カメとカメ

カメとカメとテラピン、どう違うの？ カメ、カメ、テラピンはすべて爬虫類です。 科学者は、カメをケロニア（ギリシャ語でカメを意味する）と呼ばれる分類群に属しているため、しばしばケロニアと呼びます。 手のひらに乗る大きさのものから、約1800ポンド（817キログラム）のものまで、大きさは様々である。 砂漠から海、裏庭の小川まで、あらゆる場所に生息している。 では、なぜ名前が違うのだろう？ 一般的な名称は、生息地とその利用方法の違いに由来しています。 ここでは、一般的に受け入れられている、カメの種類の違いを紹介します。 一生のほとんどを水中で過ごす。 泳ぐために足が網目状になっていることが多い。 ウミガメ（クロダイ科）は特に水中生活に適応しており、長い足がヒレになり、体型も流線型をしている。 メスが産卵のために上陸する以外は、ほとんど海から出ないが、アオウミガメのように岩礁や砂浜に出てきて水浴びをするものもいる。 その他、池や湖などの淡水域に生息するものもいる。 泳ぐが、土手や丸太、岩に上って日向ぼっこをすることもある。 寒くなると泥の中にもぐり、春になって暖かくなるまで休息する。

カメ：陸上生活者で、低木や草、サボテンも食べる。 足には網はなく、陸上で歩くために丸くゴツゴツした足をしている。 高温で乾燥した環境に生息するカメは、強い前肢を使って巣穴を掘る。

テラピン…太陽の下で暑いとき、地下にもぐりこむ。 陸上と水中の両方で生活するが、川や池、湖などの水辺に常に生息している。 汽水域の湿地帯にいることが多い。

カメやリクガメは、約2億2千万年前にさかのぼる、とても古いは虫類の仲間です。 背骨を持つ野生動物の中で、甲羅を持つのはカメだけです。59～61個の骨が、爪と同じケラチンでできたスクートという板で覆われた構造になっています。 甲羅は背骨と胸郭に固定されているため、カメはそこから這い出ることができない。 甲羅の上部を「カラペース」、下部を「プラストロン」という。 爪で圧力を感じるように、カメは甲羅で圧力や痛みを感じることができる。

甲羅の中に頭や足腰を入れられるカメもいて、「隠れ首のカメ」と呼ばれています。 甲羅の中のスペースを確保するために、肺から空気を吐き出さなければならないこともあり、ヒューヒューと音がする。 また、足や頭を甲羅の中に引き込むことができないカメもいる。 中には首が長く、頭を横に倒して甲羅の中に入れて守っているものもいる。 このようなカメは “サイドネック・カメ “と呼ばれる。 カメの甲羅は、思ったほど重くない。

オサガメやスッポンなどは、甲羅が丸く平らになっていて、甲羅全体は小さな骨に支えられた丈夫な皮で覆われています。 甲羅の骨の部分が少なくなっているため、泳いだり潜ったりするのに柔軟性がある。

カメやカメには人間のような耳はありませんが、振動や水圧の変化を感じ取り、食べ物や捕食者の居場所を知ることができます。 また、嗅覚も優れているので、餌を見つけるのに役立ちます。 カメの皮膚、特に陸ガメの皮膚は革質で丈夫そうに見えますが、実はとても繊細なのです。 実際、サンディエゴ動物園の野生動物ケアの専門家によると、ガラパゴスゾウガメは首を揉まれるのが好きなようです。

カメの中には、私たちが完全に理解していない感覚や本能を持っているものもいるようです。

水棲のカメには、水中に留まるためのユニークな能力があります。

水棲ガメは、水中で生活するためのユニークな能力を持っています。 オーストラリアでは “bum breather “と呼ばれ、喉仏から水を出し入れして酸素を得ることで、何日も水中にいることができるカメもいます。 水棲のカメは、大きな蹼のあるパドルのような足で、水の中をすいすいと進むことができる。 淡水性のカメの中で唯一、海に棲むカメと同じような足ひれをもっている。