもあまり顕著でなく、声も深い。 しかし、アメリカやアジアのすべての雄エルクは、発情期に甲高いブリングコールを発する。 この鳴き声は、開けた土地で遠くまで音を伝えるために考案された発声法である。

頭を持ち上げて鳴くアメリカヘラジカのオス（ワピチ）
頭の持ち上がり鳴くアメリカヘラジカ（ワピチ）。

Jeff Vanuga/Corbis Royalty-free

エルクはベーリング陸橋を渡ってアラスカにやってきた旧シベリア氷河期の動物相の一部です。 100万年以上前にカリブーとともに現れたが、先住民の大型動物がいたため、大陸の南半分に定着することができなかった。 エルクはグリズリーベア、ムース、そして人間とともにアラスカから北アメリカ大陸下部に入り込んだが、それは氷河が後退し、アメリカの旧大陸動物がほとんど絶滅した後であった。

考古学的記録によると、16世紀にヨーロッパ人の病気によってネイティブアメリカンの人口が激減し、人間の捕食が大幅に減った後、エルクが非常に豊富になったことが示唆されています。

考古学的な記録によると、ヘラジカは16世紀にヨーロッパ人の病気によってネイティブアメリカンの人口が激減した後、非常に多く生息するようになり、人間の捕食が大幅に減少した。

エルクは1909年にニュージーランドのフィヨルドランドに導入されたが、ヨーロッパアカシカに駆逐された。

エルクは1909年にフィヨルドランドに導入されたが、ヨーロッパアカシカに駆逐されてしまった。 また、角の大きなアカシカを作ろうとヨーロッパに導入されたこともある。

エルクは伝統的にアジアのシカ農場でビロード角の生産に使われており、それが世界的に広まったのである。 (ビロードの角は牛の頭から切り取られ、最終的に民間薬に加工されます。