ゴムはどのように作られるか

ゴムは非常に一般的で汎用性の高い素材で、ゴムひも、靴、帽子、ホースなど多くのものの材料として使用されています。 実際、生産されるすべてのゴムの半分は、自動車のタイヤの製造に使用されています。

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ゴムの起源

人類は 1,000 年以上にわたり、耐久性と弾性に優れたゴムの性質を利用して製品を製造してきました。 初期のゴムは天然資源から作られていましたが、この材料の需要が増加するにつれて、科学者は研究所で天然材料を模倣した人工または合成ゴムを開発しました。

天然ゴム

天然ゴムは、ある種の樹木からラテックスと呼ばれる液体樹液を抽出することによって作られます。 この樹液を出す木は2,500種類以上ありますが（タンポポなどの植物も含む）、ゴム生産用のラテックスの大部分は、Hevea brasiliensisという木、つまりその名の通りゴムの木から作られます。

ラテックスの採取は、樹皮に切れ目を入れ、水っぽい樹液をカップに溜めて行います。

ラテックスの採取は、樹皮に切れ目を入れ、水分の多い樹液をカップに集めて行います。 樹液が固まるのを防ぐためにアンモニアを加えます。 その後、酸を加えて凝固させ、ゴムを抽出する。

その後、ローラーにかけ、余分な水分を取り除く。

その後、ローラーにかけて余分な水分を取り除きます。

合成ゴム

第一次世界大戦で天然ゴムが不足したため、ドイツの科学者が人工ゴムを開発したのでした。 初期のゴムは天然ゴムより品質が劣っていましたが、研究が進むにつれて、合成ゴムは改良されていきました。

合成ゴムは、実験室でポリマー分子を結びつけて作られる点で天然ゴムと異なります。

ゴムの加工

天然ゴムも合成ゴムも、使える製品にするためには一連の工程を経る必要があります。

まず、ゴムを安定させるために、化学物質を添加します。 これがないと、ゴムが冷えるともろくなったり、高温になるとベタベタしたりする。

次に、ゴムを慎重に混合し、冷却した後、成形します。

その後、ゴムを慎重に混合し、冷ましてから成形します。カレンダー加工と呼ばれるローラーに押し込んで成形したり、押出成形と呼ばれる穴から押し出して中空管を作ったりします。

加硫

ゴムの強度と耐久性を高めるために、最後に加硫という熱処理段階を経ます。 これは、ゴムの分子間に余分な結合や架橋を作るために、ゴムを（多くの場合、硫黄を使って）加熱し、簡単にばらばらにならないようにするものです。 チャールズ・グッドイヤーが、熱したストーブの上にゴムを落としたとき、熱によってゴムがより硬く、より耐久性が増すことに気づき、偶然このプロセスを発見しました。

加硫後、ゴムからあらゆる欠陥を取り除き、最終製品に成形または成型されます。

最も重要な発明の一つとして、ゴムは今日も多目的に使用されています。

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