キリンの短い首

6月 11, 2021admin

4) 木の高い葉に到達する方法は他にもある。例えばヤギは、木に登って葉を食べることが知られている（図3参照）。なぜサバンナでは木に登って葉を食べる動物（葉食動物）が育たなかったのだろうか。その点では、高度に専門化したキリンよりも、あらゆる階層で容易に摂食できる利点があり、適応性が高かったはずである。カモシカの一種である首の長いゲレヌクは、しばしば後肢で立ち上がり、2メートル以上の高さにまで達して草を食む。はるかに大きく重いゾウは、時には後ろ足で立ち、高い手足に届くように体幹を伸ばします。しかし、ゾウが高い食べ物に届くための選択圧力の結果として体幹を発達させたとは誰も考えません。

要するに、脚や首が長くなることと高い手足で食べることの間には説得力のある関連性はこの理論では何もないのです。キリンが長い首と長い脚を持っていて、木の高いところの食べ物に手が届くからといって、高いところのブラウズに手が届く必要性がその特性の進化の原因因子であったということにはならない。

ダーウィンとラマルクのキリンの進化に関する構想はどちらも非常に思索的だったことは明らかである。キリンは高いところにある食べ物に到達するために長い脚と首を発達させたという考えは、(1) そのすべての意味を考え抜き、(2) キリンの行動と生態の本質的な観察を考慮に入れない限り、もっともらしく、説得力さえあるように思われます。

代替説明の試み

Pincher (1949) は、ダーウィンの説明を批判した後、「キリンの最も驚くべき特徴は、首ではなく前脚の長さ」だと示唆しています。長い脚を発達させることで、キリンはその大きさの割に比較的速く移動できるように、大きな歩幅を獲得したのである。そのため、キリンの捕食者はライオンだけになってしまった。したがって、ピンチャーは、”その前脚の過剰な長さは、一般的に有蹄哺乳類の場合と同様に、狩猟者と狩猟者の関係を通じて継続的に作用する自然淘汰の効果である “と説明している。首は、順番に、キリンがまだ地面に到達し、飲むことができるように、長くなる脚に追随した。

Pincher は、ダーウィンの見解をこれほど明確に批判できるのに、自分が同じタイプの不十分な説明を提案していることに気づいていないのは不思議です。キリンの祖先は、より大きな体格や、より多くの走る筋肉を発達させた可能性があり、その両方が捕食者を避けるのに役立ったでしょう。実際、キリンはその大きさと長い歩幅にもかかわらず、ライオンに捕食されている。南アフリカでライオンに殺されたキリン100頭を調査したところ、牛の約2倍が殺されていた（Pienaar 1969; cited in Simmons and Scheepers 1996）。雄牛の歩幅が長いからと言って、足の短い雌牛よりうまくライオンを避けられるわけではないことがわかる。その長い歩幅が、何らかの形で彼らをより脆弱にしている可能性はないだろうか。また一つ、推測に基づいたアイディアがゴミ箱に入りました。

Brownlee (1963) は、キリンの手足と首が長くなったことで、キリンは比較的大きな表面積を得て、熱を放散できるはずだと推測しています。このことは、暑い熱帯の気候では有利であり、大型の動物は熱波を最もよく乗り切ることができるため、長大化の傾向は自然選択によって促進されたのであろう。

他の「説明」の提案と同様、中心的な問題は、ブラウンリーの考えが現実に根ざしているかということです。キリンは足と首が長いので、表面積が大きいように見えます。しかし、表面積だけでは意味がない。重要なのは、熱を生み出す体積と表面積の関係である。小さな動物は大きな表面積に対して体積が小さく、大きな動物は比較的小さな表面積に対して体積が非常に大きい。首は長いが体積も大きく、血管が比較的少ない脚の下部だけが表面積と体積の比率を大きくするように作用している。 Krumbiegel (1971) は、キリンの体積と表面の比率は11:1であると推定している。これに対し、小型で首の長いカモシカのゲレヌクは4.7:1（人間と同様）である。つまり、見た目はともかく、キリンは表面積に対して体積が非常に大きく、そのユニークな形から、放熱に関連して進化したと考える根拠はありません。

さらに最近では、Simmons と Scheepers（1996）が、性選択によって男性の首が長くなったり大きくなったりすることを提案しました。これらの科学者は、既知の事実との関連で自分の考えを置き、より大きな文脈との関連で欠点を指摘します。これは、これまで述べてきた他の仮説と好対照です。彼らは、キリンのオスがその大きく巨大な頭で相手を棍棒で叩いて戦う方法を説明し、首が筋肉質のハンドルの役割を担っているという。首の長い大型のオスは、他のオスのキリンの中で優位に立ち、交尾の頻度も高くなる。首の長いオスは交尾の回数が多いので、首の長いオスに有利な淘汰が働く。このことは、オスの頭がメスより絶対的に長いだけでなく、比例して重い理由も説明できるだろう。この仮説は、キリンのオスとメスの違いと矛盾しないように思われる。少なくとも、進化の過程でオスの長い首がどのように維持されるかを示すものである。しかし、この仮説はキリンの首の長さの起源そのものについては何も教えてくれない。首は棍棒の武器として使われるために、1〜2メートルの長さに達する必要がある。そもそも、どうしてそんなに長くなったのだろうか？さらに、メスのキリンは説明から外されており、SimmonsとScheepersは、メスの首の長さが何らかの形でオスのそれに続いたと推測することしかできない。

キリンは本当に首が長いのか

キリンの長い脚と長い首の進化に関する上記の説明は、すべて満足のいくものではありません。著者はそれぞれ他の説明の問題点を見ていますが、自分の仮説を提示するときは同じ説明の枠内にとどまっています。誰もその枠から飛び出して、全体的なアプローチの難しさに目を向ける必要性を感じていないのである。科学者たちは、個々の特徴（長い首、長い脚、大きな表面積）を抽象化し、それを生物の他の部分から切り離して考える。そして、その個体の特徴を、環境における一つの原因とされる要因（干ばつ、暑さ、捕食者の回避、雄の競争）と結びつけて考えるのである。

しかし、これは非常に問題のある手順です。キリンの首は、高い枝から餌を食べる、オスの武器になる、頭を高い位置に持っていって広い視野を得る、疾走するときに振り子として使うなど、さまざまな機能を担っています。動物の体内のほぼすべての構造・器官は多機能であり、他の多機能な構造・器官と動的に相互作用しているのである。多機能な器官を説明するのに、ある一つの機能だけを取り出して、それだけを取り上げて説明しても、不十分な説明にしかならない。これは、一色で豊かな色彩の風景画を描くことができると信じているのと同じことだ。それはうまくいかないのだ。