オリンピック

3000年も前に古代ギリシャで始まったオリンピックは、19世紀後半に復活し、今では世界でも有数のスポーツ競技大会となりました。 紀元前8世紀から紀元4世紀まで、ゼウス神を祭るために、ペロポネソス半島西部のオリンピアで4年に一度開催されました。 1896年にアテネで開催された第1回近代オリンピックでは、13カ国から280人が参加し、43の競技が行われました。 1994 年以降、夏季オリンピックと冬季オリンピックは別々に、2 年ごとに交互に開催されています。

古代ギリシャのオリンピック

古代オリンピックに関する最初の記録は紀元前 776 年に作成され、コロエブスという名の料理人が唯一の競技、スタデ（現代の「スタジアム」の起源）と呼ばれる 192 m の徒歩競争に勝利し、オリンピック初のチャンピオンとなったことが記録に残っています。 しかし、一般的には、この頃から競技は行われていたと考えられている。 伝説によると、ゼウスと人間の女性アルクメネの間に生まれたヘラクレス（ローマのヘラクレス）が競技会を創設し、紀元前6世紀末にはギリシャのスポーツの祭典の中で最も有名なものになったと言われています。 古代オリンピックは、4年に一度、8月6日から9月19日にかけて、ゼウスを讃える宗教的な祭典の中で開催された。 オリンピアの名は、ギリシャ南部のペロポネソス半島西岸に位置する聖地オリンピアで開催されたことに由来している。

13回のオリンピアドの後、オリンピック競技として、ディアウロス（今日の400メートル走にほぼ等しい）とドリチョス（1500メートルまたは5000メートル走に相当する長距離走）の2つのレースが加わりました。 紀元前708年には五種競技（競歩、走り幅跳び、円盤投げ、槍投げ、レスリングの5種目）、紀元前688年にはボクシング、紀元前680年には戦車競技が導入され、紀元前648年にはボクシングとレスリングを組み合わせたほぼノールールのパンクラスがオリンピック種目としてデビューしています。

オリンピック伝統の衰退と復活

紀元前 2 世紀半ばにローマ帝国がギリシャを征服した後も競技は続けられましたが、その水準と質は低下していきました。 紀元67年の悪名高い例では、退廃的な皇帝ネロがオリンピックの戦車レースに参加し、イベント中に戦車から落ちたにもかかわらず、自分自身を勝者として宣言して恥をかいたのである。

その後、フランスのピエール・ド・クーベルタン男爵（1863-1937）の努力により、オリンピックは再び盛り上がりを見せるまで、さらに1,500年の歳月を要しました。 体育の振興に力を注いでいた若い男爵は、古代のオリンピック会場を訪れた後、近代的なオリンピックを作るというアイデアに触発されたのです。 1892年11月、パリで開催されたスポーツアスレティック連合の会合で、クーベルタンはオリンピックを4年に一度開催される国際競技大会として復活させることを提案した。

オリンピックの変遷

最初の近代オリンピックは、1896年にギリシャのアテネで開催されました。 開会式では、ゲオルギオス1世と6万人の観衆が、陸上、体操、水泳、レスリング、自転車、テニス、重量挙げ、射撃、フェンシングなど43種目に出場する13カ国280人（すべて男性）の参加者を迎えました。 それ以降のオリンピックは、大会が開催されない場合（第一次世界大戦中の1916年、第二次世界大戦中の1940年と1944年）にも番号が振られるようになっています。 近代オリンピックの公式シンボルは、南北アメリカ、アジア、アフリカ、ヨーロッパ、オーストラリアの5つの大陸を表す5色のリングが組み合わされたものである。

オリンピックは、1924年にパリで開催された第8回大会以降、国際的なスポーツイベントとして本格的に発展していきました。

オリンピックが国際的なスポーツイベントとして本格化するのは、1924年にパリで開催された第8回大会からで、44カ国から約3000人の選手（うち女性は100人以上）が参加し、大会では初めて閉会式が行われました。 この年、フィギュアスケート、アイスホッケー、ボブスレー、バイアスロンなど、冬季オリンピックが始まった。 80年後、100年ぶりにアテネで開催された2004年夏季オリンピックには、過去最高の201カ国から約11,000人のアスリートが参加した。 その年の砲丸投げの競技は、古代と現代の両方のオリンピックの伝統に加わる形で、オリンピアにある古典的な競技会の場所で開催されました。