ジョセフ・メリック

ジョセフ・メリック（Joseph Carey Merrick）は、エレファントマンとも呼ばれ、1862年8月5日にイギリス、レスターシャー州のレスターで生まれ、1890年4月11日にロンドンで死去した醜男で、プロの「奇人」としての短いキャリア後、1886年から死ぬまでロンドン病院の患者であった。

メリックは5歳頃までは正常だったようですが、皮膚と骨の多くが異常に成長する奇妙な障害の兆候を見せ始めました。 頭の大きさは3フィート（約1メートル）にもなり、スポンジ状の皮膚が後頭部から顔全体に垂れ下がり、顎の変形により顔の表情が出せず、はっきりと話すこともできなくなりました。 左腕は正常だが、右腕は手首が30センチもあり、手もヒレ状になっている。 脚も腕と同じように変形しており、股関節に欠陥があるため、杖をつかなければ歩けないほどだった。

メリックは17歳で労役場に収容され、4年後に脱走して見世物小屋に入った（1883年）。 展示中にロンドンの医師フレデリック・トレヴェスに発見され、ロンドン病院に収容された（1886年）。 メリックを慢性病患者のための病院に入れようとしたところ（失敗）、出版された手紙がロンドン社交界の注目を集め、メリックは一躍有名になり、アレクサンドラ王女をはじめ多くの著名人の訪問を受けるようになった。

1979年にバーナード・ポメランスによるメリックの戯曲『エレファント・マン』が発表され、1980年にはデヴィッド・リンチ監督、ジョン・ハート主演でメリックの生涯を題材にした映画が公開されました

。